"저소득층 아이들 때문에 교육환경 나빠진다고?"

지난 5월 공정택 당시 교육감 '강남 임대아파트 건설 재고' 요청

"저소득층 아이들이 많아져서 교육환경이 나빠진다."
  
  서울시가 추진하고 있는 강남지역 공공임대아파트 건립사업을 재고해 달라며, 서울시 교육청이 내놓은 입장이다. 교육당국이 저소득층 아이들을 차별한다는 뜻으로 받아들여질 수 있어서 논란이 일고 있다. 게다가 이런 내용이 담긴 공문은 공정택 교육감 명의로 발송돼 현재 진행 중인 서울시 교육감 선거에도 영향이 미칠 것으로 보인다. 공정택 현 서울시 교육감은 차기 교육감 선거에 출마한 후보 중 한 명이다.
  
  21일 서울시 교육청에 따르면, 지난 5월 19일 공정택 교육감 명의로 서울시장에게 전달된 공문에는 "강남구 수서2지구 임대주택 단지 건립사업을 재고해달라"는 내용이 담겨 있다. 교육 환경이 나빠질 수 있다는 게 이유다.
  
  뒤늦게 공문 내용이 알려지면서 논란이 일자, 서울시 교육청 관계자는 "수서동은 소형 아파트와 임대주택이 밀집돼 있어 이 지역 학교 학생의 29%가 기초생활수급 학생이다. 그래서 임대주택을 더 지으면 기초생활수급 대상 학생이 늘어나 수업과 생활지도에 어려움이 있을 수 있다고 판단했다"라고 밝혔다.
  
  이어 그는 "다양한 계층의 학생이 어울려 공부하는 것이 교육적으로 바람직한데 저소득층 학생들만 몰리다 보면 교육환경이 상대적으로 열악해질 수 있다는 지역의 반대 등을 고려한 것"이라고 덧붙였다.
  
  하지만, 이런 해명은 설득력이 약하다. 교육당국이 저소득층 학생들을 위한 교육환경 개선에는 별 관심이 없다는 뜻으로 받아들여질 수 있기 때문이다. 또 강남 지역 학부모들의 목소리를 우선 대변하고 있다는 지적도 나올 수 있다.
  
  실제로 교총, 전교조 등 교육단체들은 한목소리로 비판하고 나섰다. 교육환경이 나빠질까봐 걱정스럽다면, 교육환경 개선을 위해 애쓰는 게 교육청의 역할이라는 것이다.