구제역 재앙, 끝이 안 보이는 '살(殺)풍경'

2010년 11월 말 경북 안동에서 발생한 구제역. 겨울 동안 호남과 제주를 제외한 전국을 휩쓸었다. 2월 28일까지 380만 마리의 소·돼지 등이 살처분 돼 땅 속에 묻혔다. 그리고 구제역 확산이 진정 국면이라는 지난 25일 울산에서 처음으로 구제역 발병이 보고되는 등 구제역은 아직 끝나지 않은 재앙이다.

매몰지도 4400곳이 넘는다. 일부 매몰지에서는 돼지 사체가 튀어 오르고, 침출수가 흘러나온다. 매몰지 인근 주민들은 지하수에서 "노린내가 난다"며 불안에 떨고 있다. 2월 말 전국에 비가 내리자 혹시나 매몰지가 붕괴되지 않을까 당국은 노심초사 하고 있다. 앞으로도 냇가에 어머니를 묻은 청개구리 마냥 계속 불안에 떨어야 한다.

무엇보다 포클레인에 찍혀 구덩이 속에 쳐 박히는 돼지들의 생매장 장면은 큰 충격을 안겨 줬다. 인간과 동물의 관계에 대한 고민이 시작됐고, 채식을 문의하는 이들도 늘었다. 한 편에서는 구제역 방역에 나섰다 과로로 교통사로 숨지는 공무원들이 속출했고, 지역에서는 '설 대목'을 앞두고도 5일장이 속속 폐쇄됐다. 급기야 축산 농부가 자살 하는 사태까지 벌어졌다. 프레시안은 이번 겨울 '살(殺)' 풍경을 추적해왔다. <편집자>

ⓒ김흥구

ⓒ김흥구

ⓒ김흥구

한 트럭 가득 실려온 돼지들은 '안락사'의 과정이 생략된 채 구덩이로 빨려 들어갔다. 구제역에 걸리지 않았어도 구제역 바이러스의 높은 전염력 때문에 멀쩡한 돼지들도 묻혀야만 했다. 도망 치려 발버둥 쳐봤지만 소용 없었다. 그리고 이렇게 동물들이 묻힌 자리에는 어김없이 비석처럼 삐죽삐죽 파이프가 꽂힌 무덤이 생겼다.