'원자력발전소와 암 발병률 간의 상관 관계를 찾을 수 없다'는 정부 발표와 달리 원전 주변에 거주하는 여성들의 경우 갑상선암 발병률이 2.5배 높으며 이는 '원전이 주변 지역 주민의 암 발생률을 높이는 증거'라는 분석이 제기됐다.
핵없는 세상을 위한 의사회(반핵의사회), 환경운동연합, 김상희 민주통합당 의원은 11일 교육과학기술부로부터 지난 2011년 국정감사 당시 받은 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구' 보고서의 원자료를 1차 분석한 결과를 발표했다.
교과부는 지난 20년 간 고리, 영광, 월성, 울진 등 4개 원전 주변 지역 주민들과 원전 종사자들을 대상으로 암 발생에 대한 역학조사를 실시했다. 이 연구를 수행한 서울대 의학연구원 원자력영향·역학연구소는 지난해 12월 11일 발표에서 '원전 방사선과 주변지역 주민의 암 발병 위험성 간의 인과적 관련은 없다'는 결론을 내렸다. (☞관련 기사 바로가기)
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| ▲ ⓒ뉴시스 |
그러나 반핵의사회의 학술연구국장을 맡고 있는 한림대 의대 주영수 교수는 11일 서울 가톨릭의대에서 열린 대한직업환경의학회 춘계학술대회에서 "(보고서 원자료를 재검토한 결과) 전국의 원전에서 일하는 노동자들은 일반인에 비해 염색체 이상이 두 배 가까이 높고, 원전 주변에 거주하는 여성들의 경우 갑상선암 발생률이 2.5배나 높았다"고 발표했다.
이는 지난해 교과부의 발표에도 담겨 있는 수치다. 그러나 이를 두고 정부는 "통계적 유의미성이 없다", "원전 방사선과 주변 지역 주민의 암 발병 위험도 간의 인과적 관련이 있음을 시사하는 증거는 없다"고 발표한 반면, 주영수 교수와 함께 공동 연구한 하미나 단국대 교수, 백도명 서울대 교수, 김익중 동국대 교수 등의 연구진은정반대의 결론을 내린 것.
원전 종사자의 경우 최근 1.5년 간 노출된 방사선 선량에 비례해 염색체 이상이 대체로 증가하는 경향을 보였고 원전 주변 주민들의 경우, 여성의 갑상선암 발생률이 일반 주민에 비해 2.5배 높게 나타났다.
주영수 교수는 "일부는 원전 주변 주민 중 건강한 사람보다 암에 걸린 환자들에 더 많이 조사에 포함되는 '검출 오류'가 있었을 것이라고 주장했지만 재검증 결과 이런 오류는 없는 것으로 밝혀졌다"면서 "오히려 20년 동안 새로운 연구 대상자들을 모집하면서 암에 걸린 사람들을 제외시켰기 때문에 실제로는 건강한 사람들을 대상으로 조사가 이뤄졌다"고 밝혔다.
주 교수는 "이러한 데이터를 근거로 본다면 '위험 요인에 대한 추가 조사가 필요하다'는 결론이 타당한데, 이 조사를 수행한 측은 '암 발생과 원전 간 관련이 없다'는 섣부른 결론을 내리고 있어, 타당하지 않다"고 지적했다.
그는 "원전 주변 지역 여성에게 갑상선암이 더 많이 발생하는 원인과 원전과의 관련성에 대한 정밀한 추가 조사와, 거주 기간·거리 등을 이용한 세분화된 분석, 원전 소재 지역과 전국의 암발생률 비교 등 다양한 연구 방법을 동원해 원전으로 인한 건강 피해를 철저히 확인하고 모니터링할 수 있는 추가 연구가 필요하다"고 지적했다.
"'원전 확대' 위해 20년 연구 무의미한 것으로 만들어"
반핵의사회, 환경운동연합, 김상희 의원 등은 이날 낸 성명에서 "전세계적으로 원전 주변에 거주하는 주민들이 암에 걸릴 확률이 높아진다는 사실은 새로운 것은 아니다"라며 "이번 재검증 결과는 핵발전소의 대형 사고가 나지 않아도 주변 주민들의 건강에 치명적 영향을 줄 수 있다는 가능성을 명백히 보여준 것"이라고 지적했다.
이들은 "이명박 정부는 원전 확대를 위해 무려 20년에 걸쳐 이뤄진 소중한 연구 결과를 완전히 무의미한 것으로 만들려 했다"면서 "갑상선 암 뿐 아니라 다른 암의 발생률은 어떠한지, 암이 아닌 다른 질병 발생의 가능성은 없는 지 등 전면적 연구의 재검증과 핵심자료 공개를 요구한다"고 밝혔다.
이들은 △지난해 정부가 발표한 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구'의 신뢰성과 정확성을 검증할 민간 검증단을 구성할 것 △주민 건강 연구에 필요한 핵심 자료를 공개할 것 △원전 주변 거주민 전체를 대상으로 한 건강영향 평가를 당장 실시할 것 등을 촉구했다.
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