하지만 강 대표는 "당원들의 요구가 워낙 많아서 저버리기 어려웠다"면서 "두 가지를 병행하는 것이 불가능하진 않다. 오히려 우리 당에는 원내외 일체화가 필요하다"고 의욕을 보였다.
강 의원은 "최고위원 출마 전에 원내 논의를 거쳤다"면서 "원내부대표의 기능을 강화하겠지만 (당선될 경우) 원내대표를 새로 선출하는 것도 열어두고 있다"고 밝혔다. 쉽지 않은 결심인 만큼 당선되면 원내대표직을 넘겨주고 당 대표 직에 '올인'할 수도 있다는 뜻이다.
그는 5석에 불과한 의석수의 한계를 거론하며 '당 정책기능의 원내 수렴을 포함한 원내외의 일체화'를 강조했다. 가장 강력한 경쟁자인 이수호 전 민주노총 위원장과의 뚜렷한 차별지점이다.
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지역활동에서 '모범적 전범'을 창출한 강 의원은 향후 민노당의 나아갈 길을 "현장중심, 지역중심, 당원중심성 강화"로 제시했다.
그는 "당이 국민과 떨어져 있었고 이론적 논쟁에 급급한 부분이 있었다"고도 말했다. 민노당에 '강기갑 체제'가 들어설 경우 현장 밀착도가 높아진다는 이야기다.
하지만 이는 공중전 전략 부재 현상이라는 역효과를 낳을 수도 있다. 실제로 강 의원은 민노당 활동과 관련해 이론적, 전략적 논의에 거부감을 보인 적이 적지 않다.
분당 국면 이후 많이 잠잠해졌지만 여전히 존재하고 있는 정파 문제에 대해 강 의원은 "나는 정파가 뭔지 아직도 잘 모르는 사람"이라면서 "나의 출마를 요구한 흐름은 광범위한 것이지 어느 한 쪽에 경도된 것은 아니다"고 말했다. 그는 "정파가 존재하고 영향을 미치곤 있지만 그 반향이 크진 않다"며 이같이 말했다. 이수호 후보와는 온도차가 있는 대목이다.
출마결심이 늦은 탓인지 구체적 정책이나 민노당의 진로와 전망에 대한 강 의원의 설명은 원론을 맴돌았다. 적지않은 공백이 존재한다는 것도 객관적인 평가다.
강 의원은 한편 사과문 제출까지 이어진 광포만 매립 동의서 서명 문제에 대해서도 곤혹스러운 모습을 감추지 않았다. 현장과 민심을 강조하는 강 의원으로서 엄연히 존재하는 지역주민들의 '개발요구'를 모른 척 하기도 어렵다는 것.
'정치인 강기갑'에게는 이같은 약점과 진정성과 실천력이라는 장점이 병존한다. 그의 뚝심이 민노당 경선에서도 효과를 발휘할 지 두고 볼 일이다.
다음은 11일 오전 의원회관 강기갑 의원 사무실에서 진행한 인터뷰 전문이다.
"생각없었지만 당원들의 염원 거부하기 힘들어 출마"
프레시안: 원내대표직을 맡을 때도 썩 내키지 않아하는 모습이 보였다. 당권에 도전하게 된 계기가 뭔가?
강기갑: 애초에는 원내대표가 최고위원회에 결합을 해야하는 필요성에서부터 제기된 것이다. 그러다보니 대표까지 가능성이 있다는 이야기가 나오면서 준비를 하게됐다. 솔직히 말해서 본의 아니게 대표 도전까지 결심하게 됐다.
프레시안: 원내대표로서 최고위원회에 결합하는 것과 대표직에 도전하는 것은 의미가 다르지 않나
강기갑: 17대 때는 원내대표는 당연직으로 최고위원회 멤버가 되지만 이번엔 그런 제도가 없다. 그래서 최고위원 선거에 출마하지 않으면 안 되게 되어있다. 원내대표가 최고위원회에 들어가지 못할 경우 원내와 원외의 이원성이 심화된다. 원내의 의견이 반영되는 것이 아니라 최고위원회의 결정이 원내에 하달되는 형식이 된다. 이런 까닭에 최고위원회 출마 요구는 당연한 것일 수도 있다.
