李대통령 "4대강 사업, 토목이 나쁜 일이냐"

"알면서 반대하는 분들 있을 것"

이명박 대통령이 4대강 사업에 대해 "경부고속도로도 반대했고, 청계천도 반대했지만 지금은 다 찬성한다"고 기존의 방어 논리를 펼쳤다. 특히 이날 과거 정부의 자료까지 준비해 나와 "김대중, 노무현 정권 때는 43조, 87조 원을 들이려 했다"고 전 정부를 역공하기까지 했다.

또 "경부고속도로 반대했던…"

27일 열린 '대통령과의 대화'에서 연세대 김호기 교수는 "4대강 사업에 대해 찬성보다 반대 여론이 높고, 미래지향적 성장산업이 아니라 과거회귀적 토목사업"이라며 "홍수예방 효과도 과장됐고, 수질악화와 생태계 파괴가 우려된다"고 지적했다.

이에 대해 이명박 대통령은 "반대하는 분들은 보를 설치하면 수질이 악화된다는데, 대한민국 기술 수준이 30~40년 전이면 그렇게 말할 수 있다"면서도 "세계 랭킹 1~2위의 대한민국 기술 수준인데 보를 만들어서 수질 나빠지는 계획을 하겠느냐"고 반박했다.

이 대통령은 이어 "반대하는 분들도 알면서 반대하는 분들이 있을 것"이라면서 "경부고속도로도 야당이 목숨 걸고 반대하며, '국가를 팔아 먹는 것이다', '업자를 위해 만드는 것이다', '예산 있으면 복지에 써라'고 했는데, 지금과 비슷한 반대 목소리였던 것 같다"고 기존의 '경부고속도로' 논리를 다시 펼쳤다.

또 한강의 사례를 들며 "한강도 보를 세웠는데 한강 물이 보를 세웠다고 썪었느냐"며 "한강 보보다 한 단계 높은 기술로 하기 때문에 생태계를 살리고 강 유역 문화가 복원되고 젊은이들은 부산, 목포에서 자전거타고 서울에 오는 등 문화와 관광이 생긴다"고 말했다. 이 대통령은 "수질이 나빠질 것이라는 것은 초보 엔지니어도 그렇게 생각하지 않을 것"이라고 말했다.

최근 4대강 예산 심의에서 한나라당 의원들이 제기하고 있는 김대중, 노무현 정부 시절 하천 계획을 이 대통령도 인용했다. 이 대통령은 "김대중 정권 때 태풍 피해가 생기니 범정부 수해방지대책이라고 세워 43조 원을 들일 계획을 세웠고, 노무현 정부 때도 10년간 87조 원을 들인다는 계획을 세웠는데, 아무도 반대하지 않았으면서 내게는 왜 20조 원을 들여서 하려 하느냐고 한다"고 불만을 나타냈다.

이 대통령은 이어 '4대강 사업으로 인해 복지예산이 줄어들었다'는 지적에 대해서도 "매년 4조 원을 넣어서 장기간 공사를 하면 효과가 떨어진다"며 "매년 1~2조 원 더 보태 3년 안에 공사를 끝내면 이후에 수해 피해 복구비가 들어가지 않으니 장기적으로 도움이 된다"고 주장했다.

이 대통령은 '토목사업'에 대한 비판에 대해서도 "토목이 나쁜 일이냐. 비하할 게 아니다. 토목공학을 배우는 사람들은 나쁜 일을 배우는 것이냐"고 민감하게 반응하기도 했다.

"대운하는 다음 대통령이 알아서…"

이어 질문자로 나선 김진 중앙일보 논설위원은 "대통령께서 대운하가 아니라 4대강 사업을 공약했다면 보다 더 압도적 표차로 당선돼 반대 의견도 적고 착공 시기도 앞당기지 않았겠냐"는 질문을 했다.

이 대통령은 이에 대해 "대운하 공약을 하고 당선이 됐고, 국민들도 대운하를 하는 걸로 알고 지지했다"며 "이후 반대 여론이 많아 계획을 바꿨다"고 말했다. 이 대통령은 특히 "프랑스에서는 고속도로 대신 대운하를 만들 계획이다", "4대강을 복원 시킨 뒤 대음 대통령이 필요하다면 하는 것"이라고 대운하에 대한 아쉬움을 나타내기도 했다.

이날 '대통령과의 대화'에서는 수질 오염 감시 물고기 로봇에 대한 컴퓨터 그래픽 영상이 상영되는 등 4대강 사업 홍보를 위해 상당한 노력을 기울였음이 엿보였다.