그러나 한나라당은 이번 사태의 원인을 두고 "김대중 노무현 정부 10년의 햇볕정책 때문"이라고 주장하고 있다. 이명박 정부 출범 3년이 다 된 시기인데도 그렇다. 이 상황에서 한나라당의 유력한 차기 주자 박근혜 전 대표는 연평도 포격과 관련해 딱 세 번 말했다. 한 번은 포격 직후 기자들과 만난 자리에서, 또 한번은 트위터에, 또 한번은 미니홈페이지에서다.
첫 번째 일성은 "수단과 방법을 동원해 도발에는 반드시 큰 대가가 따른다는 것을 (북한에) 분명하게 보여줘야 한다"였고, 두 번째는 "이번 도발이 안보의 중요성을 다시금 일깨워준다", 세 번째는 "민간인의 피해가 컸는데, 다시는 이런 일이 생기지 않도록 철저한 대책이 마련돼야 할 것이라고 생각한다. 국가는 국민을 안전하게 보호하고 국민은 국가를 신뢰하며 맡은 일에 최선을 다할 때 대한민국은 모든 위기를 극복해 나갈 수 있을 것"이라고 했다.
원론적인 입장이다. 발언 횟수도 적당하고, 정쟁에 참여하지도 않으면서, 적당히 북한을 비판했고, 적당히 이 정부의 대책 마련을 촉구하고 있다.
'강철 여인' 박근혜?
친박계 의원들에게 "박근혜 전 대표는 여성이라 이번 연평도 포격 사태에서 정치적으로 불리한 것 아니겠느냐"고 물으면 발끈한다. 그리고 포클랜드 전쟁을 승리로 이끈 영국의 대처 전 수상의 예를 들거나, 60~70년대 청와대에서 자란 배경을 토대로 '선천적'에 가까운 '박근혜=안보' 등식 성립의 당위성을 설명한다.
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| ▲ 지난 2005년 계룡대를 방문한 박근혜 전 한나라당 대표 ⓒ뉴시스 |
'강철 여인'으로 만들고 싶은 친박계 의원들의 설명과 달리, 박 전 대표는 적어도 대북 정책에 관해서라면 독특한 이력의 소유자라 할 수 있다. 그는 현재 유력 대권주자 중 유일하게 김정일 국방위원장을 직접 만난 전력을 갖고 있다. 이에 걸맞게 2004년 천막당사 시절 탄핵 열풍에 맞서 내놓은 박 전 대표의 '대북 정책'은 놀랍게도 "북-미, 북-일 수교 적극 지원"이었다.
이와 함께 △초당적 대북 정책 기구 신설 △남북 접경지대에 평화구역 설치 및 평화공원 조성 등을 내걸었다. 보수층에서는 "도대체 2002년 방북 당시 김정일 위원장과 무슨 얘길 한거냐"는 비난도 쏟아졌다. 하지만 그해 총선에서 한나라당의 참패를 면케 한 박 전대표는 당의 '구세주'로 등극하는데 성공했다.
그러나 2007년 대선 경선에서 박 전 대표는 좀 다른 모습을 보였다. 김대중-노무현 정부의 대북정책에 강한 반감을 갖고 있는 보수층을 끌어안아야 했기 때문이다. 국가보안법 폐지 반대 투쟁을 이끌던 박 전 대표의 '정체성' 상 '북-미 수교 지원' 같은 공약은 보수층의 반발만 불러일으킬 게 뻔했다. 결국 박 전 대표는 3단계평화통일론을 내놓고 '선핵폐기'를 주장했다.
물론 "한미 동맹"보다 "다자 안보"를 우선시하는 내용 등이 담겨 진보진영에서 오히려 박 전 대표의 공약을 평가하는 진풍경이 벌어지기도 했다. '의외'라는 것이었다. 이 때문에 박 전 대표의 공약을 두고 당내에 가열찬 논쟁이 벌어졌다.
당시 원희룡, 고진화 등 소장파 주자들로부터는 "이명박 후보와 다른 게 뭐냐"는 공격을 받았고, 이명박 캠프 측으로부터는 "6.15공동선언에 대한 분명한 입장을 밝히라"는 '보수 인증' 공세에 시달려야 했다. 2006년 북핵 위기 때 "여성 리더십은 무용하더라"는 공격도 감내해야 했다.
이후 한나라당 대선 경선 탈락이라는 성적표를 받아든 박 전 대표는 보수 민심 끌어안기에 결과적으로 실패했다는 것을 인정해야 했다. 이는 박 전 대표의 '대북관'이 최소한 보수층에게 불만족스럽게 다가왔다는 방증도 될 수 있는 문제다. 이 정부가 들어선 이후에도 박 전 대표는 유독 안보 관련 발언을 많이 하지 않았다. 천안함 사태 때 희생 장병들을 애도하긴 했으나, 북한을 겨냥한 비판은 하지 않았다.
박근혜의 '원칙'은?
다시 지금 상항으로 돌아와 보자. "6.25 이래 최초"로 영토 침공을 당한 이명박 정부에 대해 박 전 대표는 '미니홈피'를 통해 "국민은 국가를 신뢰하며 맡은 일에 최선을 다할 때 대한민국은 모든 위기를 극복해 나갈 수 있을 것"이라고 말했다. '국론 분열'을 경계하고, '국가'를 신뢰하자는 것이다.
여기에서 궁금한 점이 생긴다. '국론 분열'을 경계한다면 왜 이 대통령의 대북 정책을 옹호한다고 말하지 않을까? 보수층에 절대적 영향력을 행사하는 박 전 대표의 말 한마디가 이명박 정부에 대한 '신뢰'를 공고히 할 수 있다는 것은 누구나 예상할 수 있는 것인데, 왜 그는 한 차례의 입장 발표, 한 차례의 '멘션', 그리고 한 차례의 미니홈피 꾸미기 외에 다른 말을 하지 않을까?
'원칙'을 중시한다는 박 전 대표다. 현 정부 인사 중 유일하게 김정일 위원장을 면담했고, '북-미, 북-일 수교'까지 내걸었던 그의 '원칙'이 무엇인지 새삼 궁금해지는 시점이다.
박 전 대표는 지난 8월 청와대에서 이 대통령을 독대해 "한반도를 둘러싼 국제 정세"와 관련해 의견을 나눴다. 이견이 있다거나 의견합치를 봤다는 얘기는 어디에도 없다. 6.25 이래 최초의 영토 공격이 왜 이명박 정부 출범 2년 10개월 만에 감행된 이유가 무엇인지, 이에 대한 구체적인 대책은 무엇이어야 하는지, 유력 대권주자인 박 전 대표가 고민하고 , 또 국민들에게 밝혀야할 지점이 아닌가 싶다.
29일 이명박 대통령은 연평도 사태에 대한 대국민담화를 통해 "국민의 생명과 재산을 지키지 못 했다"고 사과하면서 북한에 대한 강경 대응을 밝혔다. 또 중국이 제안한 6자회담도 거부했다.
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