MB "기습 공격 받으면 가차없이 대응해야"

전방 군부대 방문 "세계에서 가장 호전적 집단이 북에 있다"

이명박 대통령이 동부전선 최전방 부대를 방문해 "공격을 받으면 평화를 지키기 위해서라도 반격을 강하게 해야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 "불행하게도 세계에서 가장 호전적 집단이 북에 있다"며 "백성이 굶고 주민은 다 굶어 죽게 됐는데, 원자탄을 만들기 전에 그 돈이면 국민들을 모두 먹고 살 수 있게 할 수 있다"고 말하기도 했다.

이 대통령은 23일 동부전선 산악지대에 있는 육군 백두산 부대를 찾아 장병들을 격려했다.

이 대통령은 "대한민국은 평화를 사랑한다. 한반도 평화를 이루고 평화적 통일을 원하고 있다"면서 "우리는 전쟁을 하고자 하는 것이 아니라 억제하고자 한다"고 말했다.

이어 이 대통령은 "북한의 도발에 강력한 대응을 하면서 평화를 지킬 수 있고 도발은 억제할 수 있고 전쟁을 막을 수 있다"면서 "우리 군은 철통같이 우리 국토를 지키면서 기습공격을 받을 때는 가차 없이 대응을 해야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 "우리가 똘똘 뭉쳐 하나 되면 북한이 도전을 못 한다"며 "강력한 군사적 대응뿐만 아니라 국민적 단합이 매우 중요하다. 군인들과 국민이 하나가 되어서 단합된 힘을 보이면 북한은 감히 도전할 수 없다"고 말했다.

이 대통령은 또 "지금 이 시점에 우리나라를 누가 지켜야 겠나"고 반문한 후 "우리 스스로 지켜야 한다"고 말했다.

그는 "우리는 남의 나라가 대한민국과 같은 어려움 처했을 때 도와줘야 한다"며 이같이 말했다. 이날 이 대통령이 방문한 백두산 부대는 강원도 동부 최전선을 책임지고 있는 사단으로, 북한과 직선거리로 가장 가까운 작전지역을 맡고 있다.

이 대통령은 6·25 최대 격전지 중 하나인 가칠봉 관측소(OP)를 방문해 경계 작전 현장을 점검하고, 쌍안경으로 북쪽을 관찰했다. 이 대통령은 도솔대대에서 병사들과 오찬을 함께 했다. 한편 김윤옥 여사는 전날 논산훈련소를 방문했었다.