김성호 법무장관, 결국 사의 표명

후임에는 정성진 청렴위원장 유력

경질설이 끊이지 않던 김성호 법무부 장관이 결국 장관직에서 물러날 것으로 보인다. 천호선 청와대 대변인은 6일 "김 장관의 사의표명 사실을 확인했다"면서 "수용 여부는 금명간 결정될 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 지난 달 말 노무현 대통령에게 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 청와대 측은 "수용 여부가 결정되지 않았다"고 밝히고 있지만 사의 자체가 공개된 이상 결국 수리될 것으로 보인다.

부패방지위원회 사무총장을 지내다가 지난 해 9월 천정배 전 장관의 뒤를 이어 법무부 수장 자리에 오른 김 장관은 그동안 청와대와 매끄러운 관계를 유지하지 못했다.

그는 노 대통령이 현행 선거법의 문제를 지적하며 헌법소원을 제기한 이후에도 '현행 선거법은 위헌이 아니다'는 발언을 해 갈등상을 노출하기도 했다. 이 밖에 보복폭행으로 수감 중인 한화 김승연 회장에 대해서도 "정상참작의 여지가 있다"고 평가하는 등 수 차례 설화를 빚어왔다.

이에 대해 청와대와 갈등설, 경질설이 그치지 않았지만 청와대나 김 장관은 이를 극구 부인했었다.

한편 경남 남해가 고향인 김 장관이 다음 총선에선 '한나라당으로 말을 갈아타서 출마할 것'이라는 관측도 교체에 한몫 한 것으로 보인다.

지난 달 말 김 장관의 경질설이 최고조에 달하자 한나라당은 '대선을 공정하게 관리할 수 있는 김 장관의 경질을 반대한다'는 이례적 논평을 내놓아 눈길을 끌기도 했다.

한나라당 나경원 대변인은 이날도 "자발적 사의 표명으로 보기에는 어렵다"면서 "청와대의 압력에 의해 하는 수 없이 사의를 표명한 것으로 보인다"고 주장했다.

후임 법무장관에는 정성진 국가청렴위원장이 유력한 것으로 알려졌다. 정성진 국가청렴위원장은 사법시험 2회로 16회인 김성호 장관보다 14회나 앞서며, 사시 17회인 정상명 검찰총장의 경북고, 서울대 법대 선배다.