정세균 귀국…"일본 민주당처럼 과감하게"

정동영 의원과 일본서도 묘한 '야당 외교' 경쟁

김대중 전 대통령 추모식 차 일본을 방문한 민주당 정세균 대표가 3박4일 동안의 활발한 '야당외교'를 마치고 15일 귀국했다.

정 대표는 지난 12일 일본 정가 '실세'라 부를 수 있는 오자와 이치로 간사장을 만나고 같은 날 오카다 가쓰야 일본 외무상도 만났다. 민주당이 발표한 면담 내용은 정상회담을 방불케 했다.

민주당에 따르면 오자와 간사장은 "납치문제 해결에 구애받지 말고 북일 관계개선에 결론을 내려야 한다"는 대북문제 '병행론' 입장을 확인하고, 재일교포의 참정권에 대해서도 긍정적인 답변을 얻었다.

이어 후쿠시마 미즈오 사민당 당수를 만나서는 "대규모 토목공사보다 교육과 복지 등에 돈을 써야 한다"는 의견을 교환하는 등 이명박 정부에 대한 비판거리를 축적하는가 하면, 일본 민단 방문, 일본 진출 기업인 간담회, 재일동포 요양원 방문 등을 통해 국내 정치 행보도 적극적으로 펼쳤다.

일본 방문은 정 대표의 이번 겨울 행보에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

정 대표는 13일 열린 일본주재 특파원 간담회에서 "일본 방문을 통해 민생 속으로, 국민 속으로 들어가야 한다는 점을 정당 외교현장에서도 느꼈다"며 "구체적인 활동에 많은 느낌을 받았고, 정치도 마찬가지의 각도에서 활동해 나가야 할 필요성을 다시 확인하는 계기였다"고 말했다.

이를 반영하는 듯 정 대표는 귀국한 15일 곧바로 서울 여의도 한국노총 농성장을 방문하는가 하면, 16일부터는 '민생버스'를 출범시켜 세종시와 4대강 사업 등 '현장' 중심으로 일정을 짤 계획이다. 특히 일본 민주당의 학비 보조금과 같은 과감한 생활 밀착형 정책 개발에 더욱 집중할 전망이다.

정 대표는 귀국 직전 공항에서 기자들에게 "일본과 비교해보니 정책적인 측면에서 우리 민주당은 너무 소심하고 과감하지 못한 측면이 있다"며 "과감한 변화 차원에서 아동 등 복지관련 정책을 확실히 밀고 나가겠다"고 말하기도 했다.

▲ 15일 귀국 직후 한국노총 농성장을 방문한 정세균 대표. ⓒ연합뉴스

한편 같은 시기 방일한 무소속 정동영 의원도 오카다 외무상과 면담해 대북문제, 재일교포 참정권 문제 등을 논의하는 등 방일 일정을 김대중 전 대통령 추모식 참석에 한정시키지 않고 정치적 무게감을 실어 눈에 띄었다.

정 의원 역시 오카다 외무상과 면담에서 북한 핵문제, 일본인 납치문제 등과 관련해 "북일 국교정상화 교섭과 병행해서 해결하는 것이 바람직하다"고 밝혔다고 전했다.

공교롭게 정 대표와 정 의원 사이에 '방일 외교' 경쟁이 벌어진 셈으로, 귀국 후에도 정 의원의 복당 문제 등과 관련한 묘한 신경전이 계속될 전망이다.