이명박 "마사지걸 발언 사과할 일 아냐"

'女心' 잡기 포기한 듯…'性추문' 대책도 '남의 일'

"도덕성에 결함이 있는 분이 대통령이 된다면 평생 정직하게 산 분들은 자괴감을 느끼지 않겠습니까?"

"처음부터 세게 나오십니다, 허허…."

한나라당 이명박 후보가 30일 참석한 'KBS 여성정책 토론회'는 이렇게 시작됐다. 이 후보와 연루된 각종 비리의혹, 말실수가 당연히 도마에 올랐다. '논점 흐리기', '질문자에 대한 역공' 등 평소의 발언스타일과 함께 앞뒤가 맞지 않는 답변으로 오히려 논란을 증폭시키는 이 후보의 '악습'도 고스란히 반복됐다는 평가다.

#1 "'마사지걸' 발언 사과할 일 아니다"

여성단체가 주최한 토론회인 만큼 그 동안 논란을 일으켰던 여성에 대한 부적절한 언행이 우선 문제가 됐다.

▲ 한나라당 이명박 후보. ⓒ뉴시스

이명박 후보는 "최근에도 '마사지걸' 발언으로 논란이 있었고, 여성단체로부터 사과요구도 있었다"는 한 패널의 지적에 "사과할 일이 아니다"고 강한 어조로 일축했다.

이 후보는 "(마사지걸 발언은) 40년 전 선배의 조언을 전한 것뿐"이라면서 "무작정 사과하라고 하면 그것은 정치적으로 받아들일 수밖에 없다"며 날카롭게 반응했다.

그는 "(당시 자리에) 언론계 열 사람이 있었는데 유독 특정 언론에 소속된 한 사람이, 그것도 들은 것을 전해 듣고 (기사를) 썼다"면서 "나머지 9명은 '전혀 그런 의도가 아니었다'고 하는데도 그렇게 썼다"고 항변했다.

이 후보는 "그래서 (다른 언론계 인사들이) '그 사람과는 자리를 함께 할 수 없다'고도 했다"며 당시 발언이 새어나오게 된 경위에 대한 불만을 숨기지 않았다.

#2 "한나라당에서 일한 지 몇 달 안 된다"

"그 동안 한나라당 내에서 빈번한 술자리 성희롱 논란과 여성에 대한 부적절한 발언이 있었는데, 그에 대한 대책이 있느냐"는 질문에 이 후보는 엉뚱하게도 "나는 한나라당에 와서 함께 일한 지 불과 몇 달이 되지 않는다"고 답했다.

"철저한 징계를 하고 있고, 한나라당 의원들은 매우 긴장하고, 또 조심하고 있다"는 부연이 이어지기는 했지만, 잊을 만하면 터져 나왔던 한나라당의 각종 성 추문의 책임에서 자신은 제외시킨 듯한 취지의 답변이었다. 이 과정에서 당과 궤를 함께 했던 자신의 정치경력마저도 부인해 버린 셈.

이 후보는 한나라당의 전신인 민자당-신한국당을 거치며 14~15대 국회의원을 지냈고, 한나라당 당적으로 서울시장에 당선됐다. 현재는 당의 대통령 후보로까지 선출된 그야말로 '한나라당 대표선수'다. "함께 일한지 불과 몇 달이 되지 않는다"는 답변은 적잖이 궁색해 보였다.

#3 "성매매 불법 인정 안 한다"?

최근 논란을 일으켰던 이 후보 건물의 '룸살롱 성매매 논란'과 관련해 한 패널이 "언론보도에 따르면 '2차'까지 나간다는 이야기가 있는데, 대통령 후보로 나서는 분이 자신의 건물을 안이하게 방치한 것 아니냐"고 묻자 이 후보는 "'2차'가 뭔지 잘 이해하지 못 하겠다"고 눙을 치기도 했다.

이 후보는 이 과정에서 "저는 원칙적으로 성매매를 불법으로 한다는 것 자체를 인정 안 하는 사람"이라고 대답하는 실수까지 저질렀다. 사회자가 "그럼 성매매를 합법화하자는 것이냐"고 곧바로 재확인하자 "불법이죠. 이 많은 사람들은 그렇게 알아듣지 않았는데…"라고 주워 담았다.

발언의 전후맥락을 살펴볼 때 이 후보가 성매매 합법화를 주장한 것은 아니다. 그러나 정확한 표현을 하지 못해 말 자체가 완전히 다른 뜻이 돼버리는 이 후보의 '눌변'이 빚은 또 한 번의 해프닝이었던 셈이다.

자녀들의 '위장취업' 논란에 대해서도 이 후보는 "제가 할 말이 있더라도 무조건 심려를 끼쳐 드렸다고 생각하고, 질문을 하시니 죄송하다는 말씀을 드린다"며 '할 말이 있으나 참는다'는 듯한 태도를 보였다.

#4 "김경준 입만 쳐다보면 살판 나나"

이 후보는 최근 정치권을 뜨겁게 달구고 있는 'BBK 의혹'과 관련해 강한 어조로 자신의 '결백'을 주장하기도 했다.

이 후보는 "정치권은 왜 범죄를 저지른 사람(김경준)과 똑같이 말하고, 똑같은 문서를 갖고 흔드느냐"면서 "뭐가 살판이 났다고 그 사람의 입만 쳐다보면서, 한 마디만 하면 선거에 이길 듯이 하느냐"고 맹비난했다.

그러면서 이 후보는 "대통령에 당선되더라도 BBK 주가조작에 관여했다면 책임지겠다는 약속을 이미 했다"면서 "검찰이 2002년 김대업 사건처럼 정치적으로 결탁해 판결하는 그런 일이 이번에는 일어나지 않을 것"이라고 강조했다.