그래서 궁금하다. 손학규 대표는 왜 불씨를 던진 걸까? 무엇 때문에 부정·비리 전력자로 지목돼 공천 신청자격이 박탈된 신계륜·김민석 전 의원을 비례대표추천위에 포함시켜 개혁 공천 이미지에 먹칠을 하려 했을까?
엄밀히 말하면 손학규 대표에게만 이런 질문을 던지는 건 잘못됐다. 박상천 공동대표와의 합작품이니까 두 사람에게 묻는 게 사리에 맞다.
하지만 박상천 공동대표에게는 굳이 물을 필요가 없다. 공천 심사 내내 박재승 위원장이 주도하는 개혁 공천에 문제를 제기하고 발목을 잡아왔던 인물이다. '늘 그래왔다' 정도로 치부해도 된다.
손학규가 '반개혁' 인사를 한 개인적 동기는?
그래서 손학규 대표에게만 질문을 던진다. 그간의 행보와는 사뭇 다른 선택을 한 것이기에 개인적 동기를 따로 떼어 분석할 필요가 있다.
당규 때문이라는 손학규 대표의 설명은 합리적이지 않다. 당규에는 비례대표추천위원을 공동대표가 임명하도록 돼 있지, 특정인을 꼭 포함시켜야 한다는 규정이 없다.
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형식적인 사유가 아니라 내용적인 연유를 살필 필요가 있다.
단서는 결과에 있다. 신계륜·김민석 전 의원의 비례대표추천위 참여는 유지하되 개혁 공천의 기조는 유지하기로 했다. 개혁 성향의 외부인사인 정현백 교수를 추가로 비례대표추천위에 포함시켰다. 오늘 아침 공천 심사에 복귀한 박재승 위원장과 만나 거듭 "국민의 눈에 맞춰 비례대표, 지역공천 잘 할 것"이라고 확인했다.
겉으로 보기엔 신계륜·김민석 전 의원의 비례대표추천위 합류를 관철시킨 것 같지만 내용상으로는 '반개혁 공천'의 여지를 없애버린 것이다.
이 결과가 의미하는 바는 자명하다. 손학규 대표는 두 마리 토끼를 모두 잡은 셈이다.
개혁 공천의 고삐를 다시 죔으로써 정치적 자해를 범하는 우를 차단하게 됐다. 개혁 공천의 당위와 필요성을 재삼 확인함으로써 비례대표추천위에서 '반개혁' 심사를 할 수 있는 여지를 좁혀버렸다. 그러면서도 불만이 극에 이른 구민주당계에게도 면을 세우게 됐다. '나는 할 만큼 했다'는 메시지를 던짐으로써 이들과 첨예하게 각을 세우는 일을 피하게 됐다.
중요한 성과다. 총선 이후를 대비하는 차원에서 보면 알짜배기 수확을 거둔 셈이다.
총선 이후 대비한 다목적 포석
개혁 공천의 기조를 유지함으로써 총선에서 선전을 할 수 있는 모티브를 유지할 수 있게 됐고, 이런 모티브가 '예상 외의 선전'으로 확인된다면 그의 대표 입지는 굳건해진다.
총선 이후 새로 짜게 될 당내 역학관계에서도 유리한 고지를 점하게 됐다. 형식적으로 중용과 조정의 리더십을 확보함으로써 총선 이후 당 지도부 구성과정에서 혹여 발생할지 모를 계파의 공격 명분을 약화시켰다. 오히려 '중간자'의 위치를 확보함으로써 구민주당계와 열린우리당계 사이에 빚어질지도 모를 갈등을 조정할 수 있게 됐고, 나아가 계파를 오가며 다른 계파를 견제하는 '양동 연합'의 실마리를 확보했다. 그러면서도 내용적으로는 개혁 공천 덕분에 수도권 386을 축으로 하는 우군을 다수 확보하기도 했다.
손학규 대표는 남는 장사를 한 셈이다. 아주 잠깐 얼굴 찡그리는 모습을 연출함으로써 두고두고 만면에 웃음꽃을 피울 수 있는 계기를 확보한 것이다.
* 이 글은 김종배의 뉴스블로그 '토씨(www.tosee.kr)'에서도 볼 수 있습니다.
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