내가 대표직이 아니라 최고위원까지만 (목표로) 출마하는 경우가 나올 수도 있고 원내부대표가 최고위원에 출마할 수도 있는데…. 사실 오래 전부터 나에게 '당대표를 맡아야 하는 것 아니냐'는 이야기가 많이 있었지만 나는 '그건 아니다'는 입장을 견지해왔다.
그런데 (당 대표 출마에 대한) 많은 당원들의 여러 요구와 제안을 받았고 고민을 했는데 그 요구를 거부하기 힘들었다. 물론 나 자신이 한계가 있지만 시대적인 염원과 당원들의 요구를 받아들일 수밖에 없었다. 그래서 (대표직까지) 열어놓고 최고위원에 출마한 것이다.
프레시안: 당권 도전을 강제한 외적 환경을 제외하고, 어쨌든 도전장을 냈으니 '강기갑의 리더십은 이런 것이다'를 제시해야 할 텐데.
강기갑: 당의 정체성을 기반으로 당원들의 결속을 강화하는 것이다. 대외적으로는 촛불 정국이후 경제적 난국이 예상된다. 정국이 계속 요동치게 될 것이고 이런 변화와 격변에 걸맞는 당의 외연확대 준비가 강력하게 요청된다. 역동적인 당의 변혁과 도약이 시대적 요청이라는 이야기다. 그에 적극적으로 준비해 대응하겠다. 그간 당의 운영이나 대외관계가 경직적인 면이 많았는데 그런 틀을 벗어나 국민과 함께 국민의 정당으로 거듭나는 민노당이 되어야 한다.
진정성과 서민에 대한 간절함을 가지는 지도력이 필요하다. 17대 의정활동에서 보였듯이 진정성과 절박함으로 끌어안는 역할을 하겠다.
"원내외 일원화된 체제가 필요하다"
프레시안: 민노당 입장에서 보면 정체성 강화와 외연확대는 상호 배치되는 측면도 있다.
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강기갑: 그런 면이 있지만 정체성을 기반으로 한 외연확대라는 이야기다. 국민의 눈높이나 민중들의 고통이나 어려움을 제대로 반영하지 못하고 이론적인 논쟁에 급급했던 부분들이 있다. 이런 것을 털고, 국민 속에 들어가서 국민을 이해시키고 국민들과 함께 가는 정당이어야 한다. 그럴 때만 외연확대가 가능한 것이다. '우리만 옳다'는 주장을 가지고 앞으로 나갈 수도 없는 것 아니냐.
'통일을 해야 한다'면서 국민들을 이해시키지 못하면 선도적 통일운동에 국한된다. 우리는 절박하지만 국민과 공감대를 형성하지 못하면 우리만 떨어지는 통일운동이 된다. 지역, 문화, 직장 속에서 동료와 지역민들과 다양하게 통일운동을 하지 못하면 외로운 통일 운동이 된다.
프레시안: 지난 세월 동안 그걸 몰라서 못한 것은 아니지 않나. '어떻게'에 대해 '강기갑'이 제시하는 상은 무엇인가?
강기갑: 당리당략에 급급한 목적을 가진 활동이 되어선 안 된다. 민중들의 이해와 노동자 농민들의 절박한 문제를 나의 문제, 우리의 문제로 끌어안는 것에서 시작해야 한다. 그러기 위해선 당원중심, 현장중심, 지역중심 활동을 펼쳐나가야 한다.
내 경우 중앙에서도 농민 대표로서 의정활동을 열심히 했지만 지역에서 수백 개가 넘는 마을을 돌면서 의정보고를 했다. 중앙의 의정활동이 지역하고 긴밀하게 연결된 것이다. 중앙에서만 열심히 하고 현장과 관계가 소홀했다면 18대 국회에 진출하지 못했을 것이다.
