6.4 지방선거를 앞두고 민주당 일각에서 '기초선거 무(無)공천 ' 방침에 대한 재검토 요구가 빗발치자, 창당을 주도한 새정치연합과 민주당 지도부가 서둘러 진화에 나서는 분위기다. 당초 무공천 철회 문제도 "열어놓고 논의할 수 있다"고 밝혔던 새정치비전위원회 역시 발을 빼는 분위기다. 당내에선 이번 무공천으로 인한 기초선거 '전멸'을 우려하는 목소리가 거세지만, 무공천 합의가 통합의 지렛대였던 만큼 이를 뒤집을 수는 없다는 것이다.
새정치연합-민주당 지도부, '무공천 철회' 요구 빗발치자 진화 '진땀'
민주당 김한길 대표는 이날 국회에서 열린 당 중앙위원회에서 "전국의 후보들이 당 울타리를 벗어나 혈혈단신 지방선거에 임할 것을 생각하면 살을 베어내는 것과 같고 마음이 몹시 무겁다"면서도 "우리의 (무공천) 결단은 예견된 고통을 감당키로 한 것으로, 약속의 정치를 실현하고 더 큰 승리를 위해 이 고지를 넘어야 한다"고 출마자들에 대한 '달래기'에 나섰다. 기초선거에서 출혈이 있더라도 이번 지방선거 프레임을 '약속 정치' 대 '거짓 정치' 전략으로 치르겠다는 것이다.
최재천 전략홍보본부장도 이날 기자간담회에서 "당내에 이견과 반론이 있지만 민주당의 일관된 입장은 정치적 약속을 실천하는 것이 새 정치의 출발이고, 신뢰 정치의 근본인 만큼 (무공천 방침이) 지켜져야 한다는 것"이라고 못 박았다.
최 본부장은 "어려움을 지도자들이 책임성 있게 극복하는 것 역시 정당 정치의 핵심이며, 기호를 가지고 대표를 선택하는 시대는 지났다"면서 "주민들이 기호가 아니고서라도 자신의 지역구 위해 봉사할 최적의 후보를 선택하는 판단력을 갖고 있다고 믿는다"고 말했다.
민주당 측에 '무공천 합류'를 압박했던 안철수 새정치연합 중앙위원장도 이날 기자들과 만나 "현장에서의 어려움은 잘 알고 있지만 서로 어려움을 나눠서 짊어지고 가기로 이미 약속했던 사안"이라며 "기본적으로 김 대표와 제가 합의해서 신당 창당이 시작됐고, 그 합의 정신에 입각한 중요한 사안"이라며 재고의 여지가 없음을 내비쳤다. 안 위원장은 이날 인천시당 창당대회에서도 "지금은 손해본다고 생각할 수 있지만, 국민은 약속을 어기고 부끄러움을 모르는 세력을 반드시 심판할 것"이라고 했다.
무공천 재검토 움직임의 진원지가 됐던 새정치비전위원회 역시 한 발 물러섰다. 비전위 백승헌 위원장은 이날 2차 혁신안 발표를 위해 국회 정론관을 찾은 자리에서 무공천 철회에 대해 "코멘트할 위치에 있지 않다"고 했다.
백 위원장은 "의제에 대한 일반적인 견해가 일부 언론에서 취지가 잘못 전달돼 저희 위원회의 의지와 관계없이 논란을 빚게 된 것은 유감"이라며 "새정치비전위는 그 문제로 논의한 것이 전혀 없다"고 말했다.
앞서 백 위원장은 지난 19일 "비전위가 현재 국민들이 무공천을 어떻게 보는지 모니터링을 진행 중"이라며 "창당 전후를 불문하고 모든 의제가 열려 있다"고 말했지만, 논란이 커지자 서둘러 수습에 나선 셈이다. (☞관련 기사 : 야당, '기초선거 무공천' 철회 수순 밟나)
당내에선 '부글부글'…"통합 후 재논의 하자" 주장도
기초선거 출마자들을 비롯해 민주당 중진 의원들까지 가세한 무공천 철회 요구에 당이 서둘러 수습에 나선 것은 오는 26일 '당대당' 통합을 앞두고 분열이 가시화될 수 있다는 우려 때문인 것으로 보인다.
그러나 당 지도부의 '진화 작업'에도, 논란은 계속되는 양상이다. 이날 새정치국민연합과의 합당을 의결하기 위해 열린 민주당 중앙위원회에선 일부 기초단체장과 지역위원장 등이 무공천 재검토를 강하게 요청한 것으로 알려졌다. "약속 이행도 중요하지만, 이러다 선거에서 완패할 수 있다"는 것이다.
일각에선 무공천 철회 요구가 신당과의 통합 이후 더욱 확산될 것이란 관측도 제기된다. 실제 이날 중앙위 전에 열린 민주당 의원총회에선 재선의 김현미 의원이 "일단 창당 작업에 속도를 내고, 창당 절차를 마친 뒤 기초선거 무공천 문제에 대해 진지하게 논의해보자"고 제안했고, 많은 수의 의원이 이에 공감한 것으로 알려졌다.
민주당 의원 다수는 이번 무공천 방침으로 인한 지방선거 완패를 우려하고 있는 상황이다. 한 초선 의원은 <프레시안>과의 통화에서 "당 지도부에겐 무공천 방침이 민주주의와 약속의 문제일 수 있지만, 후보들 개인들에겐 생사의 문제가 아니냐"면서 "지역구 의원들이 지역 후보자들에게 상당한 압박을 받고 있다"고 말했다.
그러면서 "민주당이 애초에 공약했던 것은 '기초선거 정당공천제 폐지'라는 제도 개선 약속이지, 새누리당은 공천하는데 우리만 공천을 안하겠다고 약속한 것은 아니다"라며 "김현미 의원의 발언에 의원들 대다수가 상당히 공감했다"고 전했다.
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