범여권 '진짜 본경선'은 이제부터

신당-민주당-문국현 '후보단일화' 될까?

이제부터가 '진짜 본경선'이다. 14일 대통합민주신당의 대선후보 경선 투표가 마감됐고, 민주당의 지역 순회경선도 끝났다. 이날 문국현 후보의 신당인 '창조한국'(가칭)이 발기인대회를 가졌다. 범여권 주요 세력의 내부 경쟁이 사실상 마감된 가운데 정치권의 시선은 곧이어 닥칠 후보단일화 국면으로 넘어갔다.

단일화 압박 거세질 듯

대리접수, 유령 선거인단 논란으로 시작해 차떼기, 박스떼기 등 조직·동원선거 논란에 시달렸고 급기야 손학규 후보의 잠적 파문, 경찰의 정동영 후보 사무실 압수수색 등으로 이어지면서 신당의 경선은 누더기 신세를 면치 못했다.

다만 처음 도입한 휴대폰 선거가 70% 대의 비교적 높은 참여율을 보인데 힘입어 선거 막판 정동영-손학규 후보 사이의 박빙의 승부가 펼쳐지면서 그나마 관심을 환기시킨 대목을 기사회생의 발판으로 보는 시각도 있다.

이에 따라 우여곡절 끝에 15일 신당의 후보가 지명되면 이명박 독주 양상으로 흐르던 대선판에도 일정한 변화가 예상된다.

▲ ⓒ뉴시스

특히 장외 주자인 문국현 후보가 14일 창당 발기인 대회를 열고 본격적인 세몰이에 나섰고, 오는 16일 판가름 나는 민주당 경선에서 이인제 후보가 승리를 확정지으면 범여권의 후보단일화 논의가 필연적으로 뒤따를 전망이다.

후보단일화는 범여권이 반(反)이명박 세력을 쓸어 모아 대항마를 내세우기 위한 마지막 관문이자 역전을 위한 최대의 이벤트로 남은 셈이다. 김대중 전 대통령이 지난달 방미 중 문국현 후보를 범여권 주자로 포함시키며 사실상 후보단일화를 주문한 대목도 각 세력이 단일화를 외면할 수 없는 현실이 되고 있다.

또한 신당 내의 '문국현 그룹'으로 평가받는 원혜영, 문병호, 이계안, 이상민 의원 등은 이날 성명을 통해 "신당의 경선으로 평화민주개혁 세력을 대표하는 후보가 확정됐다고 생각하지는 않는다"며 "나누어져 있는 지지층을 다시 하나로 결집시키는 노력이 필요하다"며 후보단일화 논의를 수면위로 끌어냈다.

이들은 "한나라당의 집권에 반대하는 모든 세력은 힘을 합해야 한다"면서 "특히 장외에 머물러 있지만 의미 있는 지지율을 확보하고 있는 문국현 전 유한킴벌리 사장과의 후보단일화를 반드시 성사시켜 내야 한다"고 강조했다.

누가 이 고차방정식을 풀어낼까?

하지만 아직까지 후보단일화의 시기와 방법 모두 정해진 것이 없다. 정치권 안팎의 압박 외에는 룰이 없는 게임인 셈이다. 특히 세 세력이 복잡한 정치적 합의를 이뤄내야 가능한 단일화 논의가 지난 2002년 극적인 단일화에 성공한 노무현-정몽준 단일화만큼 파괴력 있는 결과를 낼지도 장담키 어려운 게 현실.

이로 인해 각 후보들이 후보단일화의 필요성에는 원론적 공감을 표하고 있으나, 순탄치 않은 과정을 겪을 것으로 전망된다.

무엇보다 신당과 민주당, 문국현 신당이 각각 독자활로를 모색하는 가운데 단일화를 통한 '선거연합'을 우선적 형태로 상정하고 있어 형식은 2002년 식의 후보단일화에 맞춰지겠지만, 내용은 97년의 'DJP 공조'의 성격을 띨 것으로 예상된다. 이 과정에서 필연적으로 등장할 수밖에 없는 '지분' 문제는 최대의 걸림돌이다.

신당과 민주당의 내홍 조짐도 단일화의 큰 변수로 작용할 수 있다. 고발전이 난무한 양당의 경선 후유증이 경선 불복의 움직임으로 번질 경우 사태는 걷잡을 수 없이 확산될 수밖에 없다. 이미 신당 일각에선 특정 후보가 당선될 경우 일부 진영이 단일화 국면에서 문 후보 쪽으로 옮겨갈 가능성이 거론되는 등 적지 않은 후폭풍이 예견되고 있다. 겉으로는 경선 결과를 받아들이더라도 내용상으로는 불복인 셈이다.

또한 '反한나라당 연합'에 방점을 둔 신당과 정체성을 강조하는 문국현 후보, 호남의 지분 인정을 요구할 공산이 큰 민주당 사이의 셈법이 제각각인데다 이를 조율할만한 정치력을 발휘할 단위가 범여권에 존재하지 않는 것도 현실이다. 단일화 국면에서도 동교동계의 움직임이 주목되는 것은 이런 현실과 무관치 않다.

단일화 방법도 합의가 쉽지 않아 보인다. 민주당 박상천 대표는 여론조사를 통한 단일화를 거론한 바 있으나, 여론조사로 대선후보를 결정하는 방식에 대한 원론적인 문제점이 지적되는 데다 이는 각 후보의 여론 지지도가 엇비슷할 때 의미를 갖는 방식이어서 2002년 단일화를 준용하기도 쉽지 않다.

이에 따라 앞으로 적어도 한 달 가량 세 세력이 각개약진하며 본선 경쟁력을 선보이는 탐색기를 거쳐 11월 중순 경 지지율이 높은 후보 쪽으로 다른 후보와 세력이 힘을 몰아주는 방식도 거론된다. 그러나 반한나라당 연대의 1차전이었던 지난 '대통합 논의'의 실패 과정에서 드러난 것처럼 고차원 방정식 풀이 같은 정치적 협상을 범여권이 60일 안에 해결해 낼 수 있을지를 장담키는 쉽지 않다.