盧ㆍ우리당, '호남 민심 이탈' 역풍에 고심

"호남서 민주당 지지도 앞서" "10월 재보선 속수무책" 우려

일주일간의 휴가에서 복귀한 첫날인 8일 노무현 대통령이 기자간담회에서 보인 모습은 '갑갑증'이었다.

대통령 권한을 걸고 던진 한나라당과의 '대연정' 제안에 대해서는 정치권이 여전히 냉담한 반응이고, 지난주 국정원 불법도청사건 중간 조사결과 발표 이후 불거진 'DJ 죽이기' 등 정치적 음모론으로 호남지역의 역풍이 거세기 때문이다.

노 대통령은 불법도청 사건에 대한 '투명한 공개' 지시가 '정면 돌파'라는 노무현식 승부수의 일환이었을 뿐이라고 자신의 떳떳함을 강조했다. 그러나 274개 불법도청 테이프의 불똥이 어디로, 어떻게 튈지 누구도 예측하기 힘든 '안개 정국' 속에 노 대통령은 "내가 대통령인데 왜 상관이 없겠냐"며 갑갑함을 호소하기도 했다.

***노대통령, 업무 복귀하자마자 기자간담회 자청**

노 대통령은 이날 오전 수석.보좌관 회의를 시작하기에 앞서 불법도청사건과 관련해 기자간담회를 갖고 직접 입장을 밝혀야겠다는 뜻을 전달해 왔다고 김만수 청와대 대변인이 밝혔다. 이날 노 대통령의 기자간담회 일정은 간담회가 시작되기 한 시간쯤 전인 오전 9시반께 기자실에 통보됐다.

노 대통령이 이날 기자간담회에서 밝히고 싶었던 것은 "김대중 정부 4년 동안에도 불법 도.감청이 있었다"는 지난 5일 국정원 중간 조사 결과 발표에 "아무런 정치적 의도가 없었다"는 대목이었다.

노 대통령은 "정치적 음모론은 나에 대한 모욕이다", "나는 옛날 정치 방식을 답습하지 않았다", "옛날 정치 하던 사람들의 잔상을 제게 자꾸 오버랩시키는 그런 일은 좀 안 해주시면 좋겠다", "나는 그렇게 유능하지도, 정치적 공작에 뛰어난 능력을 갖고 있지도 않다"는 등 강한 표현을 사용해 음모론에 정면 반박했다.

***일부 여론조사 "호남지역에서 민주당 지지도가 열린우리당 앞질러"**

노 대통령이 이처럼 '정치적 음모론'에 민감한 반응을 보인 것은 국정원 조사결과 발표로 이번 사건의 초점이 김대중 정권 시절의 불법도청에 맞춰지면서 민주당 내에서 즉각 'DJ 죽이기' '제2의 대북송금 특검' 등 거센 반발이 나오고 있기 때문이다.

애초 사건의 발단이던 김영삼 정부 내 안기부 '미림팀' 관계자들의 경우 공소시효가 지나 사실상 사법 처리될 확률이 미미하다. 그러나 김대중 정권 시절 이종찬, 천용택, 임동원, 신건 전 국정원장의 가운데 임동원, 신건 두 사람은 통신비밀보호법 상 공소시효가 남아 있는 상태다. 또 김대중 정부 시절 국정원장의 경우 모두 국회에서 국정원의 불법 도.감청 사실을 부인해 위증죄로도 처벌이 가능하다.

따라서 "개혁에 앞장섰던 국민의 정부 인사들에게 또다시 치욕과 수모를 주려 하느냐"(김대중 전 대통령 비서실 최경환 비서관), "(노 대통령이) 정치적으로 악용해 실리를 취하자는 의도라면 반드시 잃어버린 5년이 될 것"(민주당 한화갑 대표) "발표 형식은 국정원의 자기 고백이나 내용은 국민의 정부에 대한 참여정부의 공격"(유종필 대변인) 등 김 전대통령 측근과 민주당 측에선 거센 반발을 쏟아내고 있다.

