'유시민 파동'에 당-청관계 '일촉즉발'

靑-당지도부 "인사권 존중"…의원들은 '부글부글'

1.2 개각과 유시민 의원의 보건복지부 장관 발탁 여부를 둘러싼 당-청 갈등은 5일로 예정된 노무현 대통령과 여당 지도부의 만찬이 분수령이 될 전망이다. 열린우리당 지도부는 일단 청와대와의 직접적인 마찰을 피하기 위해 인사권자의 의견을 존중키로 가닥을 잡았다.

청와대는 5일 만찬을 계기로 개각 파동이 봉합되기를 강하게 희망하고 있으나, 당 내에 강하게 형성된 반(反)유시민 정서는 청와대가 '유시민 카드'를 철회하지 않을 경우 심각한 수준의 당-청 갈등으로 비화될 수 있을 만큼 끓어오르고 있다.

***청와대, 겉으론 '신중'…속으론 '자신감'**

표면적으로 청와대는 여당 내의 강한 반발에 "노 대통령은 유 의원이 장관으로 일했으면 좋겠다는 뜻은 있지만 유 의원 입각 가능성은 반반"이라며 한 발 물러선 상태다. 청와대는 또 5일 당 지도부와의 만찬이 "입각을 100% 기정사실화 하고 이를 관철하기 위한 자리가 아니다"며 "당의 의견을 충분히 들을 것"이라고 말하고 있다.

이처럼 공식적으로는 조심스런 입장을 밝히고 있지만 청와대는 내심 5일 만찬에서 유 의원 문제가 정리될 것으로 기대하고 있다.

한 청와대 관계자는 4일 "여당 쪽 인사들을 접촉해본 결과 당내 상황이 정리되는 국면이라고 한다"며 기대감을 드러냈다.

특히 5.31 지방선거에 김진표 교육부총리 등 현직 장관과 청와대 참모진이 대거 출마할 예정인 상황에서 지지율 20%대의 허약한 여당이 사실상 '장관 징발권'을 쥐고 있는 대통령의 결정에 끝까지 정면으로 반기를 들기란 쉽지 않을 것이란 관측이 당내에서 제기되고 있다는 것이다.

또 유 의원에 대한 반대가 유 의원의 독선적 성격, 신중치 못한 언행 등 감정적인 요소가 큰 것인 만큼 정당성이 없다는 주장도 제기되고 있다. 다른 청와대 관계자는 "유 의원이 비리를 저지른 것도 아니고 보건복지 행정에 대한 지식도 해박하다는 게 잘 알려진 상황 아니냐"고 당의 반발에 불만을 제기하기도 했다.

***배기선 "대통령 인사권 존중해야"**

열린우리당 지도부의 미묘한 태도 변화도 감지된다. 배기선 사무총장은 이날 오전 MBC라디오 〈손석희의 시선집중〉 에 출연해 유시민 의원 논란과 관련해 "내일 대통령께서 개각의 배경과 왜 이렇게 됐는가에 대해 설명이 있을 것이라고 보고 그에 대해 우리 당 대표 또는 간부들의 의견개진이 있으면 적절한 결론에 도달할 것으로 본다"고 말했다.

배 총장은 "개각에 관한 인사권의 결정은 결국 대통령의 의중에 달려 있는 것 아니냐"며 "개인적으로는 대통령 의견을 존중해야 한다고 생각한다"고 말했다. 배 총장은 "당에서 반대하면 무조건 대통령이 결정했던 의사도 취소해야 하는 문제는 아니라고 본다"며 이같이 말했다.

배 총장은 정세균 당 의장의 갑작스런 내정에 따른 당 권력 공백에 대해서도 "한 달 정도가 걸리는 인사청문회 기간 등을 감안해서 청와대에서 발표를 했고, 정 의장도 이것을 받아들인 것 같다"면서 "이것은 이해에 따라 양해할 수 있는 문제"라고 말했다.

배 총장의 이런 발언은 정 의장이 이미 장관 내정을 수용할 뜻을 밝히며 당 의장-원내대표 직을 사퇴키로 한 마당에 불필요한 논란을 부추길 필요가 없다고 판단한 것으로 풀이된다. 또한 유시민 의원의 입각 여부에 관해서도 인사권을 쥔 청와대가 고집을 꺾지 않으면 이를 수용하지 않을 도리가 없다는 점도 고려된 것으로 보인다.

배 총장은 그러나 "만약 당과 대통령 사이의 의견 불일치 때문에 상황이 더욱 어렵게 된다면 이 부분에 대해선 유시민 의원 자신이 적절한 정치적 판단을 할 수도 있다"고 말했다. 이는 유 의원이 스스로 장관직 사양 의사를 표명함으로써 사태 수습의 물꼬를 터야 한다는 당내 일각의 요구와 맞물려 있다. 그러나 장관에 내정도 안 된 상태에서 유 의원이 장관직 거부 의사를 밝히는 건 논리적으로 말이 안 된다는 지적도 있다.

***개별 의원들은 '부글부글'**

이에 따라 5일 만찬에서 노 대통령은 '유시민 카드' 강행을 전제로 당 지도부를 설득하고, 당 지도부는 당내 반발론을 전달하되 종국에는 이를 수용하는 모양새를 취할 가능성이 현재로선 높다.

그러나 당 지도부의 '고육지책'과는 달리 당 내에선 당 사정을 전혀 고려하지 않는 청와대의 일방독주가 이번 개각 파동을 통해 다시 한번 드러난 데 대한 불만이 거의 폭발 직전이다. 따라서 전당대회 국면이 본격화될수록 청와대와의 관계 정립을 요구하는 목소리가 강해질 개연성도 다분하다.

당의 한 관계자는 "당 지도부의 의례적인 발언을 제외하면 4일 오전 현재 '유시민 입각'에 대한 반발 기류가 잦아든다는 정황은 어디서도 찾아볼 수 없다"면서 "특히 지난 연말 가동했던 비상대책위원회가 당-청 관계를 재정립하려는 시도를 했음에도 불구하고 청와대 측의 사보타지로 별 성과를 거두지 못한 마당에 또 다시 이런 일방적 인선을 시도하는 데에 반발이 계속되는 것"이라고 설명했다.

특히 유시민 의원의 장관 발탁에 집단 반발기류까지 감지됐던 재선그룹이나 정동영계 의원들의 노골적인 비판론이 만만치 않고, 여기에 김근태계도 개각 파동과 전당대회의 함수관계 풀이에 고심을 거듭하고 있어 상황은 걷잡을 수 없는 혼란으로 증폭될 수 있다.

이들이 대체로 "내일 청와대 만찬에서 청와대가 당의 입장을 수용하지 않겠느냐"고 낙관 섞인 반응을 보이고 있는 것도 결과가 다르게 나왔을 경우의 파장을 예고하는 대목이다.