정동영·김근태·천정배 "후보중심 통합이 지름길"

구여권 '소통합'에 시큰둥…후보 간 연대 모색

민주당과 통합신당추진모임, 국민중심당 사이의 접촉면이 넓어졌다. 이들이 구성한 신당추진협의회를 교두보로 5월 초 창당을 목표로 하는 중도통합신당에 대해선 "한나라당과 자웅을 겨루는 메이저 정당"이라고 자처했다. 민주당 박상천 대표는 12일 창당 후 독자적인 대선후보를 선출한 뒤 열린우리당과 후보를 단일화하는 로드맵도 밝혔다.
  
  하지만 이들이 추진하는 독자신당이 대통합의 디딤돌이 될 수 있을 것이냐에 대해선 회의적인 시선이 많다. 그 가운데 하나는 이렇다 할 대선 후보가 없다는 점이다. 천정배 의원이 주축이 된 민생정치모임까지 이념을 문제로 길을 달리함으로써, '대통합'이 실패할 경우 이들은 대선후보조차 내지 못하고 기존 후보들의 영향권 아래로 흡수될 가능성을 배제할 수 없다.
  
  이에 따라 이들의 활로는 물론이고 구여권 대통합 추진의 주도권 경쟁의 저울추도 영향력 있는 후보들의 행보에 달려있다고 봐도 무방하다. 이들이 눈독을 들이고 있는 후보는 서울대 정운찬 전 총장. 민주당 일부 의원들과의 12일 오찬 회동이 무산되기는 했지만, 정치권과 거리를 둬 온 정 전 총장과 물밑 탐색전이 진행된 자체는 관심을 모으기에 충분했다.
  
  하지만 정 전 총장이 이들과 손을 잡을 것이냐의 문제는 낙관하기 어렵다. 일각에선 정 전 총장이 이들과 회동키로 한 데에는 열린우리당을 흔들기 위한 목적이 오히려 다분하다는 분석도 나온다. 이들이 구여권 제 정파 가운데 하나의 세력으로 굳어질 경우 정 전 총장이 합류할 가능성은 더욱 낮아진다.
  
  '소통합'엔 관심 無
  
  구여권의 기존 주자들도 시큰둥하기는 마찬가지다. 열린우리당 내에선 여전히 가장 유력한 주자로 인정받는 정동영 전 의장은 탈(脫)여의도 행보를 마치고 내주 께 현실정치로 복귀, 모종의 역할을 모색할 예정이지만 곧바로 탈당을 결행할 것 같지는 않다.
  
  정 전 의장의 한 측근은 "당장 (민주당 등과) 함께 할 생각을 갖고 있지는 않다. 어떤 세력에 얹혀서 통합을 주도하려는 생각은 없다"고 일축했다. 그는 "정 전 의장의 탈당이 통합에 물꼬를 틀 수 있다면 벌써 탈당을 했을 것"이라며 "언론을 빼고는 누구도 관심을 갖지 않는 탈당은 우리의 관심사가 아니다"고 말했다.
  
  김근태 전 의장의 한 측근도 "신당추진협의회가 무엇을 지향하는지 분명치 않고, 단순히 숫자가 늘어나는 것과 지역 연합 이상의 의미가 있는지 확신하기 어렵다"고 비판적인 시각을 보였다. 그는 4.25 재보선을 전후한 탈당설에 대해서도 "탈당은 검토대상이 아니다"고 못을 박았다.
  
  천정배 의원 측도 "비전과 정책 중심의 모양새가 아니라 기존 정치권이 신당창당의 기득권을 가진 듯 비쳐지면 시민사회의 주도성이나 참여를 보장할 수가 없다"고 비판했다.
  
  지지율 면에서는 가장 앞서 있는 손학규 전 경기도지사 역시 민주당 주도의 신당에 합류할 가능성은 많지 않아 보인다. 이와 관련해 민주당 이낙연 의원은 12일 "(한나라당을) 탈당한 분이기 때문에 곧바로 당적을 옮긴다는 게 정치인으로서는 부담스러울 수 있다"면서 "손 전 지사 나름대로 어떤 활동을 하다가 다수 국민들이 납득할 만한 단계에서 함께 하는 절차를 밟을 것으로 보인다"고 거리를 뒀다.
  
  "세력 간 통합은 비현실적"
  
  대선주자들의 이 같은 반응에는 세력 간 통합에 대한 짙은 회의가 깔려있다. 현재 진행 중인 통합 논의의 속도를 감안할 때 대선 전 대통합의 현실가능성이 매우 낮아졌기 때문이다. 게다가 어차피 시간이 지날수록 대선 국면의 주도권은 후보에게 넘어 올 수밖에 없다는 상황판단도 작용한 것으로 보인다.
  
  정 전 의장 측은 "통합신당이 돼서 후보가 함께 할 수 있다면 이상적이지만 그게 쉬워 보이지 않는다"면서 "우리는 대통합 정당을 만들기 위한 노력은 하되 그것이 성사될 때까지 주자들 간의 연대체도 함께 가는 '투 트랙'이 옳다고 본다"고 말했다. 그는 "후보 간에 모여서 같이 할 수 있는 길이 있는지 한 명의 주자로서 모색하게 될 것"이라고 말했다.
  
  김근태 의장 측도 "현재 각 세력이 처한 정치적 현실을 볼 때 대선과 총선 전에 완벽한 의미의 대통합이 이뤄질까 회의가 있는 게 사실"이라며 "후보 중심의 연대 틀을 가시화시키고 이를 모체로 대통합 하는 것도 고려해 볼 수 있지 않느냐"고 말했다.
  
  천정배 의원 측은 "세력 간 통합이나 결합이 시간이 많이 걸리는 것이 사실이다. 후보 간의 통합과 연대를 통해 대통합을 해 나가는 것이 현실적인 지름길이다"고 밝혔다.
  
  국지적 연대, 혹은 각개약진?
  
  이런 가운데 김근태 전 의장과 천정배 의원 간의 한미 FTA 공동전선이 정치적 연대체로까지 발전할 수 있을지도 관심사다.
  
  그러나 김 전 의장이 공동전선의 전제조건인 탈당을 수용하지 않는 이상 현실화되기는 쉽지 않아 보인다. 김 전 의장 측은 다만 탈당 가능성은 강하게 부정하면서도 "지금은 공동 정책의 연대인 것이고 이것이 이후 강력한 형태의 정치적 결사체로 나아갈 수 있는지에 대해선 내부에서 토론이 필요한 문제다"고 가능성은 열어놨다.
  
  천정배 의원 측은 보다 적극적이다. 민주당 등이 거부함으로써 왜소해지기는 했으나 "공동의 정책연대 수준을 높여서 현재의 당적을 유지한 가운데 한시적인 한미 FTA 교섭단체를 만드는 방안을 각 세력에 제안했다"면서 "차츰 수위를 높여가는 가운데 김 전 의장이 탈당해 정치적 결사체를 만드는 방안을 검토해 볼 수 있다"고 말했다.
  
  이에 따라 조만간 급물살을 탈 구여권의 정계개편 진로는 민주당과 통합신당추진모임이 주도하는 중도신당의 적극적인 움직임에도 불구하고 후보 중심의 국지적 연대나 각개약진 양상으로 전개될 가능성이 높아 보인다.
  
  이 과정에서 지금까지 별다른 진척을 보지 못한 원탁회의 등 정치권 안팎의 대선주자들이 망라된 후보 간 연합의 틀이 구성될 경우 무게중심은 자연히 그쪽으로 쏠릴 수밖에 없다.