美국무부, 북핵처리 연락 받고도 국방부에 안알려

매파 반대로 베이징 3자회담 무산 우려, 강온대립 극심

미 국무부가 지난 3월 북한으로부터 핵연료 재처리 사실을 고지받고도 강경파들의 반대로 베이징 3자회담이 취소되는 사태를 막기 위해 국방부 등 매파들에게 이를 알리지 않은 것으로 알려져, 이번 회담을 둘러싼 미 정부내 강온대립이 심각했음을 보여주고 있다.

로이터통신은 25일(현지시간) 두명의 미 행정부 고위관리로부터 이같은 사실을 확인했다며 이는 북한 정책에 대한 미 국무부와 국방부의 분열과 경쟁을 보여주는 것이라고 보도했다.

미 행정부의 한 관리는 북한이 지난 3월31일 '뉴욕 채널'(유엔 주재 북한대표부 지칭)을 통해 영변의 8천여개 폐연료봉에 대한 재처리 작업 개시했다고 국무부 동아시아태평양국에 알려왔다고 말했다.

국무부는 그러나 국방부나 백악관 국가안보위원회(NSC), 정보기관 등 매파들이 장악하고 있는 기관들에게 이같은 사실을 알리지 않았다고 또다른 관리가 밝혔다.

이같은 보도에 대해 리처드 바우처 국무부 대변인은 "3월의 실무급 회담에서 북한이 핵 재처리에 관해 모순되게 진술했다"며 "그 정보가 정부 고위부서에 적절히 전달됐다"고 말했다. 그러나 그는 "그렇지만 모든 부서, 모든 이들에게 전달된 것은 아니다"고 말해 은폐 사실 일부를 시인했다.

정보 은폐 사실을 밝힌 관리는 "정보를 받지 않은 사람들을 매우 불안케 했다"며 "국무부가 베이징 3자회담을 무산시키지 않으려고 그랬던 것 같다"고 말했다.

북한은 지난주 외무성 대변인 언급을 통해 폐 연료봉 재처리작업을 언급하면서 미국과 유관국에게 이를 통보했다고 밝힌 바 있다.

미 국무부가 연료봉 재처리와 같은 중대사안조차 은폐했다는 것은 국방부와 NSC 등을 중심으로 한 매파들의 회담 무산 시도가 얼마나 거셌던지를 암시하며, 앞으로 북핵협상 과정에서도 매파들의 반발과 저항이 만만치 않을 것임을 예고하고 있다 하겠다.