정대협 수요집회, 내일 24주년…'세계 최장기 집회'

전국·해외 동시다발 집회…1992년 1월 8일 시작해 매주 열려

매주 수요일 서울 종로구 중학동 일본대사관 앞에서 열리는 한국정신대문제대책협의회(정대협)의 '정기 수요집회'가 6일 24주년을 맞이한다.

단일 주제로 벌이는 세계 최장기 집회로 알려진 정대협 수요집회가 시작됐을 때 이미 60대였던 김복동(1926년생)·길원옥(1928년생)·이용수(1928년생) 할머니는 이제 아흔이 다 됐다.

정대협의 수요집회는 1992년 1월 8일 미야자와 기이치(宮澤喜一) 당시 일본 총리의 방한을 계기로 시작됐다.

일본군 위안부 강제연행 사실을 인정하고 공식 사과할 때까지 계속하겠노라고 시작한 이 집회가 꼬박 24년간 계속된 것은 일본이 이와 같은 피해자들과 정대협의 요구를 받아들이지 않았기 때문이다.

시작한 이래 한 주도 거르지 않고 계속된 수요집회는 시작한 이듬해인 1993년 100회를 넘긴 데 이어 2002년 500회, 2011년 1천회를 돌파했다.

최근 한일 외교장관 합의에서 철거 여부를 두고 논란이 된 '평화의 소녀상'도 1천회 수요집회를 맞아 설치된 것이다.

수요집회는 이후에도 계속돼 지난해 10월 1천20회를 돌파했고 6일이면 1천212회를 맞는다.

정대협은 수요집회를 통해 일본 정부에 ▲ 전쟁범죄 인정 ▲ 진상규명 ▲ 공식사죄 ▲ 법적 배상 ▲ 전범자 처벌 ▲ 역사교과서에 기록 ▲ 추모비와 사료관 건립 등 7가지를 요구하고 있다.

그동안 집회를 관리해 온 경찰은 정대협의 수요집회가 외국공관 바로 앞에 열리는 집회였지만 평화적인 준법 집회였다고 높이 평가했다.

강신명 경찰청장은 5일 기자간담회에서 "정대협이 24년간 집회 신고를 내고 준법 집회를 잘 이끌어온 데 대해 감사하고 높이 평가하며, 앞으로도 그러한 준법 집회·시위가 이어지기를 기대한다"면서 "일본 대사관에서도 사무에 영향을 받지 않아 항의가 없었다"고 말했다.

6일 집회는 한일간 '위안부 합의'를 비판하고 이를 수용할 수 없음을 천명하는 행사로 열릴 전망이다.

이날 집회는 협상 무효를 주장하고 위안부 피해자를 상징하는 '평화의 소녀상' 철거·이전을 감시하고자 지난달 31일부터 노숙 농성을 벌이는 대학생 단체는 물론이고 여성단체 등도 대거 참여하는 행사가 될 것으로 보인다.

전국여성연대는 부산·울산·광주·수원·마산·제주 등 전국 각지에서 '동시다발 수요집회'를 열 계획이다. 미국 로스앤젤레스, 워싱턴DC, 뉴욕, 뉴저지, 샌프란시스코, 애틀랜타와 독일 베를린 등 해외에서도 수요집회가 열린다.