지난 15일 진행됐던 남북 장성급 군사회담과 관련, 북한은 최초에 자신들의 특사와 김관진 국가안보실장의 단독회담을 제안했고 이후 열린 군사회담의 비공개 문제도 남한이 먼저 제기한 것이라고 주장했다.
북한은 16일 저녁 관영매체인 <조선중앙통신>의 '긴급보도'를 통해 군사회담 성사과정과 회담 내용을 공개했다. 통신은 지난 7일 서해 북방한계선(NLL)에서의 남북 함정 간 충돌이 있었고, 당일 청와대 국가안보실장 앞으로 '각서'를 보냈다고 밝혔다. 이는 황병서 총정치국장의 명의로 보낸 전통문인 것으로 관측된다.
통신은 북한이 이 각서에서 "쌍방함정들 사이에 총포사격을 해대는 불미스러운 일이 벌어졌다"면서 "사태를 수습할 목적으로 귀하와의 긴급단독접촉을 가질 것을 정중히 제의한다"고 밝혔다고 전했다. 북한은 이 접촉 제의에서 자신들의 특사와 김관진 국가안보실장과의 단독 회담을 제의했다.
이에 대해 정부는 이날 저녁 "당초 북측이 10월 7일 통지문을 통해 서해 상에서의 교전과 관련하여 '긴급단독접촉'을 제의하면서 김영철이 특사로 나올 것이며, 김관진 국가안보실장과의 판문점 접촉을 제안했다"고 밝혔다. 북한이 김영철 국방위원회 서기실 책임참사 겸 정찰총국장과 김관진 실장의 접촉을 제안했다는 설명이다.
북한은 자신들이 이같은 양자회담을 제안했지만 남한 정부가 거부했다고 주장했다. 통신은 "우리에게 보낸 답전에서 군사적 긴장 완화문제는《향후 적절한 계기》때 논의하여도 된다는 식으로 우리가 제의한 긴급접촉제안을 무턱대고 거부"했다고 밝혔다.
이에 대해 정부는 "당일 전통문을 보내 북방한계선 존중·준수 필요성과 함께 관련사항은 고위급접촉 또는 군사회담에서 논의될 수 있다는 입장을 밝혔다"고 설명했다.
자신들의 제안이 거부되자 북한은 지난 8일 오전과 10일 오전 두 번에 걸쳐 긴급접촉제안에 응하라는 각서를 보냈다고 주장했다. 특히 10일 전통문에서 북한은 "10월 11일 10시까지 귀측의 입장표명이 없다면 우리는 부득불 각서내용을 포함하여 지금까지 취하여 온 성의있는 모든 조치들을 그대로 세상에 공개하게 될 것"이라고 엄포를 놓기도 했다.
이에 청와대 국가안보실은 이날 오전 8시 25분에 제안에 응하겠다는 응답을 보내왔다고 북한은 설명했다. 그러면서 국가안보실은 김관진 실장이 아닌 국방부 류제승 정책실장을 내보내겠다고 통보한 것으로 알려졌다.
북한은 이날 회담에서 자신들이 △서해 예민한 수역을 넘지 않는 문제 △고의적 적대행위가 아닌 이상 선(先)공격 하지 않는 문제 △충돌을 일으킬 수 있는 현 교전수칙 수정 △대화와 접촉을 통한 해결 등을 제안했다고 밝혔다.
그러면서 "불법어선 단속을 위해 행동하는 쌍방 함정들이 약속된 표식을 달고 있을 수 있는 우발적 총격을 미리 막을 데 대한 문제도 제안했다"고 밝혔다. 그런데 북한은 남한이 "진정을 다해 상정시킨 현실적인 제안에 대해 막무가내로 논의 자체를 회피해 나섰다"고 주장했다.
정부는 이에 대해 "서해상에서의 교전 원인은 북 경비정이 북방한계선을 월선하여 생긴 문제라는 점을 강조했다"며 "북측의 주장은 자신들이 설정한 소위 ‘경비계선’을 우리 선박이 넘지 말 것을 요구하는 것으로 NLL을 무실화하려는 의도"라고 주장했다.
회담이 비공개로 된 정황에 대해서는 양측의 주장이 엇갈렸다. 북한은 "우리측은 이번 접촉이 북남관계개선의 오솔길을 대통로로 만들고 북남관계의 역사를 새롭게 써 나가시려는 경애하는 최고사령관 동지의 높은 뜻을 받들어 마련된 것만큼 공개하는 것이 좋겠다고 하였다"고 했으나 "이에 대해 남측은 머뭇거리며 저들끼리 수군덕거리더니 비공개로 하자고" 주장했다고 밝혔다.
이에 대해 정부는 "북측이 10월 14일 대표단 명단을 통보했을 때 '비공개접촉'임을 명시하여 통보했다"며 양측이 협의한 사안이라는 점을 강조했다. 앞서 국방부 김민석 대변인은 지난 15일 브리핑에서 군사회담의 비공개 이유에 대해 "남북이 합의한 사항"이라고 밝힌 바 있다.
한편 북한은 이날 공개보도에서 군사회담 과정에서의 남측 태도를 비난하며 "일정에 오른 북남 고위급접촉 개최의 전도가 위태롭게 된 것이 부정할 수 없는 현실"이라고 밝혔다. 이에 정부는 "2차 고위급접촉이 남북이 합의한 대로 예정대로 개최되길 바란다"고 밝혔다. 남한은 지난 13일, 오는 30일에 고위급접촉을 갖자고 북한에 제의했으며 아직 북한은 이에 대한 호응을 하지 않은 상황이다.
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