민주 지도부, '호남 갈등' 조율 능력 상실

책임 떠넘기기, 헐뜯기 고조…선거전략 차질

6.2 지방선거를 앞두고 민주당의 텃밭인 '호남 경선' 잡음이 좀체 잦아들지 않고 있다. 광주광역시는 경선을 통해 강운태 의원이 후보로 선출됐고, 전남북은 현직 지사들이 단수 후보로 결정됐으나, 지도부가 전남에 다시 '경선 실시 권고'를 했고, 광주도 '재심'을 결과에 따라 갈등이 폭발할 수밖에 없다.

특히 전남 지사의 경우 '경선 실시 여부'의 결정을 중앙당 지도부가 결정하지 않고 후보 당사자인 박준영 지사에게 떠 넘기는 형국이고, 광주 경선도 경선 전 문제점을 인지하고 있었으나 경선을 강행했다는 책임을 면키 어려워 보인다.

전남, 박준영 지사에 공 떠넘기기?

민주당은 16일 열린 최고위원회에서 "(단수 후보로 선출된 박준영 지사가) 양해를 한다면 추가 등록을 받을 수도 있다고 판단한다"며 "다시 한 번 의사를 권고하기로 의견을 모았다"고 우상호 대변인이 전했다. 단수 후보 결정에는 문제가 없으나, 경선 성사를 위해 선출된 후보들이 '양보'를 하라는 것이다. 선출된 후보들이 거부하면 경선은 실시되지 않는다.

전남과 마찬가지로 김창호 전 국정홍보처장이 경선 후보 등록을 거절해 경선이 무산됐던 경기도 성남시도 단수 후보로 선출된 이재명 후보에게 같은 권고를 하기로 했다.

전남 지역의 경우 주승용 의원과 이석형 전 함평군수가 지사 후보로 박준영 지사와 경쟁을 벌였으나, 여론조사·경선방식 등을 두고 갈등을 벌이다 경선 후보 등록을 거절해 당 지도부가 박 지사를 단수 후보로 결정해버렸다. 이들은 강력히 반발해 당사에서 농성을 벌이던 중이었다.

우선 박 지사의 심기가 편할 리가 없다. 박 지사는 "양보를 하고 안 하고의 문제가 아니라 원칙의 문제"라고 반발했다. 단수 후보 선출 과정에서 아무런 절차적 하자가 없었기 때문에 경선 수용 권고를 받아들일 의무가 없다는 것이다.

일각에서는 여론 지지도 등에서 앞서는 박 지사가 '통 크게' 경선을 받아들일 수 있는 것 아니냐는 시각을 나타내기도 하지만, 박 지사 측에서는 당 지도부가 단수 후보 결정을 내리고서는 경선 무산에 대한 반발이 당 지도부에 쏠리니까 박 지사에게 경선 여부 결정권을 떠넘기는 것 아니냐며 불쾌해 하고 있는 것으로 전해졌다.

광주, 서로 물고 뜯기에 후유증 클 듯

'시민공천배심원제'까지 도입하며 경선으로 강운태 의원을 후보를 선출한 광주도 경선 후 진흙탕 싸움이 점입가경이다.

광주 경선의 핵심쟁점은 '전 당원 여론조사'가 실시되던 당시 불법 여론조사 개입이 있었느냐 여부. 모 일간지가 여론조사기관에 의뢰해 실시한 여론조사가 민주당 당원명부를 기초로 당 여론조사와 유사한 방식으로 전개돼 특정 후보에게 유리하게 작용됐다며 이용섭, 정동채 후보가 의혹을 제기하며 중앙당에 재심을 요구했다.

재심위의 심사 결과에 따라 경선 자체가 무효가 될 수 있다. 이에 경선이 끝났지만 후보들은 여전히 '선거 운동' 중이다. 특히 서로 상대방 흠집내기로 경쟁이 흐르고 있어 상처의 골만 더 깊어지는 양상이다.

후보로 선출된 강운태 의원은 "결과를 겸허히 수용하라"며 이용섭, 정동채 두 후보를 다그치고 있지만, 두 후보는 강 의원의 여론조사 개입 의혹을 강력히 제기하며 한 치도 물러서지 않고 있다.

이 가운데 3위를 한 정동채 전 장관은 이용섭 의원에게까지 "유사 선거사무실을 차려 불법 선거운동을 했다"며 공격하고 있다. 당초 이용섭 의원, 정동채 전 장관이 강운태 의원에 맞서는 형국에서 이제는 서로 물고 뜯는 형국으로 바뀌어, 경선 재심 결론이 어떻게 나더라도 후유증이 상당할 것으로 예상된다.

지도부도 책임을 면키 어렵다는 지적이다. 여론조사 개입 의혹은 경선 실시 전에 제기됐었다. '검찰 수사 의뢰'를 할 정도로 중요한 문제이고, 경선 후 불복과 문제제기가 예상되는 상황에도 불구하고 경선을 강행했다.

호남발 '훈풍' 선거전략 차질

호남 갈등은 여기서 끝이 아니다. '야권 선거연합' 논의도 잠복해 있는 갈등 요소다. 민주노동당 등은 민주당이 호남에서 2~3곳의 기초단체장을 양보할 것을 요구하고 있으나, 민주당은 사실상 불가능하다는 입장이다. 양보 지역의 후보가 무소속으로 나설 경우 막을 방법이 없다는 것이다.

이와는 별도로 민주당 호남 지역 기초단체장 경선도 사실상 6.2 지방선거 본선이나 다름없어 계속 과열되는 양상이다. 갈등이 어느 정도 있으리라 예상은 했지만, 갈등 양상이 예상보다 심각하고 장기화되고 있다는 지적이다. 경선방식에 불만을 품은 후보들이 얼마나 무소속으로 나설지도 관심사다.

민주당은 호남 지역 경선을 우선 실시해 개혁 공천 바람을 일으켜 수도권에 집중한다는 선거전략이었다. 그러나 이런 전략은 차치하고 잡음을 잠재우고 생채기를 치유하는 것이 더 큰 과제가 돼버렸다.