세종시 '끝장토론', 파국의 도화선 될 수도

친이-친박, 정면격돌 임박…후폭풍 불가피

한나라당 주류인 이명박계가 22일부터 세종시 당론 변경 작업에 본격 착수한다. 22일 의원총회를 시작으로 수차례의 '끝장토론'을 벌여 당론 변경을 관철하겠다는 방침이다. 당론 변경의 마지노선인 의원 113명을 끌어 모으기 위한 물밑 작업도 치열해질 전망이다.

당 지도부는 표면적으로는 세종시 원안과 수정안, 절충안을 놓고 자유로운 토론을 지향한다고 밝히고 있다. 그러나 사실상 정부의 수정안을 뒷받침하기 위한 당론 변경을 밀어붙일 태세다. 김무성 의원 등이 제시한 절충안은 국회 논의과정에서 다루는 쪽으로 가닥을 잡았다.

친이계는 친박 진영에 대한 압박과 동시에 중간지대 의원들을 끌어 모으기 위한 설득논리 개발에 주력하고 있다.

친이계 핵심인 정두언 의원은 21일 기자간담회에서 "지난 2005년 3월 세종시 당론이 결정됐으나, 한달 뒤 한나라당 의원 중 89명이 국민투표 촉구결의안에, 57명이 세종시법 폐지 법안에 각각 서명했다"며 "거기에는 친박 의원들도 다수 포함됐다"고 했다. 국민투표 촉구결의안과 세종시법 폐지 법안에 서명했던 유정복 의원 등 친박계의 '과거'를 들어 압박한 것이다.

정 의원은 특히 "당시 당론 성립 과정이 엉성했던 만큼 당론으로 문제가 있지 않느냐는 주장은 일리가 있다"고 했다. 세종시 원안 찬성이라는 현재의 당론이 결정된 과정에 문제가 있었으므로 이번 의총에서는 당론 '변경'이 아닌 당론 '채택' 절차를 밟아야 한다는 주장이다.

하지만 여기에는 친이계 단독으로 당론을 뒤집기 위한 표계산의 논리가 숨어있다. 기존 당론을 번복하는 당론 변경 절차를 밟을 경우 당 소속 의원의 3분의2인 113명 이상의 동의가 필요하지만, 당론 채택은 과반수 이상의 찬성만 얻으면 된다. 정 의원은 "이에 대해서도 의총에서 다 논의하자"고 했다.

이날 당내 친이계 모임인 '함께 내일로'는 운영위 회의를 갖고 세종시 수정에 대한 이명박 대통령의 진정성을 알려 중립 성향 의원들에 대한 설득작업을 펴는 한편, 당론이 정해지면 그 결과에 관계없이 승복해야 한다는 입장을 모은 것으로 알려졌다.

그러나 친박계가 세종시 수정 불가 입장에 요지부동이어서 친이계의 당론 뒤집기가 성공할지는 미지수다. 친박계는 그동안 의총 참여 여부를 놓고 이견을 보이기도 했으나, 토론에는 응하되 표결은 거부하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

22일 의총에는 박근혜 전 대표가 직접 참석하지는 않을 것으로 알려졌으나, 친박계 의원들이 공세적으로 원안 추진의 당위성을 제기할 것으로 예상된다. 특히 최근 김무성 의원의 절충안 파문을 친이계의 '분열책'으로 판단한 친박계의 응집력이 더욱 높아져 친박계 내부의 추가 이탈은 기대하기 어렵다는 게 중론이다.

결국 20~30여명의 중립지대 의원들이 '캐스팅보트'를 쥐고 있다는 게 대체적인 관측. 50명 선으로 분류되는 친박계에 10여명의 중립 의원들만 붙어도 당론 변경이 불가능해지는 반면, 100여명의 친이계 의원들 역시 중립지대 의원들을 15명 가량 설득하면 '박근혜 장벽'을 뛰어넘을 수 있다고 판단하고 있다.

당론 상관 없이 후폭풍 불가피

주로 언론을 통한 논쟁을 거듭해 온 친이계와 친박계가 의총을 통해 직접 공방을 시작한다는 점에서 세종시 논란은 한단계 진화된 국면으로 접어들 것으로 보인다. 하지만 그간 전개된 논쟁의 평행선이 예상되는 만큼 양측의 길항관계가 의총을 통해 해소될 가능성은 크지 않다.

무엇보다 세종시 당론이 어떻게 결정이 나건 엄청난 후폭풍이 예상되는 만큼 한나라당의 위기는 오히려 증폭될 가능성이 다분하다. 친이계가 표결을 거쳐 수정 당론을 관철시킨다고 해도 친박계가 국회 논의 과정에서 당론을 따를 공산이 없다. 반대로 당론 변경에 실패할 경우 친이계는 박근혜 전 대표에게 정치적 책임을 물어 대대적인 공격에 나설 것으로 보인다.

한편으론 친이계가 당론 변경이라는 1차 관문을 넘지 못했음에도 세종시 수정에 대한 미련을 버리지 못할 경우 갈등은 복합적으로 상승할 수도 있다. 친이계 상당수가 '조건 없는 당론 승복'과 세종시 논란의 조기 종결을 주장하고 있으나 청와대가 이에 호응할지는 불투명하다. 청와대와 국민투표론에 대해 "현시점에선 검토하지 않고 있다"고 손사래를 치지만, 이를 완전히 배제한 카드로 보기도 어려운 현실이다.

이에 따라 한나라당 내의 친이-친박 간의 격론을 통해 '박근혜의 벽'이 부각되고 3월초 정부의 세종시 수정안이 국회로 넘어와 야당의 반발이 본격화되면 청와대가 상황논리를 내세워 세종시 수정을 위한 정상적 절차를 우회할 가능성이 상존한다. 청와대로서는 수개월간 온 나라를 블랙홀에 몰아넣은 세종시 논란이 성과 없이 끝날 경우 국정운영이 심각한 타격을 입을 수 있다는 점을 우려할 수밖에 없기 때문이다.

이처럼 여권이 세종시 문제를 4월 이후에도 매듭짓지 못하면 지방선거와 맞물려 여권 내부의 갈등과 여야 갈등은 파국으로 치달을 것으로 전망된다.