"문희상 갖곤 안돼, 정동영-김근태 복귀해야"

현역의원 '반대'에도 우리당 '정-김 조기 복귀론' 확산

열린우리당의 4.30 재보선 패배의 충격은 문희상 의장의 "사퇴 불가" 입장에도 불구하고 정동영 통일부, 김근태 보건복지부 장관의 '조기 당복귀론'으로 빠르게 모아지고 있다. 한나라당 박근혜 대표에 필적할만한 대중적 리더십이 부족하다는 이유가 골간이다.

***당원들 "문희상 염동연을 몰아내자"**

당원들의 요구는 2일 당 홈페이지 당원게시판에 "문희상 염동연을 몰아내자"는 글이 베스트에 올라있고, 지도부 총사퇴를 촉구하는 온라인 서명운동 움직임까지 보이는 등 온통 지도부를 겨냥한 글로 넘쳐나는 것에서 확연하다.

하지만 지도부 총사퇴나 문 의장의 책임사퇴가 당장 현실화되기는 어려워보인다. 무엇보다 대다수 의원들이 "취임 1개월밖에 안된 시점에 선거 책임론 공방은 무익하다"는 태도를 보이고 있다. 지도부 내 개혁 성향의 유시민 상임중앙위원은 "창당정신으로 돌아가 새로운 당을 건설하는 노력을 하는게 책임있는 자세"라는 입장이다.

문 의장은 이날 원내대책회의에서 "패장은 유구무언이다. 무슨 할말이 있겠느냐"면서도 "그러나 단순히 사퇴만이 능사는 아니다. 사즉생의 생각으로 당혁신에 힘을 합치자"고 사퇴불가 입장을 분명히 했다.

장영달 상임중앙위원도 <프레시안>과의 통화에서 "선거 패배는 아무 사람이나 공천을 했다가 바꾸는 등 그동안 개혁적 중도정당으로서의 정체성에 맞는 모습을 보여주지 못했기 때문"이라면서 "혁신위원회를 만든 이상 원내외에서 국민의 요구를 쫒아갈 수 있는 당의 모습을 갖추는게 급선무"라고 초점을 '실용주의 노선 수정'에 맞췄다.

지도부내 개혁파를 비롯한 다수 의원들의 이같은 입장에는 현지도부가 물러난다 해도 현 상태로선 '마땅한 대안이 없다'는 난감함이 깔려있다. 그러나 당 혁신과는 별개로 '관리형'을 내세운 문희상 체제로는 내년 지방선거에서도 해보나마나라는 위기의식의 급속한 확산을 막기엔 부족함이 있어 보인다.

***정동영-김근태 '연내복귀' 현실화될까**

문희상 비판은 자연히 대중성을 갖춘 정동영, 김근태 장관의 복귀론으로 이어지고 있다.

지난 전당대회 선거과정에서 이에 대한 일단을 내비쳤던 장영달 위원은 "두 장관이 이제 막 정부에서 역할을 할 수 있는 훈련을 했는데, 선거에서 한번 졌다고 데려오자고 한다면 다음에는 하느님을 모셔오자는 말이 나올 것"이라고 일축하면서도 "이번 선거와는 무관하게 정 장관은 10월 재보선에서 수도권의 적정한 지역에 출마해서 자연스럽게 복귀하는 것은 여전히 고려해볼만 하다"고 말했다.

정-김 장관측은 공히 "정치적 문제로 당 복귀가 거론되는 것은 적절치 않다"는 입장이다. 내년 지방선거까지는 내각에 묶어두려는 노무현 대통령의 의중도 읽어야 하고, 조기 복귀에 따른 정치적 손익계산도 해야 하기 때문이다.

하지만 '내각에서 성과를 내고 복귀하려던' 두 장관측의 계획은 일정부분 전략수정이 불가피해졌다는 것은 주변의 공통된 관측이다. 정 장관의 경우 북핵 문제가 나날이 악화되고 있을뿐더러 남북 대화도 재개전망이 지극히 불투명한 상황이고, 김 장관은 국민연금 등 폭발성 사안이 여전히 부담으로 작용하고 있다. 더 큰 지뢰밭으로 빨려들어가기 전에 적당한 명분을 찾아 당에 복귀, 본격적인 대권 행보를 보이는 게 낳을 수도 있다는 판단이 양측에서 나오는 이유다.

하기에 두 장관의 연내 당 복귀가 성사된다면 10월 재보선 전에 전격적으로 이뤄질 가능성이 적지 않다는 분석이 설득력을 얻고 있다.

지도부는 일단 시간을 두고 돌파구를 찾아나갈 방침이지만, '문희상 카드'의 초라한 성적표가 당안팎에 각인된 이상, 정동영-김근태 조기복귀설은 급속하게 탄력을 받아갈 것으로 전망된다. 이같은 시나리오가 현실화된다면 선거 패배의 책임론에서 할말을 잃은 문 의장으로서도 이같은 요구를 정면으로 반박할 명분이 없어 보인다.

그러나 최후 결론은 청와대 몫이다. 정동영-김근태 장관을 당에 복귀시킬 경우 어떤 형태로든 차기 대권을 향한 당내 권력투쟁이 본격화될 게 물을 보듯 훤하며, 이는 곧바로 노대통령의 당 통제력 약화로 이어질 가능성을 배제할 수 없기 때문이다. 그러나 오는 10월 재보선과 내년 5월 지방자치단체장 선거 등 정치일정이 반년 단위로 줄줄이 대기하고 있다는 점을 고려할 때 시간이 흐를수록 '정-김 복귀론'에 힘이 실릴 전망이어서, 청와대의 결정이 주목된다.