세종시 논란, 충청 쟁패전으로

민주·선진 지도부 행정도시 현장 총출동

행정중심복합도시(세종시) 논란이 정치권의 충청 쟁패전 양상으로 흐르고 있다. 민주당과 자유선진당 지도부는 9일 충남 연기군 행정도시 건설현장으로 총출동해 "세종시를 원안대로 추진하도록 하겠다"고 결의를 다졌다.

"대통령은 약속을 지켜야"

민주당 정세균 대표는 세종시건설청의 보고를 받는 자리에서 "세종시는 법적 뒷받침이 돼 있는 국책사업"이라며 "국회에서 정상적 절차에 의해 법적 뒷받침이 된 세종시는 아무도 흔들 자격이 없다"고 말했다.

정 대표는 특히 "작년 9월 이명박 대통령과 단독 회담을 할 때 정부기관 이전변경고시가 빨리 이뤄져야 한다고 요구했고, 이 대통령도 때가 되면 빨리 하겠다고 분명히 약속을 했다"면서 "대한민국 대통령이 야당 대표에게 분명히 한 약속을 지키지 않고 있는 것은 있을 수 없는 일"이라고 압박했다.

민주당은 충청권 의원들 중심으로 이전 정부기관을 법률로 명시하는 '세종시 특별법 개정안'을 제출해둔 상태이고, 정운찬 총리 인사청문회에 충청이 지역구인 이시종 의원을 청문위원으로 배치해 세종시 문제를 집중 제기하는 것은 물론, 상임위 활동, 대정부질문 등을 통해 세종시 문제를 집요하게 물고 늘어질 계획이다.

이회창 총재 등 자유선진당 지도부도 이날 세종시 현장에 총출동했다. 이 총재는 연기군대책위원회와의 간담회 자리에서 "정운찬 후보자가 세종시 원안 추진에 반대하는 뜻을 표명한 것을 강력하게 규탄한다"며 "이번 총리 인사청문회에서 선진당은 강력히 지적하면서 이런 견해를 가진 총리는 필요 없다는 뜻을 강력히 주장할 것"이라고 예고했다.

이 총재는 특히 지난 2002년 대선에서 노무현 후보의 '행정수도' 공약에 반대했던 것을 의식해 "노무현 정권 당시 천도 개념의 수도 이전과 행정기관을 옮기는 것은 본질적으로 다르다"며 "'노무현 정권이 했던 말뚝을 뽑아야 된다'는 식으로 이야기하는 것은 의도적으로 세종시의 실현을 방해하려는 공작 내지는 무식한 소치라고 단정한다"고 말했다.

충청권 사수·진군·공동방어

이와 같이 민주당과 선진당이 세종시 문제에 올인하는 데에는 요동치는 충청권 민심 획득의 적기라는 배경이 깔려 있다.

당장 선진당에게는 지역 기반 사수의 절박함이 담겨 있다. 정작 세종시가 들어서는 연기군 지역구 의원은 심대평 전 대표다. 이 총재는 "연기에 내려와 심 전 대표의 사무실에 먼저 들렀다"고 말할 정도로 예우를 차리는 모양새다.

선진당으로서는 심 전 대표 탈당의 피해를 최소화하는 동시에 충청 출신 총리인 정운찬 후보자를 견제해야 하는데, 정 후보자의 세종시 발언이 '울고 싶은 아이 뺨을 때려' 당력을 집중해 충청권 맹주 자리를 확인할 수 있는 기회를 제공한 셈이다.

민주당으로서도 상대적으로 약했던 대전·충남 민심 획득의 기회로 보고 있다. 이명박 정부 출범 이후 대전·충남 지역이 각종 개발투자사업에 소외되면서 '선진당 무능론'이 불거지고 심 전 대표의 탈당으로 선진당에 균열이 생긴 기회를 통해 '능력 있는 야당'을 부각시킬 수 있다는 계산이다.

또한 양당 공히 정부여당이 '충청 출신 총리'를 매개로 충청권 민심을 파고드는 것을 경계해야 하는 상황이다. 정 후보자의 세종시 발언이 알려진 뒤 충청 지역 의원들은 "고향 팔아 총리 자리 구했냐"는 거친 비난들을 쏟아내며 정 후보자의 흠집내기에 혈안이다.