삼성, 국민불신 증폭될까 '당혹'

"현재로선 뭐라고 답변할 수 없다"

삼성그룹 전 법무팀장 김용철 변호사에 이어 19일 이용철 전 청와대 법무비서관이 삼성의 뇌물 제공 의혹을 제기하자 삼성은 크게 당황하는 모습이다.
  
  삼성은 김 변호사의 연이은 폭로 사태로 특별 검사 도입에 직면하는 등 난관에 봉착해 있는 가운데 이 전비서관의 추가 의혹 제기로 사태는 걷잡을 수 없는 형국으로 확대되는 양상이기 때문이다.
  
  삼성 관계자는 이 전비서관의 주장에 대해 "이 전비서관이 돈을 전달했다고 하는 이경훈 변호사가 삼성전자 상무로 근무하다 2004년에 퇴사해 현재 미국에 체류중인 것으로 파악됐다"며 "이 전상무에게 사실 관계를 확인해야 진상을 알 수 있을 것 같다"고 밝혔다.
  
  이 관계자는 이 전비서관의 주장에 대해 부인도 시인도 하지 않은 채 "현재로서는 뭐라고 답변할 수가 없다"고 말했다.
  
  그러나 삼성은 사실 확인 여부를 떠나 이 전 비서관의 추가 의혹 제기로 삼성의 부정.비리 폭로 사태가 확산될 뿐 아니라 삼성에 대한 국민 불신이 가중되지 않을까 크게 우려하는 분위기다.
  
  ◇ 삼성에 대한 국민 불신 '증폭'되나
  
  김용철 변호사의 폭로 사태에 이 전비서관까지 가세하자 삼성 고위 관계자들은 난감해하는 표정이 역역했다.
  
  삼성의 한 관계자는 이 전비서관의 폭로에 대해 "삼성전자가 그런 일을 한 적은 없다"며 "이 전상무를 상대로 사실을 확인해봐야 한다"고 말했다.
  
  이 관계자는 "2004년에 일어난 일이라고 하는데 회사에서 당시 상황에 대해 전혀 알지 못하고 있다"고 덧붙였다.
  
  삼성 관계자들은 또 김 변호사가 제기한 부정.비리 의혹으로 시작된 삼성에 대한 국민 불신이 이 전비서관의 추가 폭로를 계기로 진위파악도 되기 전에 그대로 굳어지지 않을까 우려하고 있다.
  
  삼성은 김 변호사가 의혹을 제기했을 때만 해도 "삼성에 법무팀장으로 근무하다 퇴사하면서 생긴 개인 감정으로 인해 근거없는 허위 폭로를 일삼고 있다"고 주장했었다.
  
  또 김 변호사가 언론인터뷰에서 행한 말바꾸기, 노래방 퇴폐영업 적발 경력, 삼성에 보낸 협박 편지 등을 이유로 김 변호사의 부도덕성을 집중 부각시키며 그의 주장이 허위라고 강력히 반박했었다.
  
  그러나 김 변호사에 이어 이 전비서관이 '금품전달'을 추가로 폭로하자 삼성은 부정.비리 의혹에 대해 섣불리 반박하기 어렵게 됐다.
  
  ◇ 삼성 대응 주목
  
  삼성은 연이은 뇌물 제공 의혹 제기로 삼성이 비리의 온상인 것처럼 비쳐지고 있는 데 대해 어떻게 대응할지 주목된다.
  
  삼성은 김 변호사의 의혹 제기에 대해 "모두 허위 주장이라며 조목조목 반박하는 한편 검찰 수사에 성실히 임함으로써 김 변호사 주장의 허위성을 입증하겠다"는 입장을 취해왔다.
  
  또 이병철 선대회장 추모식을 대폭 축소하고 이건희 회장이 감기몸살을 이유로 선친 추모식에 불참함으로써 외부에 모습을 드러내지 않는 등 극히 신중한 행보를 보여왔다.
  
  이 회장이 19일 추모식에 불참하자 이 전비서관의 추가 의혹제기를 예견한 것 아니냐는 관측까지 나오고 있다.
  
  삼성은 김 변호사의 의혹 폭로 이후 사태의 파장을 우려하면서도 김 변호사 폭로의 허위성을 입증할 수 있다는 자신감을 보여왔으나 이 전비서관의 주장에 대해서는 어떤 답변을 내놓고, 어떻게 대응할지 주목된다.
  
  이 전비서관이 현금 500만원이 든 명절 선물의 사진을 증거물로 제시한 만큼 무조건 부인할 수 없는데다 섣불리 변명하다가는 국민이 납득하지 않고 의혹만 증폭될 것이기 때문이다.