네이버 뉴스 개편안, '편집권' 논란 잠재울까

네이버 "언론사별 편집권 제공"…실효성은 의문

국내 최대 인터넷 포털사이트인 네이버(www.naver.com)가 21일 뉴스 서비스 개편안을 발표했다.
  
  네이버는 이날 홈페이지 뉴스 박스에 기존 뉴스 서비스 외에 네티즌이 선호하는 언론사의 주요 뉴스를 직접 선택해 볼 수 있도록 하는 것을 골자로 하는 뉴스 서비스 개편안을 발표했다.
  
  네이버는 또 네티즌들의 뉴스 검색이 해당 언론사 사이트의 해당 페이지로 직접 연결되도록 할 계획이라고 밝혔다.
  
  네이버는 오는 23일 언론사 관계자들을 대상으로 한 설명회 등 의견 수렴 과정을 거쳐 오는 11월 말까지 뉴스 서비스 개편을 완료한다는 계획이다.
  
  '언론사별 코너'가 '편집권 논란' 잠재울 수 있을까
  
  네이버가 해당 언론사 사이트로 직접 링크되는 '아웃 링크' 방식 도입 등 뉴스 서비스 개편안을 마련한 것은 포털 사이트의 '편집권' 등 매체로서의 책임 문제와 관련된 논란을 불식시키기 위한 것이다.
  
  특히 2007년 대선을 앞두고 여야 정치권에서 이미 '언론 권력화'된 포털사이트를 규제하기 위한 법제화 움직임이 일고 있는 가운데, 네이버는 그 동안 뉴스 편집 기능을 해당 언론사에 넘기는 방식을 통해 '뉴스 콘텐츠 유통 채널'의 역할만 하겠다는 뜻을 밝혀 왔다.
  
  이날 네이버가 밝힌 '네이버 뉴스 개편안'에 따르면, 사용자들이 직접 자신이 원하는 언론사 4개를 선택한 뒤 이들 4개 언론사의 우선 순위도 직접 매기도록 해 사용자들의 뉴스 선택의 폭을 넓히겠다는 것이다. 또 각 언론사는 언론사별 뉴스란을 직접 편집하도록 했고, 기사는 각 언론사의 해당 뉴스 페이지로 직접 링크되도록 한다는 것이다.
  
  하지만 이같은 언론사별 코너는 사용자가 로그인할 경우에만 첫 화면에 뜨게 된다. 로그인하지 않을 경우, 기존과 다름없이 네이버가 편집한 '뉴스 홈'이 첫 화면으로 뜨게 된다.
  
  따라서 네이버 자체의 뉴스 홈과는 별개로 설정된, 게다가 로그 인까지 해야만 볼 수 있는 '언론사별 뉴스 페이지'가 과연 얼마나 '편집권' 논란을 피해가는 장치가 될 수 있을지는 의문이다.
  
  네이버 홍보실 이경률 대리는 "이용자의 설정을 확인할 수 있는 방법은 로그인뿐만 아니라 쿠키나 아이피를 기반으로 하는 방법도 있을 수 있다"며 "뉴스 서비스의 경우 한 회원이 여러 곳에서 볼 수도 있기 때문에 아이피를 기반으로 하지 않고 로그인 하는 방식으로 잠정 결정했다"고 밝혔다.
  
  "'아웃링크'는 긍정적이지만…"
  
  이와 관련해, 전문가들도 네이버의 이번 개편안이 해당 언론사로 직접 링크되는 '아웃링크' 방식을 도입한다는 점에서 진일보한 것이지만 포털 사이트의 '편집권' 논란을 근본적으로 해소하기엔 역부족으로 보인다는 의견을 내놓고 있다.
  
  또 사용자가 4개의 매체를 선택하도록 한 것도 결과적으로 언론사들의 속보성과 선정성 경쟁을 더욱 부추길 수 있을 것이란 우려도 제기되고 있다. 사용자들이 직접 선택하는 4개 매체에 들지 못한 경우 오히려 네티즌들에게 기사가 노출될 확률이 줄어들어 인터넷 공간에서 일종의 '양극화' 현상이 일어날 가능성도 배제하기 힘들다는 것이다.
  
  포털 사이트들에 대해 미디어로서의 '책임성'을 촉구하는 운동을 주도하고 있는 시민단체 '함께하는시민행동'의 김영홍 정보인권국장은 "네이버 뉴스 서비스 개편의 구체적인 방안과 효과를 지금 평가하기엔 이르다"면서도 "매체로서 책임을 회피하려는 것 아니냐"고 문제제기했다.
  
  그는 "'뉴스 유통채널'로 자신의 역할을 한정지으려고 하지만 현재 사실상 '매체'로서 기능을 하고 있고 개편 방안도 실질적인 효과가 미미한 '생색내기' 차원에서 그치는 것 같다"고 말했다.
  
  웹칼럼리스트 이강룡 씨는 "웹의 정보는 양의 문제에서 질의 문제, 즉 신뢰도의 문제를 진지하게 고려해야 할 시점에 도달했다"며 "'아' 다르고 '어' 다른 것이 뉴스 편집의 위험성이기 때문에 똑같은 뉴스가 각 포털 사이트에서 서로 다른 제목으로 편집 게재되는 것은 바람직 하지 않다"고 말했다.
  
  그는 "이런 측면에서 네이버가 해당 기사 직접 링크을 도입하겠다는 것은 긍정적으로 평가할 수 있지만 한 걸음 더 나아가야 한다"며 "포털이 언론사로부터 링크만 제공받는 방식으로 가야 한다"고 주장했다.
  
  그는 "이 방법이 포털과 언론에 상호 도움이 되고 서로 비용 지불 없이 공생할 수 있는 최선의 방법"이라고 말했다.