<PD수첩> 제작진 징계? 김재철, 해도 너무하다

[최진봉의 뷰파인더] 언론사 경영자인가, 청와대 파견 공무원인가

문화방송(MBC) 경영진의 무대포식 정권 눈치 보기가 도를 넘고 있다. MBC 경영진은 정부의 정책에 비판적인 방송 프로그램을 제작했다는 이유로 정권과 40개월 동안 힘겨운 법정 투쟁을 벌이다 결국 대법원으로부터 무죄 판결을 받은 <PD수첩> 제작진에게 그 동안의 마음고생에 대한 위로와 격려 대신 MBC 간판 뉴스 프로그램인 <뉴스데스크>를 통해 사과방송을 내보내 대법원의 무죄 판결을 무색하게 만들었다. 그것도 모자라 회사 돈을 1억 원이나 들여 주요 일간지에 사과광고까지 내보내는 상식적으로 도저히 이해할 수 없는 모습을 보여주었다.

<PD수첩> 제작진 징계? MBC 경영진인가, 파견 공무원인가

최근 MBC 경영진이 보인 일련의 행태를 살펴보면, 왜 그들이 내부와 외부의 비판을 무릅쓰면서 까지 사과방송을 강행했는지를 짐작할 수 있다. 지난 14일 MBC 경영진은 <PD수첩> '광우병 쇠고기'편의 제작진이었던 송일준, 조능희, 이춘근, 김보슬, 정호식 PD에게 오는 19일에 열리는 인사위원회에 출석하라고 통보했다고 한다. <뉴스데스크>와 일간지 광고를 통해 대국민 사과를 하고 난 후, 이에 대한 책임을 물어 <PD수첩> '광우병 쇠고기'편 제작진에 대한 징계를 추진하고 있는 것이다.

MBC의 명예를 떨어뜨리는 불필요한 사과를 마치 누군가 알아달라는 듯이 스스로 동네방네 떠들면서 하고 다니더니, 이제는 그 사과를 빌미삼아 법정을 통해 처벌하지 못한 현 정부의 눈엣가시 같은 PD들에 대해 징계를 강행하려 하고 있다. MBC 경영진의 이런 모습을 보고 있노라면 이들이 MBC 경영진인지 정부기관에서 파견한 공무원인지 도무지 구분이 되지 않아 햇갈릴 정도다.

MBC 경영진이 밝힌 <PD수첩> '광우병 쇠고기'편 제작진의 인사위원회 회부의 사유는 이들이 <PD수첩> 방송과 관련해 회사의 명예를 훼손했다는 것이라고 전해지고 있다. <PD수첩> '광우병 쇠고기'편 제작진이 구체적으로 어떻게 회사의 명예를 훼손 했다는 것인가? 국민의 건강과 직결되는 먹거리에 대한 정부의 정책에 대해 의문을 제기하고 검증을 하는 것은 언론의 가장 기본적인 사명이다. 그리고 국가의 주인인 국민들이 당연히 알아야 하는 사실에 대해 다양한 시각과 정보를 제시해 주는 것은 언론이 국민들로부터 부여 받은 '알 권리'를 충실히 이행하기 위해 반드시 필요한 과정이다. 국민들의 알권리를 충족시키기 위해 해당 이슈와 관련된 다양한 정보를 발빠른 취재를 통해 국민들에게 제공한 <PD수첩> 제작진은 회사의 명예를 훼손한 것이 아니라 도리어 회사의 명예를 높이는 역할을 했다.

▲ <PD수첩.> '광우병' 편 제작진이 지난 2일 대법원에서 무죄 판결을 받은 후 법정을 나서고 있다. ⓒ뉴시스

만약 <PD수첩>의 문제제기를 통한 전국민적인 반대운동이 없었다면 미국산 쇠고기의 수입이 부위와 연령에 관계없이 전면적으로 이루어졌을 지도 모른다. 하지만 <PD수첩> '광우병 쇠고기'편의 문제제기로 인해 광우병 위험성이 높은 부위와 연령대의 미국산 쇠고기 수입이 제한되는 성과를 얻을 수 있었다. 결국 <PD수첩>은 국민의 건강을 위해 국민의 입장에서 정부정책의 문제점에 대한 검증을 통해 정부정책의 잘못된 부분을 바로잡는 언론의 참된 역할을 수행한 것이다.

다만 취재과정에서 고의가 아닌 실수로 인해 잘못된 정보가 포함되었던 점이 '옥의 티'였다. 방송 제작진이 프로그램을 제작하는 과정에 실수에 의해 잘못된 정보가 포함될 수 있다. 그렇지만 그 내용이 고의가 아닌 실수에 의한 것이고 방송내용 전체에 심각한 영향을 미치는 것이 아니라면 이를 문제 삼아 책임을 물을 수는 없다. 이번에 <PD수첩>에 대한 대법원의 판결도 그러한 맥락에서 제작진에게 무죄 판결을 내린 것이다.

누구를 위한 징계인가?

MBC 경영진은 이러한 법원의 무죄 판결에도 아랑곳하지 않고 <PD수첩> 제작진에 대한 징계를 강행하려 하고 있다. 김재철 사장과 경영진은 <PD수첩> 제작진에 대한 징계 강행이 도대체 누구를 위한 징계이고 무엇을 위한 징계인지 스스로 물어 봐야 한다. 그리고 국민들과 자신들이 오랜 세월 몸담아온 조직의 후배들 앞에서 부끄럽지 않는 결정을 해야 한다. 눈 앞의 이익에 매여 잘못된 결정을 하게 된다면 반드시 그 결정에 대한 책임을 지게 될 것이다.