더욱이 유 후보자가 이력서를 내고 장관에 임명되기까지의 기간이 8일로 지나치게 짧다는 점 때문에 야당 의원들의 집중포화가 쏟아졌다. "무슨 배경이 있어서 복잡한 청와대의 인사검증시스템을 '생략'하는 특혜를 누렸냐"는 것이다.
"소망교회 교인들에게 죄송하다"
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| ▲ 유영숙 환경부 장관 후보자. ⓒ연합뉴스 |
문제는 이 기간이 상대적으로 짧다는 것이다. 홍영표 민주당 의원은 "예비 후보자 리스트에 올라갔을 때부터 장관 후보자 확정까지 최소 한 달에서 두 달이 소요된다"며 "8일 만에 인사검증시스템이 끝났다는 것은 특별한 특혜를 받은 것 아닌지 의심된다"고 말했다.
홍 의원은 "유 후보자가 거짓말을 하고 있거나, 청와대의 권력 실세가 유 후보자를 잘 알아서 '이 사람은 검증할 필요가 없다'고 하고 임명한 것 아니냐"고 따져 물었다. 홍 의원은 "나도 청와대에서 근무해봤지만 상식적으로 이해가 되지 않는다"고 덧붙였다.
한나라당 이범관 의원조차 "3월부터 소망교회에 안 나간다고 해 놓고 아직까지도 새로 다닐 교회를 정하지 못했다는 것은 장관 내정 소식을 듣고 교회 문제를 회피하기 위해 그만 나간 것 아닌지 석연치 않은 생각이 들 수밖에 없다"고 지적했다.
이런 의혹들에 유 후보자는 억울하다는 표정이었다. 유 후보자는 청문회 내내 차분한 목소리로 "내가 이 자리에 선 것과 소망교회는 전혀 연관이 없는데 자꾸 거론되어 국민들에게도 죄송스럽고 소망교회 교인들에게도 죄송하다"고 강조했다.
"습지 훼손? 어느 시점에 보느냐에 따라 달라"
4대강 사업과 관련해 유 후보자는 "미래 후손을 위해 해야하는 사업"이라고 말했다. 유 후보자는 "(4대강 사업은) 환경을 더 보호하고 기후변화로 야기되는 많은 홍수, 환경 오염 등을 해결하기 위한 것"이라며 이같이 주장했다.
유 후보자는 "상태가 아주 좋다면 보존해야 하지만 오염된 것을 그대로 보존하는 것보다는 개발이 낫다"고 강조했다.
유 후보자는 "본류나 지류나 다 중요하다"며 "특히 지류는 국민들에게 더 가까이 있고 상황이 열악한 만큼 허용된 예산 범위 내에서 필요한 곳부터 철저하게 (지류 정비 사업을) 진행하겠다"고 밝혔다.
이런 발언에 정동영 민주당 의원은 "대통령에 코드를 맞춘 발언"이라고 지적했다. 정 의원은 "환경부 장관은 국무위원 가운데 환경 보호, 환경 오염 방지를 해야 하는 사람으로 그 직무에는 배치된다"고 강조했다. 이런 야당 의원들의 지적에도 유 후보자는 이른바 '코드 맞추기' 발언을 굽히지 않았다.
유 후보자는 '4대강 사업으로 습지, 모래톱 등이 엄청나게 파괴됐다'는 지적에 대해 "그 시간에 보면 훼손이지만 어느 시기에 보느냐에 따라 다르다"고 강변했다.
정 의원이 4대강에 설치된 보의 수질 문제를 거론하며 "고인 물은 썩는 것이 기본 상식인데 동의하냐"고 묻자, 유 후보자는 "옛말에 그렇다"면서도 "오염의 정도는 수량과도 관련 있고 인의 수치를 낮춰 놓으면 조류가 생기지 않는다"고 주장했다.
결국 정 의원은 "국토부 장관과 환경부 장관의 직무는 다르다"며 "환경부가 브레이크를 잘 밟아야 하는데 가속페달을 함께 밟아서는 안 된다"고 질타했다.
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| ▲ 유 후보자가 청문회 준비를 위해 직접 만든 것으로 보이는 준비 자료 모습. ⓒ연합뉴스 |
"미군, 자국민 보호 차원에서라도 고엽제 매몰하지 않았을 것"
경북 칠곡군 왜관읍의 미군기지 '캠프 캐럴'의 고엽제 매몰 파동도 이날 청문회의 쟁점 가운데 하나였다. 자칭 '환경 전문가'라는 유 후보자는 그러나 이미 사실로 확인된 사안조차 제대로 답변하지 못하며 "합동조사단의 조사 결과를 봐야 한다"고 말했다.
특히 유 후보자는 "미군도 많이 거주하고 있던 군부대인데 (미국이 위험성을 알고 있었다면) 자국민 보호 차원에서라도 그렇게 하지 않았을 것으로 생각된다"며 매몰 자체가 거짓일 가능성에 무게를 싣기도 했다.
여야 의원을 막론하고 "묻은 건 확실한데 어디로 옮겼는지를 모른다는 것이다"라고 질타하자 유 후보자는 "만약 고엽제 매몰이 사실이라면 국민의 건강과 안전을 위해 (미국에) 적절한 요구를 해야할 것"이라며 "주둔군지위협성(SOFA) 개정이 이뤄져야 한다고 생각한다"고 밝혔다.
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