'폭풍전야' 與…29일 중앙위가 분수령

중앙위 무산 시 정동영도 탈당할 듯

붕괴냐, 모양새 갖춘 퇴각이냐.
  
  열린우리당 진로 논쟁의 1차적 분수령은 29일 중앙위원회가 될 것으로 전망된다. 천정배 의원의 28일 탈당 선언이 미칠 파급력도 이날 중앙위 결과에 따라 달라질 것으로 전망된다.
  
  만일 중앙위가 아예 무산되거나 기초당원제 수용을 골자로 하는 당헌 개정안이 부결될 경우 그동안 탈당을 예고해 온 의원들은 물론이고 정동영 전 의장도 결심을 굳힐 가능성이 적지 않다. 반면 중앙위의 정상적 논의를 거쳐 기초당원제가 도입되면 내달 14일로 예정된 전당대회까지는 탈당 행렬에 상당한 제동이 걸릴 것으로 전망된다.
  
  중앙위를 흔드는 변수들
  
  중앙위를 하루 앞둔 시점에 천 의원이 탈당을 선언한 것과 관계없이 당헌 개정안은 중앙위에서 무난히 처리될 것이라는 시각이 일단 우세하다. 기간당원제에 대한 고집을 꺾은 당 사수파의 태도 변화가 이같은 전망의 근거다.
  
  특히 노무현 대통령이 지난 24일 친노계 의원들을 청와대로 초청해 정상적인 전당대회 개최를 위해 기초당원제로의 당헌개정을 수용해달라고 설득한 것으로 알려지면서 참정연 등 당 사수파 의원들도 한층 유연해진 태도를 보이고 있다.
  
  여기에는 탈당파에게 중앙위 무산이라는 '탈당 명분'을 쥐어줘선 곤란하다는 단기적 목표와 함께 당이 전당대회 전에 깨질 경우 2월로 예상되는 노 대통령의 개헌 발의 시 이를 공론화할 수 있는 동력을 확보하기 어렵다는 사수파의 계산도 깔려 있다.
  
  친노계인 이광재 의원이 천 의원의 탈당 선언 직후 기자회견을 열어 "전당대회를 통한 정통성 있는 변화"를 강조한 것도 이런 맥락으로 풀이된다.
  
  그러나 부정적인 변수는 여전히 널려 있다. 친노 그룹인 참여정치실천연대는 28일 오후 회원 총회를 열어 전원투표를 통해 당헌 개정 찬반 여부를 결정할 예정이다. 현역 의원들의 유연한 태도와는 달리 일부 회원들은 강경한 입장을 고수하고 있어 결과를 장담하기 어렵다.
  
  김두관 전 최고위원 등 강경그룹은 참정연 내에서도 소수이지만 이들이 당원들과 함께 중앙위를 물리적으로 저지하거나 중앙위 결정 뒤에 또 다시 당헌개정에 반발하며 법원에 가처분신청을 낼 가능성도 완전히 배제하기 힘들다. 이런 가운데 사수파 모임인 '혁신운동본부' 소속의 당원 100여 명은 영등포 당사에서 집회를 열어 당헌개정 반대의 목소리를 높였다.
  
  또한 전대 무용론을 주장하는 탈당파 일각에서 의도적인 보이코트를 통해 중앙위를 아예 무산시키려는 기류가 상존하는 것도 사실이다. 김근태 의장이 최근 여러 차례 "탈당파 일각에서 중앙위에 소극적으로 임하는 게 아닐까 하는 걱정이 있다"고 한 발언이 이를 보여준다.
  
  현재 중앙위 재적인원은 64명으로 이 중 3분의 2인 43명의 찬성이 있어야 당헌 개정이 가능하다. 김근태 의장 등 지도부가 총동원 돼 반발론자들을 최종 설득하고 있는 가운데 우상호 대변인은 "중앙위에서 당헌개정안이 무난히 통과될 것으로 전망된다"고 밝혔다.
  
  정동영-김근태-천정배 행보에도 여파
  
  한편 정동영 전 의장, 김근태 의장, 천정배 의원 등 대선 주자들의 향후 행보와 역관계도 중앙위를 고비로 달라질 것으로 전망된다.
  
  중앙위가 무산되거나 기초당원제 수용이 부결될 경우 이미 '민생개혁' 깃발을 들고 탈당을 선언한 천 의원에게는 당 밖 행보에서 주도권을 행사할 수 있는 계기가 될 수 있다. 그와 가까운 이상경, 제종길, 김재윤 의원 등은 물론이고 개혁 성향의 의원들의 추가 탈당이 이뤄질 경우 이들을 규합해 교섭단체를 구성할 가능성도 있다.
  
  중앙위 결과는 누구보다 정동영 전 의장의 거취에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 정 전 의장은 그동안 중앙위를 "마지막 비상구"라며 주목해 왔다.
  
  정 전 의장은 28일에도 "내일 중앙위에서 기초당원제 문제가 순리대로 처리되고, 순조롭게 전당대회가 이뤄질 수 있도록 노력할 것"이라며 전당대회 이전에 탈당할 가능성에 대해서도 "당원들과 지혜를 모아서 신중하게 결정하겠다"고 일단 예정된 절차들을 따라갈 뜻을 내비쳤다. 정 전 의장은 또한 천 의원의 탈당과 관련해선 "창당 동지로서 안타까움과 책임을 느낀다"면서 "결국 대통합의 길에서 다시 만나게 될 것"이라고 향후의 재회에 방점을 뒀다.
  
  그러나 정 전 의장의 이같은 일련의 발언을 뒤집어 해석하자면, 중앙위가 순조로운 결론을 내리는 데 실패하면 그 역시 전당대회 이전에 탈당 대오에 합류할 가능성이 매우 높다고 할 수 있다. 당내 최대 계파를 이끌고 있는 정 전 의장이 만일 탈당을 결심하면 지금까지의 '개별 탈당' 흐름이 집단화되고 조직화된 '분당' 흐름으로 뒤바뀔 수밖에 없다.
  
  이에 따라 김근태 의장에게도 중앙위는 중요한 고비이자 대선 주자로서의 입지가 걸려 있는 승부처가 될 수밖에 없다.
  
  특히 당 의장으로서 전당대회를 통한 퇴각 외에 선택의 여지가 없는 김 의장에게 중앙위의 무산이나 당헌개정 실패는 치명적인 리더십 손상으로 이어질 수밖에 없다. 이 경우 김 의장은 곧바로 의장 직을 던질 것으로 전망된다.
  
  그러나 반대의 경우라면 전당대회를 통해 우리당 중심의 통합신당 추진을 주도할 수 있는 최소한의 계기가 될 수 있다. 전대까지 보름가량 남은 임기를 마무리하고 의장 감투를 벗은 뒤부터 본격적인 정치행보에 나서는 게 김 의장이 희망하는 최선의 길이다.