김덕룡, “서청원 막기 위해 후보단일화 가능”

反서청원 기류와 맞물려 합종연횡 시대 도래 예고

한나라당 대표경선에 출마한 김덕룡 의원이 반(反) 서청원 전선을 위한 후보단일화 가능성을 시사해 파장이 예상된다. "서 의원의 당권장악 만큼은 막아야 한다"는 당 일각의 기류와 맞물려 후보 단일화의 실현 여부가 한나라당 경선의 최대 변수로 떠올랐다.

***"서청원 의원 나오면 당이 분열"**

김 의원은 28일 오후 매일경제TV의 '한나라당 당권주자에게 듣는다' 프로그램에 출연, "우리 당이 잘못돼 수구보수당으로 될 것 같다거나 책임져야할 사람이 책임도 안지고 또 말바꾸기를 했던 부도덕한 사람이 부상하거나 할 경우 뜻을 같이 하는 사람들이 합심 협력해 (후보를) 단일화할 수 있다고 생각한다"고 말했다.

김 의원은 "그러나 단순히 이기기 위해 합종연횡하는 데 대해선 의견을 달리하며, 지금은 그런 단계가 아니다"고 말해 경선 막판 연대 가능성을 시사했다.

김 의원은 이어 "전당대회를 통해 우리 당이 하나로 단합돼야 하는데, 서청원 의원 같은 사람이 나오게 되면 큰 논란이 일면서 당이 분열할 수 있는 단초를 만들지 않을까 걱정하는 인사들이 다수 있다"고 경선 불출마 선언을 번복한 서 의원을 직접 겨냥했다.

***반(反)서청원 후보 단일화 이뤄질까**

김 의원의 이날 발언은 한나라당 경선 구도에 반(反) 서청원 전선을 쟁점으로 부각시키겠다는 전략으로 풀이된다.

그동안 김 의원은 서 의원에 대한 독설에 가까운 발언을 서슴지 않아왔다. 다른 당권 주자들이 네거티브 선거전에 따른 역풍을 우려, 공개석상에선 가급적 서 의원에 대한 비난을 자제하는 것과 확연하게 다른 태도였다.

이는 서청원 의원의 출마로 가장 큰 타격을 입은 당사자가 김 의원이기 때문이다. 서 의원은 김 의원과 같은 민주계 출신으로 계파상의 지지기반을 분할한데 이어, 김 의원의 텃밭인 호남지역에서도 상당수 지지층이 서 의원 쪽으로 기울었다는 분석이 나오고 있다.

또한 서 의원의 출마 선언 이후 한나라당 경선 판세는 서청원-최병렬 2강 구도, 혹은 강재섭 의원이 포함된 3강 구도 등으로 점쳐지는 반면, 김 의원의 당선 가능성은 상대적으로 낮게 평가된 점도 김 의원이 서 의원에게 공세의 초점을 맞춘 원인이다.

그러나 김 의원이 이날 반(反) 서청원 구도를 내세우며 직접적인 '후보 단일화' 가능성까지 언급함에 따라 관심의 초점은 그 실현가능성으로 모아진다.

그동안 당 안팎에선 재야 출신인 이재오 의원과 개혁 성향의 김 의원 사이의 연대설이 나돌기도 했다. 또한 서 의원의 강세가 지속되면 최병렬 김덕룡 강재섭 등 유력 주자들 사이의 합종연횡 가능성도 조심스럽게 제기돼 왔다.

특히 서 의원의 '경선 불출마 선언' 번복을 비판해 온 소장파 등 당내 반(反) 서청원 기류와 맞물려 김 의원의 후보 단일화 발언이 한나라당 경선판도의 지각변동으로 이어질지 주목된다.