우리당 당권 갈등, ‘이부영 변수’ 급부상

의장직 승계 강하게 시사, 당권파 당황

신기남 의장이 19일 오전 당의장직 사퇴를 공식 발표키로한 가운데, 열린우리당의 지도체제 논란이 갈피없이 흔들리고 있다. 당권파를 중심으로 비상대책기구 구성이 대세로 거론되는 분위기와 달리 ‘이부영 변수’가 급부상했기 때문이다.

***이부영, “순리와 원칙에 따라”**

이 위원은 이날 지도체제 문제에 대한 직접적인 의사표명은 없었으나 “순리와 원칙에 따라 이뤄지면 된다”고 당헌당규에 따라 의장직을 승계할 뜻을 강하게 시사했다.

더욱이 당헌당규상 비대위가 발족하려면 직선 상임중앙위원 전원 사퇴가 필수적이지만, 이 의원은 이날까지 사퇴 의사를 강하게 거부하고 있다. 이날 신 의장과 만난 자리에서도 이 위원은 신 의장의 동반사퇴 권유를 물리친 것으로 전해졌다.

이런 가운데 소위 ‘김근태계’로 분류되는 세력도 정통 재야세력의 공통점을 들어 이 위원의 의장직 승계가 나쁘지 않다는 기류가 우세하다. 이인영 의원 등은 “당이 비상체제가 아닌만큼 비대위 체제로 갈 이유가 없다”는 반응이고 이 위원과 한나라당을 함께 탈당했던 안영근 김부겸 의원 등도 이 위원장의 의장직 승계에 문제가 없다는 입장이다.

***당권파 속수무책**

이처럼 비대위 안이 대세던 분위기가 급반전하면서 당권파쪽은 당황한 기색이 역력하다. 가뜩이나 신 의장의 사퇴로 천신정(천정배-신기남-정동영)으로 대표되는 3각축이 크게 흔들리게 된 마당에 비주류로 분류되는 이 위원이 의장직을 승계할 경우 당내 지각 변동을 촉발할 수 있다는 위기의식에서다.

당권파는 여전히 외유중인 한명숙 상임중앙위원을 비대위원장으로 내세우고 문희상 임채정 김혁규 의원 등을 지도부에 포함시키는 방안으로 당내 여론 몰이에 진력하고 있으나, 신 의장이 19일 오전 공식 사퇴 기자회견을 갖기로 결정한 상태여서 시간이 절대부족이다.

이 같은 상황을 종합하면 열린우리당의 지도체제 문제는 결국 현재로선 이 위원의 결정에 달린 셈이다. 그러나 개혁당 및 일부 호남권 의원들은 한나라당 출신인 이 위원의 정체성에 의구심을 표하고 있고, 이 위원의 당내 기반도 충분치 않아 그가 의장직 승계 입장을 고수하더라도 리더십 논란은 불가피할 것으로 보인다.

결국 신 의장의 갑작스런 낙마로 초래된 열린우리당의 권력공백은 각 계파의 힘겨루기가 속에 내년 초 전당대회까지 장기화될 가능성이 대단히 높아졌다. 벌써부터 계파간 합종연횡 시나리오가 다양하게 나오는 등 물밑 수 싸움이 치열하게 전개되고 있다. 다만 그 과정에서 문희상 의원 등 친노 직계 그룹의 역할이 증대될 것이라는 분석에는 공통점이 있다.