코레일은 "당시 출입문 기기나, 개폐장치에는 이상이 없었으며, 정확한 사고원인은 경찰에서 조사 중"이라고 밝혔다. 일각에서는 "문틈에 몸이 끼었다", "발목이 끼었다"는 보도가 나오기도 했지만 코레일은 현재까지는 사실 확인이 안됐다고 덧붙였다.
사고 열차 출입문 개폐는 열아홉살 대학생이 맡았었다
그러나 이 열차의 출입문 개폐 등을 담당했던 승무원이 교통대학교 철도대학 학생(19세)인 것으로 확인되면서 논란이 일 전망이다. 코레일은 "운행열차의 승무원중 기관사는 필수지정인원(파업에 참여하지 않은 기관사)이고, 전동열차 승무원은 교통대학교 학생이 대체 투입 중"이라고 밝혔다. 그러나 논란을 의식한 듯 코레일은 "전동열차승무원은 특별한 자격이나 경력이 필요치 않으며, 열차 맨 뒤 차량에서 전동열차 출입문 취급 여객안내방송 등의 업무를 수행한다"고 밝혔다.
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| ▲ ⓒ프레시안 |
그러나 철도노조는 이번 사건의 원인이 학생의 잘못으로 일어났을 가능성이 큰만큼 사측의 무리한 인력 운용이 문제라고 지적하고 있다. 철도노조는 사건의 원인과 관련해 "기관사는 차장(차량 후부에 승차)의 출발 신호를 받고 출발했으나 (철도노조 파업에 따른) 외부대체인력으로 투입된 교통대 학생이 승객 승하차 상황을 제대로 확인하지 못하고 출발 신호를 내린 것으로 보인다"고 주장했다.
철도노조는 "국토부와 철도공사가 파업 이후 필수 유지 업무 외에 전동차 운행률을 높이기 위해 무리하게 무자격 외부 대체 인력을 1286여명을 투입했는데 특히 전동차의 경우 평상시와 같이 100%로 운행하기 위해 무자격자인 철도대 학생 약 230여명에게 사실상 '차장 업무'를 맡겼다"고 비판했다.
철도노조는 "전동차는 많은 승객을 태우고 다니기 때문에 특히 안전 사고가 발생할 가능성이 크며 이에 따라 기본적으로 차장은 역, 열차 등에 근무하던 철도 직원이 별도의 시험을 봐서 차장으로 등용(최근 철도공사는 이를 폐지) 했었다'며 "노조는 그간 수차례 출입문 오작동 등 대체인력에 의한 안전 문제가 발생해 안전 확보를 위해 무자격 대체인력 투입 중단 등을 철도공사에 요구했으나 철도공사는 이를 무시해 왔다"고 주장했다.
실제로 지난 13일 노조는 "열차는 출입문 개폐 실수 하나도 대형사고로 연결될 수 있다는 점에서 차장의 역할을 단순 보조업무로만 볼 수 없다"라며 "숙련되지 못한 대학생을 차장으로 투입한 것은 운행률만 높이기 위한 졸속 대책"이라고 지적했으나 코레일 측은 "파업에 대비 철도공사가 대체인력으로 활용하기 위해 미리 교육을 한 학생들"이라며 "지난 파업때도 철도대 학생들을 활용했고, 기관사가 아닌 보조 인력이기 때문에 큰 문제가 없다"고 이같은 방침을 강행했었다.
당시 <연합뉴스>는 "철도노조의 파업이 예상되자 철도대학 측에 공문을 보내 철도대학생 지원을 요청했으며 학생들에게는 하루 평균 4∼5시간 일하는 조건으로 실습 학점을 주기로 한 것으로 나타났다"고 보도했다. 이들 학생들은 하루 일당 10만 원 정도를 받는 것으로 알려졌다.
노사 양측은 사망한 고객과 유족에게 애도를 표하며 이 사고에 대한 책임 있는 조치를 취하겠다고 밝혔다. 이날부터 출근길 전동차 일부가 감축된다. 규모는 약 8.4% 수준이다. 물류 등의 분야에서 차질을 빚고 있는데다 인명사고까지 발생해 수서발KTX 자회사 설립 민영화 논란 등을 두고 대립해온 노사 양측은 큰 부담을 안게 될 전망이다.
사정당국은 직접 나선다는 방침이다. 대검 공안부는 16일 경찰청 안전행정부 등 유관기관과 합동 대책회의를 열 계획이다. '공권력 투입'이 임박한 것이다. 철도노조는 그러나 오는 19일 박근혜 대통령 당선 1주년을 맞아 대대적인 상경 투쟁을 벌이기로 했다.
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