'침몰 동영상' 공개하나 안하나…靑-軍 '오락가락'

"숨기는 것 있나" vs "공보대응의 미숙함일 뿐"

서해상의 천안함 침몰 사고와 관련해 청와대와 군 당국의 미묘한 엇박자가 이어지고 있어 의혹을 증폭시키고 있다.

실종자 수색은 물론이고 사고 원인이 여전히 규명되지 않고 있는 상황에서 사고 수습의 컨트롤타워인 청와대와 현장에서 이를 수행해야 할 군 당국 사이에 석연치 않은 기류 차이가 감지되고 있는 것이다.

軍 "동영상 공개 안한다"…靑 "공개하겠다"

30일 청와대와 군은 사고 현장을 촬영한 동영상과 사진의 공개 여부를 두고 각각 다른 목소리를 냈다.

천안함 침몰 당시의 동영상과 사진의 존재가 알려지자 국방부 원태재 대변인은 "사건에 단초를 줄 만한 내용이 없고, 촬영했을 때 배 뒷부분은 (침몰돼) 없었고 화면도 매우 흐리다"면서 "촬영내용에는 아군의 경계병력, 장비보유 등이 담겨있기 때문에 공개를 할 수 없다"고 잘라 말했다.

평택 해군2함대사령부 역시 동영상과 사진의 존재는 인정하면서도 "공개하지 않겠다"는 입장을 밝혔다.

이는 이명박 대통령이 천명한 '투명한 정보공개와 철저한 진상조사' 원칙과도 거리가 있는 조치다. 이 대통령은 이날 오전 열린 국무회의에서도 "과학적으로 철저하게 조사하되 한 점의 의혹도 생기지 않도록 모든 것을 투명하게 공개해야 한다"고 당부했고, 이어 전용 헬기 편으로 직접 백령도 사고 현장을 방문했다.

하지만 국방부가 동영상 공개를 거부하면서 "정부가 뭔가를 숨기고 있다"는 의구심을 증폭시켰다.

논란이 일자 청와대가 수습에 나섰다. 청와대 박선규 대변인은 오후 브리핑에서 "동영상과 사진을 공개하지 못할 이유가 없다고 생각한다"면서 "아주 특별한 안보 상의 문제가 없다면 공개하도록 하겠다"고 말했다.

박 대변인은 이같은 엇박자와 관련해 "해군과 해경, 국방부와의 공보 대응에 민첩하지 못한 부분이 있다는 것을 인정한다"면서 "이는 차후 숙제로 인식하고 풀어보도록 하겠다"고 했다.

그는 "공보대응과 관련한 미숙함이 정부가 뭔가를 감추고있다는 식의 의혹으로 이어지지 않길 바란다"면서 "과학적으로 철저하게 규명하겠다"고 거듭 강조했다.

'北 개입설' 놓고도 '온도차'

사고 직후부터 제기됐던 '북한 개입설'을 두고도 청와대와 군 당국의 분위기는 미묘하게 엇갈렸다.

청와대 측은 사고 직후부터 북한의 관련 여부에 대해 극히 신중한 입장이었지만, 김태영 국방장관은 29일 국회 국방위원회에 출석해 "정부나 국방부가 북한의 개입 가능성이 없다고 한 적은 없다"고 말해 가능성을 열어 뒀다.

이 대통령도 이번 사고와 관련해 30일 국무회의에서 처음으로 '북한'을 공개적으로 언급했다. 그러나 이 대통령의 발언이 사고 원인으로 북한을 지목하거나, 그 가능성을 시사한 것은 아니다.

이 대통령은 "최전방에서 벌어진 일인 만큼 북한의 움직임에도 철저하게 대비해야 한다"고 당부했고, 박선규 대변인은 "특별히 의미가 있는 언급은 아니며 사고현장이 최전방인만큼 흔들림없는 안보태세를 당부한 것"이라고 설명했다.

사고 원인이 여전히 오리무중인 가운데 정치권 일각에서는 "군 당국이 '북한 개입설'의 확산을 부추기고 있다"는 시각이 적지 않다. 대다수의 생존자를 격리한 채 외부와의 접촉울 제한하고 있는 군 당국의 조치도 의구심을 증폭시키는 요소로 꼽힌다.