정세균 체제, '우향우'? '대안야당'?

개혁파 몰락한 민주당, 어디로 가나?

정세균 대표 체제의 출범은 이명박 정부와 18대 국회에서 명실공히 제1야당의 지도부가 탄생했음을 의미한다. 특히 정 대표가 추미애 후보를 더블스코어 이상의 표차로 누르고 당선됨으로써 민주당 내에 새롭게 짜여진 세력판도를 가늠케 하고 있다. 또한 정 대표가 이명박 정부와 거대여당인 한나라당의 공세 속에 81석의 소수야당인 민주당을 어떻게 이끌어갈 것인지도 관심사다.
  
  ■ 정세균 승인(勝因) = 개혁파의 몰락
  
  열린우리당계와 구(舊)민주당계의 '화학적 통합'을 강조한 '통합의 리더십' 슬로건이 대의원들에게 설득력을 인정받은 것으로 평가된다. 추미애 후보가 선거전 내내 정 후보의 열린우리당 경력과 실용적 정체성을 집요하게 공격했으나 결과적으로는 약발을 발휘하지 못했다. 민주당 대의원들은 '강한 야당'보다는 내부 통합을 시급한 과제로 보고 있다는 뜻으로 풀이된다.
  
  또한 일찌감치 이번 전당대회를 준비해 온 정 후보는 선발주자답게 호남과 수도권의 표 단속에 성공한 것으로 분석된다. 수도권의 386 세대 의원들과 열린우리당계, 호남권의 구민주계 상당수도 정세균 후보를 지지한 결과다. 정대철 후보의 '마당발'식 대의원 접촉이나 추미애 후보의 '고공전'은 결국 이미 굳어진 정세균 대세론을 뒤엎기엔 역부족이었다.
  
  선거전 막판 정대철-추미애 후보가 단일화에 합의했으나 내부 이견으로 사전단일화를 이뤄내지 못한 건 패착으로 기록되게 됐다. 사실상 민주당 내 개혁진영이 특정 후보 지지를 공개적으로 표명했음에도 불구하고 결선투표의 문턱도 넘지 못함으로써 이들은 향후 비주류로서의 낮은 포복을 해 나갈 것으로 전망된다.
  
  정세균 대표와 사실상 연대해 온 송영길, 김진표 의원 등 수도권 386세력과 '실용파'가 최고위원에 당선됨으로써 민주당의 '탈이념' 행보도 탄력을 얻게 됐다. 구민주당계의 박주선 의원과 친노계의 안희정 의원도 개혁과는 거리가 있다는 분석이다.
  
  반면 김근태계, 천정배계 등 민주당 내의 전통적인 '개혁파'는 문학진, 문병호 후보를 냈으나 당 대표는 물론이고 최고위원 선거에서도 당선자를 내지 못해 몰락한 개혁의 현주소를 보여줬다. 이로써 '실용'의 근소한 우세 위에 '개혁'이 한쪽 날개로 균형을 이뤘던 민주당 노선은 급속도로 우향우 행보를 보일 것으로 전망된다.
  
  특히 정 대표가 한미 FTA와 산업은행 민영화 등 이명박 정부의 핵심 정책에 대해 원칙적 찬성 입장을 피력하고 있고 최고위원 당선자들의 노선도 전반적으로는 이와 크게 다르지 않아 '선명야당' 노선은 상당기간 수면 아래로 가라앉을 가능성이 높다.
  
  ■ 정세균 체제의 과제
  
  민주당의 지도체제가 기존의 공동대표체제에서 단일대표 체제로 변화된 데다 57.6%라는 압도적인 지지를 얻어 당선된 점에서 정 대표의 권위와 권한은 한층 막강해졌다는 평가다. 손학규-박상천 공동대표 체제가 과도기였다면 정세균 체제는 사실상 제1야당으로서의 첫 발을 뗀 시험무대라는 것이다.
  
  일단 정 대표는 열린우리당 시절 구원투수 당대표를 맡아 위기관리 능력을 일정하게 인정받은 바 있고 스스로 '화합형' 대표를 표방한 만큼 당분간 내부 결속에 비중을 두고 당을 추슬러나갈 것으로 전망된다. 지명직 최고위원 선정이나 당직개편은 물론이고 조만간 있을 당 구조개편 등이 정세균 체제의 민주당을 가늠할 첫 번째 시험대로 꼽힌다.
  
  대외적으로는 과반 이상의 의석을 확보한 한나라당의 독주체제를 효율적으로 견제하고 정권 탈환의 비전을 제시해야 한다. 특히 야당 대표의 제1덕목인 강한 리더십과 정국 돌파능력을 보여주는 게 급선무다.
  
  그러나 여권의 악재인 촛불정국에서도 민주당이 반사이익조차 얻지 못하고 10% 초중반의 지지율에 허덕이고 있는 점은 정 대표에게 부담이 아닐 수 없다. 무엇보다 금주부터 등원 논의가 급물살을 탈 것으로 예상되는 가운데 정 대표가 자칫 해법을 잘못 풀어갈 경우 연착륙이 쉽지 않을 수도 있다.
  
  이런 가운데 정 대표는 대표 취임 일성으로 '강만수 경제팀'의 인적 쇄신을 강하게 촉구하는 등 이명박 정부 경제정책에 대한 대대적인 비판을 예고했다. 하지만 정 대표의 경제기조 상 장기적으로는 한미FTA, 출자총액제한제도 등 대기업 정책, 공기업 민영화 등 경제정책의 핵심적 의제에선 여권과의 유연한 관계 형성이 예상된다.
  
  결국 정세균 대표체제의 순항 여부는 쇠고기 정국에서 드러난 이명박 정부에 대한 국민들의 총체적 실망감을 의회 내의 의제로 승화시켜 일체감을 보여줄 수 있느냐에 달렸다. '거리의 민심'과 동떨어진 무기력한 야당의 모습만 보일 경우, 이명박 정부의 실정에 따른 반사이익은커녕 자칫 불임정당의 나락으로 빠져들 수도 있다는 뜻이다.