8일 오후 경상북도 경산시 영남대학교(총장직무대행 김진삼) 중앙도서관 앞에서 교수, 학생 등 영남대 학내 구성원 3백여명이 과거 영남대 이사였던 박근혜 대통령을 향해 '하야' 촉구 시국선언을 했다.
1988년 학내민주화 시절 영남대 구성원들은 '박근혜 그림자'로 알려진 고(故) 최태민(최순실 아버지)씨의 의붓아들 조순제씨의 영남대 부정입학, 법인 재산 팔아치우기 등 각종 부정과 비리가 드러나자, 당시 영남학원 박근혜 이사를 재단에서 쫓아낸 전적이 있다. 그리고 30여년만에 박 대통령과 최순실의 국정농단 사태가 발생하자 이들은 다시 박근혜 대통령에 대해 하야를 요구하고 나섰다.
'시국을 걱정하는 영남대학교 교수 170인'은 8일 영남대 중앙도서관 앞에서 기자회견을 갖고 "박근혜 대통령 하야 촉구" 시국선언을 했다. 이승렬 영문학과 교수 등 17명이 주도한 이번 영남대 교수 시국선언은 지난 주부터 정규(110명)·비정규직(60명) 교수들의 서명을 받아 모두 170명이 이름을 올렸다.
이들은 "'대한민국은 민주공화국이고 권력은 국민에게서 나온다. 대통령은 국민 대표로서 국민을 대신해 통치한다'는 우리 국민의 믿음이 무너졌다"며 "언론이 보도하고 대통령이 시인한 것만 봐도 더는 민주공화국이 아니라 순실공화국이며 모든 권력은 최순실에게서 나온다고 할 수 있다"고 비판했다.
또 "최순실은 대통령을 앞세워 자녀 학교 문제뿐 아니라 국정 전반에 개입해 사리사욕을 채웠다"면서 "우리가 지켜 온 헌정 질서가 무너졌고 나라와 국민은 심각한 위기에 처했다"고 지적했다. 이어 "최순실의 국정농단은 연설문 작성 개입에 그치지 않고 문화, 외교, 안보 분야의 여러 정책과 인사에까지 걸쳐 있음이 드러났다"며 "최순실 일당과 함께 박근혜 대통령은 대한민국을 사유화했다"고 규탄했다.
그러면서 "박 대통령은 통치 능력을 상실했다"며 "국가 위기를 관리해야할 대통령이 국가 위기 자체가 됐다. 문제 근원은 최순실이 아니다. 비선 실세를 걷어내도 위기를 극복할 수 없다"고 설명했다. 때문에 "최순실은 물론 그에 기대 호가호위한 인물들을 단죄하는 것은 당연하고 사태 출발이자 원인인 대통령도 즉각 하야해야 한다"며 "방조하거나 은폐한 새누리당 지도부도 책임져야 한다"고 촉구했다.
특히 "영남대는 박 대통령이 한때 재단 이사장과 이사로 몸담았던 학교"라며 "당시에도 최태민 일가의 부정비리로 영남대가 황폐해지는 것을 지켜본 기억이 있는 우리는 이 사태에 더욱 큰 충격을 받았다. 앞으로 같은 일이 다시는 되풀이 되지 않기를 바라며 현 시국을 엄중히 주시할 것"이라고 경고했다.
당초 교수들만의 시국선언으로 진행되기로 한 이날 기자회견은, 영남대에서 흔치 않은(?) 광경에 5백여명에 가까운 사람들이 몰려들었다. 특히 학생들은 교수들에게 지지를 보내며 기자회견에 함께 참석하고 뒤이어 진행된 교내 행진에도 동참했다. 이들은 중앙도서관에서 시작해 정문 시계탑까지 20분가량 함께 행진하며 "박근혜 하야", "학교 먹칠한 박근혜는 물러나라" 등의 구호를 외치기도 했다.
이 같은 영남대 교수들의 대규모 시국선언은 매우 오랜만이다. 지난 2009년 2월 이명박 정권이 영남학원 재단정상화 당시 박근혜 한나라당 국회의원에게 영남대 재단이사 4명에 대한 추천권을 주자, 정지창 교수 등 원로교수 40여명은 "부정비리 구 재단의 복귀"라며 규탄 성명을 냈다. 또 같은 해 6월 '광우병 촛불시위 억압', '노무현 전 대통령에 대한 무리한 수사', '용산참사' 등을 이유로 대구경북 교수 312명이 시국선언을 했을 당시 영남대 교수 50여명도 이 시국선언에 참여한 적이 있다.
이승렬 교수는 "우리 대학과 박 대통령은 다른 대학과 달리 더욱 특이한 관계이기 때문에 이번 시국선언을 할 수 밖에 없었다"며 "만약 최근 영남대와 관련한 각종 정권차원 의혹에 대해서도 사실임이 밝혀질 경우에는 이것보다 더 큰 규모로 시국선언을 하고 학생들과 함께 싸울 것"이라고 밝혔다.
영남대와 박근혜 대통령 인연은 아주 오래됐다. 박 대통령 아버지인 박정희 전 대통령은 1967년 대구대와 청구대를 강제 합병해 영남종합대학을 발족시켜 '영남학원' 법인을 만들었다. 1981년에서 2011년까지 정관에는 박정희가 '교주'(현재는 설립자로 변경)로 명시돼 있었다.
전두환 정권은 '교주 유가족'을 이유로 박 대통령을 이사장에 임명했다. 그러나 박 대통령은 학생과 교직원 반발로 이사장직에서 물러나 8년간 평이사로 활동했다. 그러다 1988년 비리로 국정감사를 받고 영남학원 다른 이사들과 함께 사퇴했다. 이후 20년간 영남대는 관선임시이사체제로 운영됐다.
노무현 정부는 2006년 영남대를 '관선임시이사 해제 사학'으로 지정했고 이명박 정부는 2009년 사학분쟁조정위를 통해 정상화를 마무리했다. 그러나 사분위는 '설립자 유가족'이라며 박 대통령에게 이사 추천권을 줬다. 박 대통령은 이사 7명 중 우의형(법무법인 렉스 대표변호사)이사장과 강신욱(전 대법관), 박재갑(서울대 의과대교수), 신성철(한국과학기술원 교수) 이사 4명을 추천했었다. 현재 영남대는 박정희정책새마을대학원을 만들고 새마을포럼을 여는 등 각종 새마을사업으로 구설수에 오르고 있다.
한편, '영대생 시국선언단'도 지난 10월 31일 기자회견을 열고 박 대통령 하야 촉구 시국선언을 했다. 1차 시국선언에는 학생 107명이 참여했었다. 선언단은 현재까지도 시국선언 동참 서명을 받고 있으며 오는 11일 오후 12시 영남대 중앙도서관 앞에서 제1차 영남대 시국대회 '박근혜 하야HEY!'를 연다.
프레시안=평화뉴스 교류 기사
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