북한이 발사한 것으로 추정되는 무인기와 관련해 국방부는 북한 소행으로 확실시 되는 정황증거를 발견했다고 밝혔다. 하지만 결정적인 증거는 아직 발견되지 않아 추가로 조사 작업이 더 필요할 것으로 보인다.
국방부 김민석 대변인은 11일 북한 추정 소형 무인기 합동조사 중간 발표를 통해 최근 잇따라 발견된 무인기가 북한의 소행일 가능성이 높다고 밝혔다. 김 대변인은 우선 “연료통 크기와 엔진 배기량, 촬영된 사진을 감안할 때 항속거리가 최저 180km에서 300km 정도”라며 “당시 기상 조건과 왕복거리 등을 고려해볼 때 중국이나 일본 등 주변국에서 발진은 사실상 불가능한 것으로 판단됐다”고 밝혔다.
무인기의 외형도 북한의 것으로 추정되는 주요 이유로 꼽혔다. 김 대변인은 “무인기의 위장도색 색상과 패턴이 2012년 북한 김일성 생일 사열식 방송과 2013년 김정은의 1501 군부대 방문 보도사진에서 공개됐던 것과 매우 유사하다”고 설명했다. 그는 “국내 민간에서 운용되고 있는 소형 무인기나 우리 군이 도입 운용 중인 UAV 형태와는 전혀 다르고, 제작 방식이나 제원, 도색, 세부 운영체제 등도 다른 형태”라고 덧붙였다.
파주와 백령도에서 발견된 소형 무인기에 국내에 등록되지 않은 지문이 발견된 점도 북한의 소행임을 뒷받침하는 증거로 거론되고 있다. 또 군은 무인기를 이륙시키려면 발사대를 비롯해 추가적인 장비가 필요하지만 무인기가 발견된 파주와 백령도를 비롯해 대청도·소청도 등에도 그런 목격자나 신고자가 없었다며 북한의 소행이 확실시 된다고 주장했다.
하지만 국방부는 보다 명백히 북한의 소행인지를 확인하기 위해 결정적인 증거가 필요하다는 입장이다. 김 대변인은 “보다 명백히 규정할 수 있는 증거를 확보하기 위해서는 과학기술적인 조사가 추가로 필요한 상황”이라고 밝혔다.
국방부는 무인기에 입력된 인공위성위치정보(GPS) 복귀좌표 해독 및 무인기에 탑재된 카메라 등을 추가적으로 조사한다는 방침이다. 무인기에 장착된 GPS 수신기는 이륙 후 입력한 좌표를 따라 비행한 뒤 사진을 촬영한다. 이후 무인기는 복귀 좌표를 따라 이륙 지점으로 되돌아온다. 이러한 특성을 생각해보면 GPS 내 복귀 좌표를 풀면 북한의 소행인지 아닌지가 명확히 규명될 것으로 보인다.
하지만 무인기에 남아있는 GPS 좌표가 암호에 걸려있을 가능성이 높아 해독이 쉽지 않을 것으로 전망된다. 또 다중암호를 걸어 놓았을 가능성이 있는데 이렇게 되면 해독하는 데만 한 두 달이 걸릴 것으로 보여 조사에 어려움을 겪을 것으로 보인다.
무인기가 이륙하면서 북한지역을 촬영했다면 이는 북한에서 발진한 것으로 볼 수 있어 무인기 내에 들어있는 사진도 중요한 열쇠가 될 것으로 전망된다. 만약 낯선 지형이 찍혔다면 군이 확보한 3차원 북한지역 영상과 대조하는 작업을 통해 사진에 찍힌 장소가 어디인지 가려낸다는 분석이다.
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