당이 저상버스, 학교급식관련, 장애아동지원 관련 특별법 들을 발의해서 통과까지 시켰지만 이걸 우리 당원들도 제대로 모르고 국민들은 더더욱 모른다. 당원중심, 지역중심, 현장중심 활동이 진행되지 못해서 국민들에게 회의를 주기도 했다. 노동자, 농민을 위해 그렇게 활동했는데 선거 때 외면당하고 무관심의 대상이 되기도 했다.
프레시안: 중앙 보다는 당원중심, 지역중심, 현장중심성 강화론을 제시한 것으로 정리가 되는 것 같다. 그런데 원내대표와 당대표를 겸임하게 되면 과부하가 걸리는 것 아닌가? 상대후보 진영에서도 그런 지적이 나온다
강기갑: 원내에는 정책 강화, 원외는 현장 지역 중심의 활동이 요구된다. 그런 것을 한 사람이 다 같이 할 수없는 것 아니냐는 개인적 소신도 있었다. 그런데 5석의 원내 활동이 한계가 많을 것이고 민중들의 요구를 받아 안아야 원내에서도 정책적 성과를 낼 수 있다.
원내대표 활동을 해보니까 당장 정책적인 면이 원내외 이원화로 비효율적인 면이 많더라. 정책정당으로 나가기 위해 원내와 원외가 일원화, 단일화된 체제가 필요하다. 정책부분은 모두 원내로 끌어들이고, 내가 대표로 당선되서 원외의 역할을 할 때는 원내에선 원내부대표의 역할과 기능을 높이는 것이 필요하다. 불가능한 것이 아니다고 판단한다.
그리고 원내대표와 당대표를 겸임하는 것이 기정사실화된 것도 아니다. (내가 당대표로 당선될 경우) 원내대표를 별도로 세워야 한다면, 그것도 열려있다. 최고위원 출마하기 전에 의원단에서 이미 논의가 된 것이다.
"정파문제 남아있긴 하지만 심각하진 않아"
프레시안: 이전보다는 덜하지만 그래도 선거시기가 되니 또 계파 이야기가 나온다. 당대표 출마요구를 많이 받아서 결심했다고 말했는데, 그 요구에 어떤 조직적 흐름은 없었나
강기갑: 광범위하고 다양한 당원들의 요구였고 어떤 특정 흐름에 경도된 것은 아니다. 분당 이후에도 계파 이야기가 나오는지 몰랐는데 유세과정에서 그런 말이 자꾸 나오길래 보좌진더러 확인을 한 번 해보라고 그랬다.
프레시안: 확인해보니까 어떻던가.
강기갑: 어느 지역에는 어느 쪽으로, 무슨 쪽은 어디로 그런 게 존재하고 있지만 심각하게 갈등을 유발시키고 '우리 편'만 당선시키는 식은 아니다. 엊그제 정견발표를 하는데 어떤 후보가 하도 강력하게 '아직도 정파 문제가 심각하다'고 이야기 하길래 나도 화가 나서 '지금도 이럴 수 있냐. 용납할 수 없다'고 책상을 치면서 큰 소리를 쳤다.
'정파도 모르는 사람이 당대표를 맡을 수 있겠나'는 식의 소리도 있지만 그런 걸 초월해 있는 사람이 맡으면 더 좋지 않냐는 이야기도 있다. 당내 정파 문제가 전혀 없다는 것은 아니고 일정정도 작용은 하지만 크게 걱정할 것은 없다.
프레시안: 진보신당을 포함해서 향후 당 밖의 진보진영과 연합, 연대에 대해선 어떤 복안을 가지고 있나?
강기갑: 지금 국민들의 여망과 요구, 역동성을 볼 때 진보세력과 외연확대도 요구될 것이다. 진보신당 뿐 아니라 사회당도 있고 진보연대도 있다. 진보세력의 대결집이 정치적으로 요구된다. 그리고 그런 조직적 흐름이 아닌 대중적 부분도 끌어안아야 하는 당위성이 커진다. 양쪽을 다 끌어안는 것, 그릇을 키워 혁신하고 변화하는 것이 국민의 정당으로 거듭나는 것이다.
