"국민경선제 해도 이변 없을 것"

민주당 경선구도에 대한 당료들의 전망

민주당의 대선 후보와 당 지도부 선출을 위한 4월 전당대회 준비가 본격화되면서 당의 실무를 맡고 있는 당료 등 민주당 관계자들은 경선 구도에 대해 촉각을 곤두세우며 나름대로 다양한 분석과 전망을 내놓고 있다.

이들은 현재 민주당의 대선 후보 및 당권 향방이 국민경선제의 도입에도 불구하고 별다른 영향을 받지 않을 것으로 보면서도 향후 변수에 대해 예의주시하고 있다.

특정 대선후보의 독주가 워낙 두드러진 탓인지 민주당 관계자들의 가장 큰 관심은 대선 후보와 당권이 어떤 식으로 분리될 것인가에 있다. 특히 당료들 사이에서는 대선 후보 보다는 오히려 당권의 향배에 관심이 더 쏠리고 있는 느낌이다.

민주당 당권에 대한 유력한 후보로 꼽히고 있는 한화갑 민주당 상임고문은 15일 당내 대선 예비주자 7명 가운데 처음으로 대선 후보와 당 지도부 경선 중복출마 의사를 밝혔다.

한화갑 고문이 당 지도부 경선 출마를 밝힘으로써 한광옥 대표 등 현 당권파의 당 지도부 경선 출마도 조만간 가시화될 것으로 보인다.

또한 쇄신연대 등 소장 개혁파들 역시 당 지도부 경선에 대거 참여할 것은 물론 대선 후보 출마 의사를 밝히고 있는 7명의 예비주자 가운데서도 상당수가 중복출마를 선언할 것으로 예상되고 있다.

이에 따라 각 경선 후보 진영 및 최고위원 출마를 노리는 중진들 사이에 각양각색의 합종연횡이 이루어질 전망이고, 소위 ‘대권 및 당권의 분리’라는 향후 민주당의 지도체제가 어떻게 자리잡을 것인지에 대한 관심이 높아가고 있는 것이다.

***‘한화갑 당권 선택하게 될 것’이란 전망 우세**

특히 민주당의 당 대표는 당정분리 원칙에 따라 앞으로 대선 이후에도 당을 대표하게 되고 차기 총선에서도 막강한 영향력을 발휘할 수 있다.

대선 후보는 당직에 대한 겸직이 원천적으로 금지되어 있으며 당의 중요한 의사결정은 최고위원단이 결정하도록 되어있다.

대선 후보는 대통령 선거의 선거대책기구에 대한 구성 권한을 갖도록 명시되어 있지만 이 역시 당의 모든 의사결정과 재정을 장악하고 있는 당 지도부와의 협조 없이는 매우 어렵게 되어있다.

아직 구체적인 합의를 보지는 않았지만 지방선거대책기구의 경우 대선 후보가 아닌 당 지도부가 구성 및 운영권을 가져야 한다는 것이 민주당 내 대다수의 의견인 것으로 알려지고 있다.

이처럼 민주당이 마련해 놓은 당권.대권 분리안에 따르자면 당 대표는 이제까지의 당 대표와는 비교가 안 되는 막강한 권한을 갖게 되는 것이다.

이러한 사정 때문에 현재 민주당내 일반 당료들 사이에는 비록 한화갑 상임고문이 ‘중복출마해도 대선 후보 경선 끝까지 간다’고 거듭 강조하고 있음에도 불구하고 결국은 대선 후보 경선을 중도에서 포기할 것으로 보는 관측이 우세하다.

실제로 15일 한화갑 상임고문측이 중복출마 의사를 밝히자 ‘한화갑 진영이 드디어 당권으로 선회했다’는 분석이 민주당내에서 설득력을 얻고 있다.

이러한 사정 때문에 이인제 상임고문 역시 상징적인 차원에서 당 지도부 경선에 중복 출마할 것이라고 보는 민주당 관계자들도 있다.

***“국민경선제 해도 이변은 없을 것”**

현재의 경선 구도를 전제로 할 때 대부분의 민주당 관계자들은 이인제 상임고문이 대선 후보로 선출되고 한화갑 상임고문 진영이 당권을 장악하는 결과로 끝날 것으로 예측하고 있다.

실제로 시사주간지 뉴스메이커가 최근 민주당 대의원들을 상대로 조사한 바에 따르면 조사대상 대의원의 50.4%가 대선 후보로 이인제 상임고문을, 33.4%가 한화갑 상임고문을 당 대표로 선호하는 것으로 나타났다.

민주당 관계자들은 이러한 조사가 실제 민주당의 정서와 상당히 일치하고 있다고 전하고 있다.