정치권의 이런 반응은 지역 정서를 반영하는 동시에 지역 정서에 영향을 미치고 있다. 최근 일부 여론조사에서 호남지역에서 민주당 지지도가 열린우리당을 앞서는 것으로 조사됐다.

여론조사 전문기관이 리서치 앤 리서치(R&R) 조사에 따르면 호남지역에서 민주당 지지도(24.4%)가 열린우리당(20.3%)을 앞섰다. 이 지역에서 민주당 지지도는 지난 3월 이후 꾸준히 상승해 지난 7월 조사보다 7.6% 포인트 오른 반면, 우리당은 지난달보다 8.2%포인트 하락했다.

여수지역사회연구소가 8일 발표한 여론조사 결과에서도 민주당 지지도(27%)가 우리당(17.2%)을 크게 앞섰다. 이는 여수.순천.광양.고흥 등 전남 동부지역 주민 1818명을 대상으로 전화조사를 실시한 결과다. 이런 여론조사는 국정원 발표 이전에 이뤄진 것이라는 점에서 여당의 지지도는 더 떨어졌을 가능성이 크다.

***"이러다 10월 재보선에서 속수무책으로 당하는 거 아니냐"**

불법도청사건이 의도한 것이든, 아니든 당장에 '정치적 음모론'과 '호남 민심 이반'이라는 역효과가 노 대통령과 열린우리당을 곤혹스럽게 만들고 있는 것이다.

지난 2003년 3월 대북송금 특검을 수용하던 때에 비해 지금 노 대통령의 지지층은 훨씬 줄어들었다. 또 대연정의 파트너로 한나라당을 지목했지만 김대중 전 대통령 및 민주당 세력과의 관계 악화는 '대화와 타협의 정치'라는 연정의 명분이 무색하게 만들 소지가 크다.

이런 노 대통령의 곤혹스러움은 여당 내에서도 읽힌다. 가뜩이나 '대연정' 제안으로 뒤숭숭한 호남 민심에 국정원 발표가 'DJ와의 선긋기'로 비쳐질까 고심하는 기색이 역력하다. 당장 호남권 의원들의 직접적인 동요 조짐은 보이지 않지만, 밑바닥 민심 이반을 크게 우려하는 모습은 쉽게 감지됐다.

***호남출신 의원들 전전긍긍…'밑바닥 민심 이반' 우려**

광주 동구가 지역구인 양형일 의원은 광주 및 전남 시도당 홈페이지에 올린 글을 통해 "우리 지역사회에서 이번 사안들이 불순한 정치적 의도에 이용되는 것을 막아내자"고 단속했다.

그는 "이번 국정원 발표를 두고 노무현 정부의 'DJ 죽이기' 또는 'DJ와 선긋기' 등 추측성 분석 기사가 나오는데, 황당하고 무책임한 분석"이라며 이같이 주장했다. 양 의원은 또 "앞으로 우리 지역에서 노 대통령과 열린우리당을 공격하기 위해 그런 악성 음해들이 시중에 유포될 가능성이 매우 크다"며 "특히 최근 노 대통령의 한나라당에 대한 연정 제의와 연계시키면서 '영남 포용과 호남 배제' 의도가 깔려 있다는 음해로 발전할 가능성이 있다"고 경계했다.

전주 완산이 지역구인 장영달 상임중앙위원도 "이번 국정원 발표와 관련해 일부 언론이 김대중 전 대통령과 민주당, 호남 민심을 끌어들여 교묘한 논조를 펴는 부분이 있다"며 "언론도 사건의 본질이 엉뚱한 방향으로 왜곡되지 않도록 협조해야 한다"고 말했다.

그러나 당 일각에선 "국정원이 DJ 시절의 불법 도청을 자진 신고하는 방식으로 발표해버림으로서 호남 민심이 아주 좋지 않게 흘러가고 있다"며 "이대로 가다가는 10월 재보선에서 속수무책으로 당할 수밖에 없다"고 우려하는 목소리도 나왔다.