대형 이슈는 '고소영 정부', '강부자 내각', '표절 정부'에 이어 '형님 정부', '떡값 정부'로 옮아가고 있다. 최시중 방송통신위원장 내정자는 부동산 투기 의혹에 휘말렸고, 김성호 국정원장 내정자와 이종찬 민정수석은 삼성의 관리대상으로 명시됐다. 내각과 청와대 인사들에 대한 부실 의혹이 지속되면서 이명박 정부와 청와대는 궁지에 몰렸다.
총선의 '비빌 언덕'인 50%에 육박하는 당 지지율도 '롱 런'을 장담할 수 없게 됐다. 지금까지 미약한 상승세이던 통합민주당이 추동엔진을 달았다. 두말할 것 없이 '저승사자' 역을 마다 않은 박재승 공천심사위원장의 공천혁명이다. 박지원, 김홍업 등 'DJ 인물'들은 물론이고 현역 사무총장인 신계륜 의원까지 날렸다. 신 총장이 자신의 낙천방침과 관련해 '손학규 체제에 대한 도전'이라고 규정한 대목은 역으로 공천혁명의 폭을 돋보이게 하는 말처럼 들린다.
한나라당은 볼멘소리를 했다. 강재섭 대표는 6일 "민주당은 개혁공천을 하기 위해 몸부림을 치는데 우리는 몸부림치지 않고 있다는 것은 천만의 말씀"이라고 항변했다. 민주당의 부정부패인사 공천 배제에 대해 "옛날부터 한나라당이 하는 것을 벤치마킹해서 따라오려고 몸부림을 치고 있는 것"이라고 주장했다.
하지만 4.9 총선을 앞두고 현재 내놓을 만한 실적이 없어 나오는 옛 얘기다. 인명진 윤리위원장이 도덕적 하자가 있다고 지목한 인물들은 그대로 공천됐다. 또한 DJ 정권에서 장관을, 노무현 정권에서 여당 비례대표를 지낸 정덕구 전 의원을 비롯해 남궁석 전 의원, 강길부 의원 등 구여권 인사들을 받아들여 '철새 도래지'가 됐다.
이번엔 전여옥 의원까지 공천 적절성 논란에 휘말렸다. <한겨레> 6일 보도에 따르면 인명진 위원장은 "표절 시비에 휘말린 전여옥 의원 등 '국민적 관심사'가 된 몇몇 인물들에 대해 공심위가 어떤 결정을 내릴지 흥미롭게 지켜보고 있다"고 말했다. 전 의원은 자신의 저서 <일본은 없다>의 표절 의혹을 제기한 <오마이뉴스>를 상대로 소송을 냈으나 지난해 7월 원고 패소 판결을 받고 항소가 진행 중이다. 인명진 위원장이 6일 자신의 발언을 일부 부인했고 전 의원 측도 해당 언론을 상대로 강력 대응방침을 밝혔으나, '표절 내각' 논란과 맞물려 여론의 주목을 피해가긴 힘들게 됐다.
이명박-정두언 '독대설' 주목
총선 여론 향배는 공천에서 형성된다. 지난 2004년 총선에서 한나라당은 당시 최병렬 대표까지 낙천시키는 고강도 공천혁명을 단행했다. 당시에는 김문수 의원이 총대를 멨다. 탄핵 역풍 속에서 그나마 한나라당이 선전한 데에는 이런 토대가 깔려있었다.
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2008년의 안강민 공천심사위원장은 누구를 날릴 수 있을까? 최근 한나라당 주위에서 벌어진 낙천자들의 시위에는 볼거리가 많다. 그중 하나가 금붕어가 든 어항에 공심위원들의 이름을 붙인 퍼포먼스였다. 계파 실세들의 입김에 좌우되는 '안강민 공심위'의 무기력을 풍자한 것이다.
졸지에 '금붕어'가 된 공심위는 좌불안석이다. '화약고'인 영남 공천은 차일피일 미뤄지고 있다. '개혁'보다 '계파조정'이 급선무가 됐는데, 그게 여간 어려운 게 아니기 때문이다. 이미 이 대통령의 친형인 이상득 의원이 공천됨으로써 개혁공천은 공염불에 그칠 가능성이 농후해 보인다. 박근혜계에게도 그에 상응하는 성의를 보여야 한다. 그렇지 않으면 감당할 수 없는 집단반발이 다음 수순이다.
내홍의 싹이 엿보인다. 이명박 대통령이 지난 4일 자신의 측근인 정두언 의원을 청와대로 불러 관저 식당에서 함께 오찬을 하며 총선 상황을 점검했다고 한다. 5일에는 또 다른 측근인 박형준 의원과 영남권 공천 진행상황을 논의했다고 한다.
소장파 측근들은 이 자리에서 민심의 동요를 전하며 개혁공천의 필요성을 진언했고, 이 대통령도 과반수 획득을 위한 총선전략 전반의 재점검을 지시했다고 한다.
청와대와 정두언 의원은 이 같은 언론보도에 대해 "사실과 다르다"고 부인했으나, 박근혜계는 영남권 공천이 진통을 겪는 와중에 이 대통령과 정 의원 등이 독대설을 예의주시하고 있다. 이게 사실일 경우 명백히 이 대통령이 한나라당의 총선을 직접 지휘하겠다는 뜻으로 볼 수밖에 없기 때문이다.
이는 영남권 공천의 뚜껑이 열리기도 전에 한나라당의 개혁공천 의지를 퇴색시키는 효과를 불러오게 된다. 가령 영남권 이명박계의 일부 인사들과 김무성 의원 등 박근혜계의 상징적 인사들을 안강민 공심위가 쳐낸다 해도 그건 이 대통령과의 교감 하에 이뤄진 것으로 비쳐지게 됐다.
게다가 최근 이상득 의원에 대한 공천 논란 속에 한나라당 내부 권력갈등의 단면이 드러난 것과 맞닿는다. 이재오-정두언으로 이어지는 이명박계의 '주니어 그룹'과 영남권 '중진 그룹'의 대립, 여기에 강재섭, 박근혜, 정몽준 등의 2인자 쟁탈전까지 속살을 드러냈다.
결국 안강민 공심위가 이런 바탕 위에서 뒤늦게 영남권 개혁공천의 칼을 뺀다고 해도 칼자루는 공심위가 아닌 이 대통령과 일부 측근들의 손에 쥐어진 것일 수밖에 없다는 얘기다.
강재섭 대표는 "주말이나 다음 주에 공천 결과를 내놓으면 그것을 놓고 평가해서 얼마나 개혁공천에 노력했는지 평가하면 될 것"이라고 말했다. 그러나 '금붕어 공심위'가 영남권 화약고를 건드릴 것인지도 미지수이거니와, 호남 물갈이가 예고된 민주당처럼 갈등을 압도하는 개혁의 대의명분을 쥐고나갈 힘이 있는지도 불투명하다.
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