MB의 '집 나간 산토끼'는 돌아올까?

"포장만 중도실용…MB 통치스타일 강화될 것"

이명박 대통령의 '중도 통합론'에는 절박함이 있다. 대선 승리의 동력이었던 수도권, 충청권, 30~40대 등 중도층의 이반이 심각한 수준에 이르렀고, 정권의 중간평가인 지방선거는 1년 앞으로 다가왔다. 터닝 포인트가 절실한 때. 안팎으로 거센 국정쇄신 요구를 피해 청와대는 '중도실용의 초심'을 좌표로 설정했다.

박형준 청와대 홍보기획관은 "좌우가 만나는 트라이앵글의 꼭짓점처럼 트라이앵귤레이터가 되겠다"고 설명했다. 그러나 중도실용을 위한 청와대의 정책기조에는 이렇다 할 변화 조짐이 보이지 않는다.

이념적 성향이 가장 많이 투영되는 대북정책은 기존의 방침대로 강경론을 고수할 것으로 보인다. 아울러 공안통인 천성관 검찰총장 내정이 상징하듯 경찰과 검찰이 전면에서 주도하는 보수 친화적 법치가 강화될 전망이다. 이 같은 큰 골자를 유지하면서 서민친화적인 면모는 국정기조의 변화보다는 소위 PI(presidente Identity : 대통령 정체성)의 재설정을 통한 이미지 리모델링으로 타개하는 쪽에 방점이 찍혀있다.

30~40대 샐러리맨이나 서민층과의 스킨십을 늘려 통합적 서민 대통령 이미지를 심겠다는 것이다. 이를 위해 청와대는 이 대통령이 소수의 특정그룹과 직접 만나 대화하는 타운 미팅을 금명간 추진키로 했다. 이 대통령이 국무회의에서 강조한 사교육비 경감 대책이나 마이크로 크레딧 뱅크 정책도 '집나간 산토끼'를 잡기위한 방편으로 조만간 선을 보일 예정이다.

이같은 중도통합 전략은 대선에서 530만표 차이의 승리를 안겨준 중도층을 우군화시켜야만 안정적인 국정운영을 통해 10월 재보선과 내년 지방선거를 대비할 수 있기 때문이다. 그때까지 낮은 지지율에 허덕이면 선거 패배는 물론이고 이 대통령은 당과 차기 대선 후보들에 의해 차별화의 대상으로 전락할 것이 뻔하다.

정치권에서 갑자기 떠오른 '충청권 연대론'도 중도통합론과 함께 내년 지방선거와 관련이 적지 않다. 충청권은 지역구 24곳 가운데 한나라당의 의석이 1곳에 불과할 정도로 이명박 정부 들어 불모지가 된 지역이다. 충청권 출신인 천성관 검찰총장, 백용호 국세청장 내정자를 한꺼번에 발탁할 때부터 충청권 구애가 본격화될 것이라는 분석이 파다했다.

여기에 다음 개각이 총리를 포함하는 중폭 이상의 개각으로 가닥이 잡힐 경우 이회창 자유선진당 총재, 심대평 대표 최고위원, 이완구 충남지사, 이원종 전 충북지사 등이 차기 총리 물망에 오를 것이라는 관측까지 나온다. 정무장관이 신설될 경우 공주 태생인 정진석 의원이 유력하다는 설도 있다.

돌아선 중도층은 돌아올까?

이같은 다각도 노력의 관건은 효과다. 그러나 이명박 대통령이 현재의 권력이라는 데에 난점이 있다. 이 대통령이 대선후보 시절 묻지마 지지에 가까운 흡인력을 발휘한 것은 노무현 정부에 대한 실망감과 함께 경제에 대한 막연한 기대심리가 미래권력에 대한 기대감으로 상승작용한 결과다. 하지만 체념의 사이클에 진입한 집권 2년차의 현재권력이 이를 재조직하기란 불가능에 가깝다는 관측이 지배적이다.

이준한 인천대 교수는 "중도와 친서민 행보라는 게 친보수, 친재벌, 친기업적이라는 비판을 포장하기 위한 듯이 보인다"면서 "진정성이 의심되면 효과를 기대하기 어렵다"고 비판했다. 그는 "물가는 이미 뛰었고 서민들은 실질적인 생활의 고통을 겪고 있는데 이미지 정치로 이를 타개하기는 쉽지 않을 것"이라고 근본적인 정책기조의 변화를 주문했다.

정치컨설팅 업체 '포스커뮤니케이션'의 이경헌 대표는 "포장만 중도실용이지 MB식 통치스타일을 강화하겠다는 의도"라고 했다. 그는 "스킨십을 강화하겠다고 하지만 소통으로서의 스킨십이 아니라 일방적인 설득의 면을 넓히는 것이라면 기존의 통치 스타일을 광폭화하는 결과가 될 것"이라며 이같이 말했다.

이 대표는 또한 "이명박 정부 집권 1년 6개월 동안 MB 국정운영에 대해 불통의 이미지로 국민적 판단이 돼 있는 상태에서 대통령의 이미지를 바꾸는 것도 쉽지 않고, 바뀐다고 해도 이미지 문제만으로는 풀리기가 어렵다"며 "청와대가 이런 국민들의 판단을 먼저 고려하지 않으면 중도통합론이 성공할 수 없다"고 했다.

충청권 연대론에 대해서도 그는 "지역적으로 중도인 충청권의 통치기반을 확보하려는 의도이겠으나 이는 박근혜 전 대표와의 화해를 포기한 것이자 박근혜를 영남권으로 고립시키려는 전략"이라며 "자유선진당에 대한 구애가 박근혜 전 대표와의 갈등 악화라는 더 나쁜 결과를 초래할 수 있다"고 경고했다.