프레시안: 그 시험대가 촛불정국일 수 있다. 민노당은 '촛불 민심을 따라가겠다'고 수차례 밝힌 바 있다. 촛불이 잦아든다고 말할 순 없지만 어쨌든 최근 국면의 변화조짐이 보인다. 어떻게 조응할 것인가?
강기갑: 워낙 자발적인 흐름이라 그간 정치적 개입을 자제했다. 하지만 이제 촛불정국은 쇠고기에 대한 것만이 아니라 공공부문 사유화, 환경, 자연, 사람 위에 사람 없고 사람 밑에 사람 없다는 염원을 담고 있는 것이다.이런 것을 관철시키기 위해서도 촛불은 지속되어야 한다. 내가 종단, 대책위 측에도 의견을 많이 전달했다.
물론 두 달을 넘어 가니까 국민들도 힘들어 하고, 반대여론도 존재하는데 일주일에 한 번 정도 축제의 분위기로 가면서 이명박 정권의 반국민적, 반서민적, 반환경적인 실용에 급급한 행보에 대해 견제하는 직접 민주주의가 필요하다.
사실 입법부가 정부를 견제하는 역할을 해야 하는데 지금 정당 분포상 그게 어려우니 국민들의 직접적 참여민주주의로 가야한다. 촛불이 이제 서울에는 기반이 마련됐지만 전국적으로 확대하는 모양을 갖춰야 한다. 이것이 우리 기조다. 무작정 촛불을 따라가는 것이 아니라 내부 기조를 갖고 대응하고 있다.
원내에서도 역할을 해야한다는 절박성이 있으니 우리도 대정부 현안질의 과정에서부터는 참여한다. 국회에서 책임자를 불러서 따지고 책임을 추궁할 것이다. 정부의 언론장악, 공공부문 사유화 같은 사안은 절대적 여대야소라서 참 어려운 지형이다. 바깥의 국민들의 촛불 힘을 원내로 가져들어오는 역학관계를 모색해 돌파하겠다.
"지역의 경제적 요구와 당 정체성 부딪힐 때 딜레마"
프레시안: 광포만 매립 동의 서명 문제로 곤혹스러운 모습이다. 조승수 전 의원도 비슷한 문제를 겪었는데 재발하지 말란 법이 없다. 지역구 의원의 딜레마이기도 하고 각급 지자체 의원들도 비슷한 상황에 처하기 십상이다. 현실적 지역민들의 요구와 당 정체성이 충돌할 때 어떤 해결방안을 가질 수 있나?
강기갑: 참 고민을 많이 했다. 주민들의 95%가 적극적 찬성이고 이번에 (동의 서명을 요구하기 위해) 올라온 사람들도 다 주변의 어민들, 농민들이다. 촛불집회를 통해 국민 80%가 쇠고기 재협상을 요구하는데 받아들이지 않는 이 대통령을 독선적이라고 비판하는데 나도 지역구민 95%가 요구하는 것을 거부할 수 있나. 절박한 요구를 거부하기 어렵다는 고민이 있었다.
그냥 지역구 의원이면 몰라도 원내대표에다가 최고위원 출마도 한 마당에 (동의하기가) 곤란하다고 밀쳐놓았는데 '신중하게 해야 한다'는 내용도 담긴 동의서라기에 서명을 하게 됐다. 그런데 그걸 (찬성 측에서) 이렇게 사용할 줄 몰랐고 결과적으로 참 잘못한 일이 됐다.
프레시안: 다른 지역, 민노당의 다른 정치인에게도 비슷한 요구가 나올 수 있다. 갈등 조정 기구나 시스템이 필요한 것 아닌가?
강기갑: 시민 전체가 요구하는 것이 당 강령과 배치될 때 시의원은 어떻게 할 지, 또 시의원하고 도의원의 처지가 다르고 또 국회의원이 다르다. 비례대표와 지역구 의원도 또 다르고 그게 고민거리다. 경제적 생존의 문제인 경우가 많은데 친환경적 대안을 마련하고 경제도 살리는 것이 과제다.
프레시안: 긴 시간 감사하다.
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