盧 “비판받을 각오하고 유감 표명”

통일부, 18일 대북 전통문에 이어 19일 공식 유감 표명

노무현 대통령은 19일 인공기 훼손 사건과 관련 직접 유감 표명을 한 것에 대해 “비판 받을 각오를 했다”면서 보수단체 및 언론의 비판을 정면 돌파하겠다는 의사를 밝혔다.

노 대통령은 이날 청와대에서 대구.경북 지역 7개 언론사와 가진 합동 간담회에서 “지금까지 북한이 이런 저런 시비랄까 문제 제기를 한 것은 우리 한국 정부의 아무런 잘못이 없고 우리로 봐선 도저히 이해할 수 없는 문제들을 끌고 나와서 시비를 건 것이 많은데 이번 경우엔 조금 우리가 빌미를 준 것 아닌가 그런 생각이 든다”면서 이같이 말했다.

노 대통령은 “북한이 적이냐 대화의 상대방이냐 하면 이 두가지 성격이 공존한다고 보는데 그래도 지금 우리가 대화를 통해서 화해와 협력을 위해 노력하고 있는 가운데 U대회 같은 이런 중요한 행사를 앞두고 인공기를 불태운다든지 또는 초상화를 훼손하는 이런 것은 좀 과했지 않냐”면서 “(북한 측의) 이런 반응이 당연히 예상되는 일 아닌가 생각된다”고 말했다.

***“참모들 국민정서 생각 유감 표명 머뭇거려”**

노 대통령은 특히 “정부의 참모들은 우리 국민들의 정서를 생각해 유감 표명을 머뭇거린 것 같다”면서 통일부 등 관계부처와 입장 차이를 보인 데 대해 설명했다.

노 대통령은 “저는 그렇게 하는 것은 옳지 않다, 우리가 미국에 대해서도 성조기 훼손이 있거나 이런 일이 있었을 때 적절하게 유감 표명을 해 왔듯이 이번에도 유감 표명을 통해 문제를 푸는 것이 좋겠다”고 말했다.

노 대통령은 “이번 U대회는 굉장히 중요하고, 경제적으로도 굉장히 큰 기대를 걸고 있는 행사인데 어쨌든 성공시켰으면 좋겠다는 생각이 있어 다소 제가 비판을 받을 각오를 하고 성의를 다했으니 잘 되지 않을까 기대한다”면서 “지금도 계속해서 설득하겠다”고 덧붙였다.

***통일부 18일 북한에 전통문 보내**

이같은 노 대통령의 유감 표명에 앞서 정세현 통일부 장관은 지난 18일 북측에 오후 "귀측도 알다시피 이번 8.15를 맞이하여 남과 북에서는 여러 단체들이 다양한 성격의 행사를 진행, 남북간 화해와 단합을 다진 바 있다"며 "그 과정에서 귀측이 거론한 문제가 발생한 데 대해 유의하면서 이러한 일들이 남북 화해협력의 큰 흐름을 되돌리지 않게 되기를 바란다"는 내용을 전통문을 보냈던 것으로 밝혀졌다.

하지만 통일부가 유감보다 수위가 낮은 ‘유의’라는 표현을 전달한 데 대해 북측이 이날 밤 다시 한번 우리 정부의 사과를 촉구하고 나서자 노 대통령이 직접 ‘유감’ 표명을 지시하게 된 것으로 알려졌다.

이와 관련, 윤태영 청와대 대변인은 19일 오후 기자간담회를 갖고 “어제(18일) 오전 외교안보 관계부처 대책회의에서 유감 표명을 결정했고 이는 국가안전보장회의(NSC)에 의해 대통령에게 보고됐으나, ‘유의’라는 어휘 선택은 통일부의 자체적 판단이었다”고 밝혔다. 윤 대변인은 "대통령의 '유감' 표명이 북측이 요구하는 사과의 의미는 아니다"면서 "유감이란 단어 뜻 그대로로 해석해달라"고 말했다.

윤 대변인은 또 “노 대통령의 발언 이전에 북측과 사전 물밑 교섭은 전혀 없었던 것으로 안다”면서 “북측 참여 여부는 아직 뭐라고 확답하기 어렵다”고 말했다.

***정세현 통일부장관은 공식적으로 유감 표명**

한편 정세현 통일부 장관은 노 대통령의 지시에 따라 이날 오후 서울 세종로 청사에서 기자회견을 갖고 "노 대통령께서 지적했듯이 (보수우익단체들의) 민간행사에서 있었던 일은 부적절하다고 볼 수 있고, 그 점에서 유감스럽게 생각한다"면서 북측에 공식적으로 ‘유감’을 표명했다.

정장관은 또 "북한 사회 특성상 초상화와 깃발 문제가 자극이 됐을 것"이라며 "우리 입장에서는 빨리 이런 상황을 풀고 원상회복을 하는 게 대구 U대회는 물론, 6자회담에서 우리의 입지 등을 감안, 대승적으로 판단한 것으로 생각된다"고 말했다.

정장관은 아울러 "군사적으로 대치하고 있고 적대적으로 서로 상대하는 점도 있지만 장관급회담을 벌써 11번이나 했고, 정상회담도 했으며, 민간에서도 화해협력을 하고 있는 상황에서 북한의 실체를 인정하지 않는 것도 바람직하지 않다"고 강조했다.

그는 이어 `인공기와 성조기가 동급이냐'는 지적에 정 장관은 "보수적인 입장에서는 다르다고 말하지만 언제까지 그렇게 갈 수 있느냐. 화해협력을 해서 통일로 가야되지 않느냐"며 "여러번 약속을 했는데, 국가상징에 대해 특별하게 차별대우를 해야 하느냐"고 반문했다.