조명균 "평창 집중…이산가족·군사회담 논의도 준비"

통일부 장·차관 동시 대표단 합류에 대해 "실무 협의 대비"

고위급 남북당국회담이 하루 앞으로 다가온 가운데 남한 수석대표인 조명균 통일부 장관은 지난해 7월 북한에 제안한 적십자회담과 군사회담 개최도 논의할 수 있다고 여지를 남겨 뒀다.

8일 정부 서울청사에서 기자들과 만난 조 장관은 이산가족 상봉 문제에 대해서도 논의할 수 있냐는 질문에 "기본적으로 북한의 평창 동계 올림픽과 패럴림픽 참가에 대해 집중적으로 논의"한다면서도 "남북관계 개선 문제를 논의하는 과정에서 이산가족 문제라든가 군사적 긴장 완화 문제 등을 포함해 함께 논의할 수 있도록 준비하고 노력하겠다"고 밝혔다.

이는 정부가 이번 회담에서 북한의 평창 올림픽 참가를 가장 우선적인 문제로 논의하겠지만, 회담의 진전 상황에 따라 이산가족 상봉을 위한 적십자 회담과 군사분계선에서의 군사적 긴장 완화를 위한 군사 당국 회담을 다음 순위로 염두에 두고 있다는 뜻으로 읽힌다.

남한이 통일부 장‧차관이 동시에 포함된 이례적인 회담 대표단을 구성한 것과 관련, 조 장관이 "이번에 (회담을) 하게 되면 앞으로 실무 협의를 계속해야 될 것이고, 이를 위해 그렇게 진용을 고려했다"고 밝힌 것 역시 적십자‧군사 당국 회담 등 이후 회담을 염두에 두고 있는 방증으로 읽힌다.

정부는 지난해 7월 19일, 문재인 대통령의 '베를린 구상' 발표 이후 위 두 가지 회담을 북한에 제안한 바 있고 여전히 당시 회담 제의는 유효하다는 입장을 보이고 있다.

한편 이번 고위급 회담의 북한 수석 대표인 리선권 조국평화통일위원회 위원장에 대해 조 장관은 "만나 봐야 알 것 같다. 처음 만나는지 국방장관 회담이나 다른 계기에 만났는지는 정확히 기억은 못하겠는데, 만나서 잘 협의하겠다"고 말했다.

지난 6일(현지 시각) 북한 선수들의 평창 올림픽 참가를 위해 스위스 국제올림픽위원회(IOC) 방문길에 오른 장웅 북한 IOC 위원이 피겨스케이팅 페어 종목에 출전할 것 같다고 밝혔다는 일본 <교도통신>의 보도와 관련, 조 장관은 "북측 입장을 들어보고 최대한 북측이 (올림픽에) 참가하는 데 맞게 준비하겠다"고 답했다.