정운찬 "심대평 못만날 이유 없다"

"개인적으로 그 분을 존경"

범여권의 잠재적 대선주자인 정운찬(鄭雲燦) 전 서울대 총장은 26일 대전서을 보궐선거에서 당선된 심대평(沈大平) 국민중심당 대표와 관련, "기회가 됐을 때 못만날 이유가 없다"고 밝혔다.
  
  정 전 총장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "대학 선배이자 고향(충남 공주) 선배인 심 대표가 당선돼 기분이 좋고 축하 드린다"며 "아직 특별히 만날 계획은 없지만 기회가 된다면 만나겠다"고 말했다.
  
  그는 "심 대표는 충남지사를 3번 하면서 충청도 경제를 많이 키웠고 재정상태를 많이 개선한 것으로 알고 있다"며 "정치적으로 얘기를 나눠본 적은 없지만 개인적으로 그 분을 존경한다"고 덧붙였다.
  
  충청권 출신임을 강조했던 정 전 총장의 이날 발언은 심 대표가 한나라당 후보를 큰 표차로 따돌리고 당선되면서 충청권 민심이 대선정국의 변수로 등장한 상황에서 나온 것이어서 주목을 받고 있다.
  
  정 전 총장은 한때 선거과정에서 심 대표를 지원하는 방안도 검토했으나 정치참여 여부를 결정하지 않은 상태인데다 공무원인 서울대 교수 신분이어서 선거법 위반 논란 등을 감안, 거리를 유지했다는 얘기도 나온다.
  
  정 전 총장은 '이번 재보선 결과를 평가해달라', '범여권 통합의 가능성이 높아진 게 아니냐'는 질문에는 "잘 모르겠다"고 언급을 삼가면서도 "재보선 지역은 전국적으로 보면 극히 일부인데 확대해석하는 것이 바람직한지 모르겠다"고 말했다.
  
  그는 또 '재보선 결과가 정치참여 결정에 일정부분 영향을 미칠 수 있느냐'는 질문에는 "별로 없다"고 대답했다.