밥상머리에선 절대 정치 얘기를 꺼내지 말라고들 합니다. 정치적 의견이 다를 경우, 토론이 아니라 감정싸움으로 번지게 되기 때문에, 피차 기분 나쁠 얘기는 꺼내지 말자는 겁니다. 마음속으로는 이런 생각들을 하겠지요. 내가 왜 그 후보를 지지하는지 말해도 상대방은 전혀 이해하지 못할 것이며 이해할 노력도 하지 않을 거라고. 결과적으로 불만과 불신이 쌓여가고, 상대방에게 귀를 닫고 나와 말이 통하는 사람끼리만 어울리게 됩니다. 한국사회를 분열시키는 이념적 양극화 현상은 '대화'와 '소통'이라는 단어를 점점 공허하게 만들고 있습니다.
뉴욕대학 스턴 경영대학원 교수이자 현재 영미권의 가장 뜨거운 사회심리학자 조너선 하이트의 신간 <바른 마음>(왕수민 옮김, 웅진지식하우스 펴냄)은 우리 사이에 놓인 그 불신 자체를 끄집어내어 토론하자고 제안합니다. 하이트는 사람들이 '옳고 바른 것'을 평가하는 데 있어, 이성으로 대표되는 전략적 추론보다는 감성으로 대표되는 직관을 더 먼저 사용한다는 점을 지적하며, 이 둘의 관계는 기수(전략적 추론)와 코끼리(직관)와 같다고 표현합니다. 코끼리 등 위에 올라탄 기수가 어떤 식으로 코끼리를 달래고 존중하는지에 따라 원하는 방향으로 움직일 수 있다는 거지요.
"도덕이나 정치 문제와 관련해 누구의 마음을 바꾸고 싶다면, 코끼리에게 먼저 말을 걸어야 한다. 자신의 직관에 어긋나는데 그것을 사람들에게 믿으라고 하면, 그들은 전력을 다해서 빠져나갈 구멍을 찾을 것이다. 내 논거나 결론에 어디 미심쩍은 부분이 없나 이유를 찾아내면서 말이다. 그리고 거의 백이면 백 그 노력은 성공을 거둘 것이다.”
그는 보수와 진보 모두에게 서로의 행동 양태를 예측하도록 하는 실험을 진행한 결과, 보수는 진보에 대해 꽤 정확한 예측을 내놓았지만, 진보는 실패했다는 결론을 내립니다. 이는 결국, 유권자들의 도덕적 이해 관계에 대해 진보가 제대로 이해하지 못하고 이성과 논리를 앞세워 설득하려고만 한 데 대한 패착이라는 겁니다. 즉, "왜 가난한 사람들은 부자를 위해 투표하는가"라고 불평 섞인 질문만 하지 말고, 사태를 냉정하게 파악할 필요가 있다는 겁니다.
조너선 하이트의 논쟁적인 주장은, 현재 한국사회에서도 적용될 수 있는 지점이 많습니다. 6월 4일 지방선거를 앞둔 상황에서, 특히 서울시장과 교육감 선거를 둘러싼 첨예한 이념적 대립을 볼 때마다 '이건 아닌데…'라고 생각하는 이들에게는 매우 유용한 틀거리로 사용될 수 있습니다. 그리하여 <바른 마음>을 통해 '이 시대 한국사회에 필요한 바른 마음이란 무엇인가'를 함께 모여 생각해보는 흥미로운 공개 좌담회를 마련했습니다. 노회찬 정의당 전 대표, 경희대 후마니타스 칼리지 교수이자 진화심리학자 전중환(<오래된 연장통> 저자), 전문 인터뷰어 지승호(<닥치고 정치><서민의 기생충 같은 이야기><강신주의 맨얼굴의 철학 당당한 인문학> 등)가 패널로 참석하고, <논객시대> 저자 노정태가 사회자로 나섭니다.
일시 : 6월 16일(월) 오후 7시~오후 9시
장소 : 가톨릭 청년회관 니꼴라오홀
(※주차가 어렵습니다. 대중교통을 이용해 주십시오.)
웅진지식하우스와 <프레시안>, 예스24가 함께 만드는 이번 행사에 프레시안 조합원·프레시앙을 비롯한 <프레시안> 독자 여러분 100분을 초대합니다. 아래 '신청하기' 링크를 누른 다음 성함과 연락처를 기입해 주십시오. 6월 11일(수)까지 신청을 받으며, 신청 완료된 분들께는 6월 12일(목)에 개별 문자가 발송됩니다. 기타 문의는 sns@pressian.com으로 해주시기 바랍니다. 여러분의 많은 성원 부탁드립니다.
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