민주당 관계자들은 국민경선제를 통해 일반 국민선거인단에 50%의 투표권을 준다 해도 대선 후보와 당 지도부 선출에서 별다른 이변이 일어나지 않을 것으로 보고 있다.

투표권을 갖고 참여하는 일반 국민당원들이 대부분 민주당 지지층일 것이고, 이들의 성향은 기존 대의원의 성향과 별반 다르지 않을 것으로 보기 때문이다.

때문에 민주당내에서는 향후 민주당의 대선 행보가 대선 후보와 당권파간의 적절한 조화여부에 달려있다고 보고 있다. 이는 경선 과정에서 대선 후보와 당권후보가 어떻게 짝짓기를 하느냐는 문제와도 직결되어 있다.

현재 이인제 상임고문 진영이 일반적인 외부 보도와 달리 자체 경선캠프의 인력보강 등에 별다른 노력을 기울이지 않고 있는 것은 이러한 구도를 염두에 두고 있기 때문이라는 설명이다.

누가 대선 후보가 되든지 간에 어차피 당권파와의 협력이 불가피하고 사조직보다는 공조직에 의한 선거체제가 가동될 수밖에 없다는 것이다.

***최대 변수는 '선호투표제'**

그러면 민주당 4월 전대는 해보나마나 뻔한 결과인가 그리고 민주당의 대선체제는 이미 결정된 것이나 다름없지 않은가?

민주당 관계자들은 “대세는 그렇다하더라도 일반적인 예상과 달리 4월 전당대회의 경선구도가 급변할 가능성이 있다”고 지적하고 있다.

가장 중요한 변수는 선호투표제에 의한 역전 가능성이다. 이인제 진영의 자신감과 달리 선호투표제에는 돌풍을 몰고 올 숨은 위력이 있다는 것이다.

현재 여론조사들에서는 선호투표제가 이루어져도 이인제 상임고문이 유리한 것으로 나타나고 있지만 이는 실질적인 후보간 연대가 이루어지지 않은 상황에서 조사된 것이라는 것이다.

실제 경선에서 7명의 후보 가운데 일부가 사퇴하여 3-4명 정도만이 참여하게 되고, 이인제 상임고문을 제외한 나머지 2-3명의 후보들이 노무현 상임고문 등 2위 예상 후보를 중심으로 연대한다면 이인제 상임고문이 아닌 다른 후보가 선출될 가능성도 높다는 것이다.

이러한 예측을 하는 관계자들은 각종 여론조사에서 대의원들이 이인제 상임고문을 대선후보가 아닌 당 대표로 지지하는 비율이 10% 미만이라는 점을 지적하고 있다. 이는 그만큼 당권에 가까운 진영이 경선 구도를 변화시킬 여지가 높다는 반증이라는 것이다.

여기에는 과거부터 뿌리 깊은 민주당 당원들이 지금은 별다른 대안이 없어 선두를 달리고 있는 대선후보 주자들을 지지하고 있지만 깊은 의중은 여전히 의구심을 갖고 있다는 점도 간과할 수 없다. 조그만 변수라도 언제든지 태풍이 될 가능성을 말해주는 대목이다.

이 때문에 이인제 상임고문이 초기부터 대세를 장악하고 1차 투표에서 과반수를 차지하지 못하면 역전될 가능성이 높다는 것은 이인제 진영에서도 실제로 가장 우려하고 있는 대목이기도 하다.

***지방선거 ‘후폭풍’이 더 큰 관심사**

민주당 대선 후보 결정에 미칠 가장 강력한 변수는 경선 이전보다는 오히려 경선 이후의 ‘후폭풍’이라는 지적도 의외로 많다.

이는 민주당내에서는 4월 전당대회에서 선출될 후보가 과연 끝까지 후보자리를 유지할 것이냐에 대해 회의적인 시각과 관련되어 있다.

6월 지방선거에서 패배할 경우 지방선거를 주도한 대선 후보에 대한 인책론이 대두될 것이고, 이 경우 당에 대한 실권이 없는 대선 후보는 심각한 위기에 직면할 것이라는 관측이 그것이다.

가능성이 희박하긴 하지만 당권파와 비주류가 연대해서 대선 후보를 교체할 가능성도 전혀 배제할 수 없다는 것이다.

이점 때문에 노무현 상임고문 측에서는 벌써부터 자신이 대선 후보가 되면 지방선거 결과에 따라 후보 재평가를 받겠다는 공약을 내세우고 있다.

벌써부터 지방선거 이후의 대선 후보 향방에까지 관측이 무성할 정도로 민주당은 변화무쌍한 소용돌이를 향해 치닫고 있다.