'세월호 소유주' 청해진해운, 국정원과 정기 모임, 왜?

3년간 10여 차례 만남, 참사 한 달 전에도 국정원 직원 접대

세월호 부실 관리로 참사 원인을 제공한 혐의를 받은 청해진해운이 세월호참사 3년 전부터 국가정보원 직원들에게 향응을 제공해온 사실이 밝혀져 논란이 일 것으로 보인다. 국정원은 참사 당일 청해진해운 직원에게 수차례 전화를 걸었던 것으로 알려진 터라, 양측 관계에 더욱 이목이 쏠린다.

<미디어오늘>은 23일, "청해진해운이 세월호 참사 이전 3년간 최소 열두 차례 이상의 모임을 가졌으며 국정원 직원에 대한 접대 자리도 있었던 것으로 보인다"고 보도했다.

청해진해운의 여러 내부보고 및 결재서류가 이같은 주장을 뒷받침한다.

'출장업무일보'라는 문서에는, 여객영업팀 정모 대리가 세월호 참사 발생 한 달여 전인 2014년 3월 5일 백령도 출장을 간 자리에서 국정원 직원을 접대한 기록이 남아있다. "국정원(세기:안보관광 담당자) 접대"라는 기록으로, 여기서 '세기'는 국정원의 다른 이름이다.

세월호에 대한 보안 측정이 있었던 2013년 3월에는 청해진해운이 국정원 직원에게 식비 등을 제공한 것으로 알려졌다.

2013년 4월 2일자 '세월호 보안측정 검수시 부식비용' 서류에는 "세월호의 정상운항을 위한 국가 보호장비 보안측정 검수를 위해 1항차를 관련 기관동행 운항 (국정원,기무사,항만청,IPA 외) 측정시 검사원들의 부식비를 아래와 같이 사용"이라는 기록이 있다.

당시 접대 비용은 정확하지 않으나, 사흘에 걸친 검사 기간 동안 '세월호 국정원 보안점검' 명목으로 표시된 지출액은 134만8000원인 것으로 알려졌다.

<미디어오늘>은 국정원 접대보다 더 큰 의혹은 청해진해운과 국정원의 잦은 접촉이라며, 청해진해운 내부 공식문서에 기록된 '면담', '미팅' 건수만 4년간 11차례에 달한다고 했다. "청해진해운은 국정원과의 미팅을 연간계획서 상의 한 항목으로 포함시켜 놓기도 했으며, 2012년 업무일지엔 청해진해운 직원이 '국정원 정기모임 참석'이라고 기록한 대목도 나온다"는 것.

국정원은 세월호의 증개축 개입 의혹 등 청해진해운과의 관계를 줄곧 부인해오고 있다. 세월호 운항관리규정인 '해양사고 보고 계통도'에 사고 발생 시 국정원 인천과 제주지부에 가장 먼저 보고하도록 돼 있다는 점이 드러나자, 국정원은 "세월호 운항관리규정 작성·승인에 전혀 관여한 바 없으며, (청해진해운 측이)선박 테러·피랍사건에 대비하여 포함시켰을 것으로 추측된다"고 주장한 바 있다.

청해진해운과 국정원의 관계는 오는 28일부터 이틀간 진행되는 4.16세월호참사 특별조사위원회의 2차 청문회에서 도마 위에 오를 것으로 보인다.