'세종증권 비리' 로비 의혹 전방위 확산

이번엔 농림부 승인과정 로비 흔적…검찰 수사 확대

대검찰청 중앙수사부(박용석 검사장)가 세종증권 매각 비리 의혹과 관련해 농협중앙회의 증권사 인수를 최종 결정한 농림부(현 농림수산식품부)에 대한 조사에 착수함에 따라 수사가 전방위로 확대되는 양상이다.

최재경 대검 수사기획관은 27일 "농협이 세종증권을 매입할 당시 농협이 농림부 쪽에 로비를 한 흔적이 있다. 수사를 해봐야 한다"고 밝혔다.

즉 정대근 당시 농협중앙회장 등 농협 측이 농림부 최고위층 등을 상대로 로비를 벌인 정황을 잡고 수사를 벌이겠다는 것이다.

당시 농림부 수장은 고(故) 박흥수 장관으로 올해 6월 작고했다.

정 전 회장과 박 전 장관은 사석에서는 반말을 할 정도로 막역한 사이로 알려져 있다.

농협은 2003년 11월까지 직접 증권사를 세우겠다는 계획을 하고 있었으나 사정이 여의치 않자 시중 증권사를 인수하는 쪽으로 방향을 선회했고, 대상 기업으로 세종증권과 SK증권 중 한 곳을 저울질했다.

그러나 2005∼2006년 최종 승인권자인 농림부 내에서는 `인수 불가' 기류가 강하게 조성됐던 것으로 전해졌다.

농협은 처음에는 농림부 장관의 승인없이 농협 이사회 결의만으로도 증권업 진출 여부를 결정할 수 있는 사업 영역이라고 주장했으나 정부의 유권해석에 따라 2005년 11월 농림부 장관에게 '필요한 사업'으로 인정해 줄 것을 요청했다.

박 전 장관은 "농협의 신용사업은 어떻게든 이익이 나는 사업을 찾아 돈을 벌어 경제사업을 도와야 한다"며 농협의 증권업 진출을 긍정적으로 고려한 것으로 전해지고 있다.

결국 농협의 신청이 이뤄진 지 불과 2개월 뒤인 2006년 1월 농림부는 농협의 세종증권 인수를 승인했고 1월31일 세종증권 주식 47％를 1천100억원에 매입하면서 인수가 결정됐다.

검찰이 의혹을 품고 수사하는 있는 부분은 농림부가 `인수 불가' 기류에서 `인수 승인' 입장으로 바꾼 배경에 정 전 회장의 로비가 있었느냐는 것이다.

최 기획관은 "최종 결정권자(고 박 전 장관)가 돌아가셔서 진상 규명이 될지 의문이다. 수사상 난관이 있다"며 정부 고위층 인사가 연루됐을 가능성을 시사했다.

그러나 농협의 증권사 인수는 옛 재정경제부와 금융감독원 등 다른 정부기관과 겹친 업무영역이기도 한 만큼 검찰은 정 전 회장 등 농협 측의 로비가 이들 기관 최고위층 인사에게도 광범위하게 미쳤을 가능성을 배제하지 않고 있는 것으로 알려졌다.

따라서 검찰 수사는 계좌추적을 통해 정 전 회장이 세종캐피탈 홍기옥 사장으로부터 받은 50억원 등의 흐름을 쫓는 동시에 당시 실무라인에 있었던 정부 관계자 등을 상대로 정책 결정 과정을 되짚는데 집중될 것으로 보인다.

특히 경남 남해 출신인 박 전 장관이 노무현 전 대통령의 형 건평씨와 알고 지냈던 것으로 알려지면서 매각 과정에서 노씨가 홍 사장과 정 전 회장을 연결해준 외에 또 다른 역할을 했는지에도 관심이 쏠리고 있다.

검찰이 점차 수사 대상을 넓혀가면서 세종증권 매각 비리 의혹과 관련한 `먹이사슬'의 구조도 점차 복잡다단화하는 양상을 보이고 있다.