美문화재자문위원장, 이라크문화재 약탈 방치에 항의 사임

자문위원 2명도 함께 사임, "서구문명 요람 파괴됐다"

미국 백악관 문화재자문위원장과 자문위원 2명 등 3명이 미군이 이라크 바그다드국립박물관의 무차별 약탈을 방치했다며 이에 대한 항의의 표시로 최근 잇따라 사임했다.

마틴 설리번 문화재자문위원장은 “문화재 약탈은 ‘비극’이고 미국의 수수방관 때문에 일어난 일”이라며 지난 14일 사직서를 제출했다고 AFP통신이 17일(현지시간) 보도했다.

설리번 위원장은 사직서에서 “약탈된 문화재와 파괴된 수많은 유물은 서구 문명의 요람”이라며 “약탈과 파괴는 나를 매우 고통스럽게 했고 수많은 미국인들이 그같은 감정은 함께하고 있다”고 사임 이유를 밝혔다.

설리번 위원장은 이어 “미 대통령과 정부는 문화재 약탈과 파괴를 막기 위해 계획을 세워 실행해야 하는 ‘거부할 수 없는’ 도덕적 의무를 지고 있다”며 “많은 학자들이 이라크의 박물관과 유적지의 위치를 미리 국무부에 통보했지만 아무 소용이 없었다”고 개탄했다.

설리번 위원장에 이어 리처드 래니어와 개리 바이컨 등 2명의 자문위원이 17일 같은 이유로 사퇴했다. 그들은 “이번 전쟁에서 미 정부는 문화재 파괴에 무감각하고 무신경한 태도를 보였다”고 비난했다.

이처럼 국내외에서 미군이 문화재 약탈을 수수방관했다는 비난이 들끓자 미 행정부는 서둘러 이에 대한 진화작업에 나섰다.

도널드 럼즈펠드 국방장관은 "약탈물을 반환하고 복구에 도움을 주면 보상을 하고 있다"고 15일 말했다. 클레어 부칸 백악관 대변인도 “이라크인들의 소중한 자산을 보호하려고 애썼지만 불행히도 약탈과 파괴가 자행됐다”며 반환자에 대한 보상 방침을 재확인했다.

미 연방수사국(FBI)도 이날 “수사관들을 이라크 현지로 급파했다”며 “바그다드 국립박물관 약탈사건을 조사하고 이라크당국의 문화재 회수를 지원할 예정”이라고 밝혔다.

그러나 이렇게 뒤늦게 수선을 떤다고 약탈을 막지 못한 미국의 책임은 사라지지 않으며, 보상 계획에 얼마나 실효성이 있을지에 대해 문화재 전문가들이 의문을 제기했다고 AFP통신은 전했다.