오 시장은 이날 서울시청에서 기자회견을 갖고 "내년 대선과 관련해 고심하지 않은 것은 아니지만, 오는 8.24 무상급식 주민투표는 저 개인의 일이 아닌 국가의 미래가 걸린 일이기 때문에 대선보다 중요하다"라며 "2012년 대선에 불출마할 것을 분명히 말씀드린다"고 말했다.
오 시장은 "민주당의 투표 불참운동에 혜안을 잃지 말고 대한민국 민주주의 발전과 포퓰리즘 제동을 위해 충분한 고민을 하고 토론을 해달라"며 "우리 아들 딸에게 아버지가 받고 있는 복지를 물려줄지, 빚과 세금으로 그 대가를 치르게 할지, 서울 시민들이 분명히 선택해달라"고 밝혔다. 오 시장은 민주당의 복지를 "불평등 복지, 부자 복지"라고 비판하기도 했다.
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| ▲ 기자회견을 위해 단상에 오르는 오세훈 서울시장 ⓒ뉴시스 |
한편 청와대도 오 시장에 힘을 싣고 나섰다. 이명박 대통령은 오는 18일 서울시 무상급식 찬반에 대한 부재자 투표를 할 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 12일 "대통령은 서울시 무상급식 주민투표일인 오는 24일 일정이 있을 가능성이 있어 부재자 투표를 하기로 했다"고 밝혔다.
'포퓰리즘 반대'를 부쩍 강조하고 있는 이 대통령은 반대표를 던질 것이 확실시 된다.
또한 대통령은 서울시 무상급식 주민투표에서 여권이 합심해 승리해야 한다는 의지가 확고하다는 것이 청와대 관계자들의 전언이다.
청와대 핵심 관계자는 여러 언론에 "대통령은 이번 무상급식 투표 결과를 망국적 '포퓰리즘(대중영합주의)'의 사슬이 계속 이어지느냐, 아니면 단절하느냐를 판가름할 심판대로 여긴다"면서 "대통령은 이번 투표에서 반드시 이겨야 한다는 의지가 확고하다"고 전했다.
하지만 청와대는 공식적으로는 온도를 낮추고 있다. 청와대 박정하 대변인은 이날 브리핑에서 "대통령은 무상급식 투표와 관련해 직접 말씀한 적은 없다"면서 "다만 대한민국 국민의 한 사람, 서울시민의 한 사람으로서 투표에 임할 것이라는 점만 확인한다"고 말했다.
오 시장과 청와대가 이렇게 나서고 있지만, 무상급식 주민투표는 현재 찬반 여부를 떠나 분위기 자체가 그리 달아오르지 않고 있다.
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