9일 한국은행 제주본부에 따르면 지난 달 27일부터 지난 2일까지 춘절 기간 제주를 방문한 중국인 관광객 수는 작년 춘절과 비교해 6.7% 감소했다.
크루즈 관광객이 66% 증가한 1만6461명에 이르렀지만, 항공편을 통한 관광객 수는 3만1491명으로 24%나 뚝 떨어졌다.
사드배치 논란에 따른 한한령이 직접적인 원인이 됐다.
사드배치 결정 이후 춘절 기간 운항 예정이던 부정기 항공편이 중국정부에 의해 상당수 취소됐다. 중국민항국은 작년 말 제주항공 등 국내 3개 항공사가 지난 1월과 2월 운항 예정이었던 8개 부정기 노선을 불허한다고 통보한 바 있다. 중국 국적 항공사의 정기편 운항도 작년에 비해 10.2% 감소했다.
또 중국인 관광이 단체에서 개별 패턴으로 변화하면서 한국의 최신 유행을 경험하고 소비할 수 있는 수도권으로 관광객이 집중된 것도 원인으로 꼽히고 있다. 실제 이번 춘절 기간 한국 방문 중국인 관광객 수는 작년보다 증가했다.
한국은행 제주본부는 "개별관광객 유치를 위해 레저스포츠 관광상품 등 다양한 콘텐츠를 개발하고 온라인 홍보 강화, 대중교통 여건 개선이 필요하다"며 "특히 급증하고 있는 크루즈 관광객의 낙수효과를 위해 지역산업과의 연계를 강화할 필요가 있다"고 제안했다.
중국인 관광객 감소에도 이 기간 제주를 찾은 전체 외국인 관광객 수는 작년 수준을 유지했다. 싱가폴, 말레이시아 등 동남아 관광객 수가 큰 폭으로 증가한 결과다. 작년과 비교해 싱가폴 관광객은 72.3%, 말레이시아 관광객은 65.6% 각각 늘었다.
내국인 관광객도 작년 같은 기간과 비교해 큰 폭(38.9%)으로 증가했다.
제주의소리=프레시안 교류 기사
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