"40여개 정부부처 기자실 3개로 통·폐합"

경찰 기자실도…오는 22일 국무회의서 결정

정부가 각 부처의 브리핑룸과 기사송고실을 대폭 축소·폐지해 서울 세종로 중앙청사, 과천청사, 대전청사 등 3곳으로 통·폐합하는 방안을 내부적으로 확정한 것으로 알려졌다.
  
  정부 관계자는 지난 18일 <연합뉴스>와의 통화에서 "오는 22일 국무회의에서 취재지원 선진화 방안을 보고할 예정"이라며 "토론과 조정을 거쳐 최종 결론이 내려지면 이날 중으로 정부 방안을 발표할 수 있을 것"이라고 밝혔다.
  
  이 관계자는 "기본적으로 브리핑룸을 통합적으로 운영하는 쪽으로 방향이 잡혔다"며 "취재 지원을 보다 충실하게 하는 방안이 포함될 것"이라고 말했다. 그는 "브리핑룸 통합이라는 큰 방향은 잡혔지만, 세부 내용은 최종 정해지지 않았고 유동적"이라고 덧붙였다.
  
  이에 따르면 현재 40여 개에 달하는 각 부처의 브리핑룸과 송고실이 3곳의 정부청사 브리핑룸으로 통합된다. 또 법무부와 검찰을 비롯해 경찰청, 서울경찰청, 일선경찰서의 기자실도 통·폐합하는 쪽으로 방향이 잡혔다.
  
  노대통령 "기자들 담합 조사" 지시로 개편…한나라당 "신종 언론통제"
  
  이 같은 조치는 노무현 대통령이 지난 1월 국무회의에서 "한국에서는 몇몇 기자들이 죽치고 앉아 기사의 흐름을 주도하고 담합하는 구조가 있는데 외국 기자실 실태를 조사할 필요가 있다"고 말한 이후 국정홍보처 차원에서 착수한 것이다.
  
  이후 홍보처는 지난 3월 미국, 영국, 독일 등 경제협력개발기구(OECD) 28개국의 브리핑제 운영 실태를 조사·발표하며 "OECD 국가 대부분이 우리와 같은 시스템은 없고 미국의 경우도 전 언론사가 함께 있는 기사송고실 형태가 아니며 공간이 제한돼 있다""며 기자실 운영 개편을 예고했었다.
  
  이에 대해 한나라당 황석근 부대변인은 지난 19일 논평을 통해 "부처 출입의 엄격한 통제는 비판언론에 대해 재갈을 물리고 소위 입맛에 맞지 않는 언론을 길들이려는 의도가 다분한 것으로 보인다"며 "대통령의 비뚤어진 언론관 때문에 '언론통제'라는 사생아가 태어난 것은 아닌지 심히 우려스럽다"고 비난했다.
  
  "청와대 기자실은 큰 변화 없을 것"
  
  한편 청와대 관계자는 20일 "개방형 브리핑의 대의에 맞는 기자실 개편 방안이 국무회의에 올라 갈 것"이라며 "그날 토론을 거쳐 최종 결정되는 것이고, 지금도 실무적 조율이 계속되고 있는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.
  
  현 정부는 출범 직후인 2003년 6월 기존 기자실을 브리핑룸과 송고실로 바꾸고 기자들의 사무실 방문 취재를 금지하는 등 '개방형 브리핑제'를 도입했다.
  
  이 관계자는 "청와대 기자실은 개방형브리핑 제도에 근접해 있기 때문에 큰 변화가 없을 것"이라고 덧붙였다.