“내가 김각영 검찰총장에 전화했다”

이상수 민주당 사무총장 실토, "당 간부들과 의논”

대통령과 평검사들과의 토론회에서 SK 그룹에 대한 검찰 수사에 외압을 행사한 것으로 거론된 '여당 중진'은 이상수 민주당 사무총장인 것으로 확인됐다.

***이 총장 "총장에게만 했지 수사검사에겐 전화 안해"**

이 총장은 10일 오전 기자간담회에서 "SK 최태원 회장이 구속된 뒤 검찰수사가 다른 대기업으로 확대될 것이란 보도를 보고 국가경제가 어려운 처지에 있는데 엄청난 충격과 파장을 몰고 올 것으로 우려해 김각영 검찰 총장에게 전화했다"고 밝혔다.

이 총장은 그러나 외압 행사와 관련해선 "SK그룹으로부터 부탁을 전혀 받지 않았고 당 간부들과 의논했다"면서 "검찰총장 이외에 수사검사 등에겐 일체 전화를 한 적이 없다"고 밝혔다. 이 총장은 그러나 구체적으로 당 간부들 누구와 의논했는지에 대해선 밝히지 않았다.

이 총장은 또 "SK 그룹이 대선당시 다른 그룹에 비해 후원금을 많이 냈지만 전화와 대선당시 SK 후원금과는 아무런 연관이 없다"고 말했다.

그는 '다친다'는 협박성 인사 관련 발언에 대해서도 "나도 법조인이다. 그런 상식밖의 얘기는 하지 않았다"고 말했다.

이 총장은 "김 총장에게 전방위 수사의 의도가 무엇인지 묻고 국가경제에 미칠 우려를 전달했다"며 "환자를 수술하는 것은 좋은데 무리한 수술을 하면 죽을 수 있다. 환자가 죽으면 누가 책임지겠는가. 균형잡히고 신중한 수사를 해달라고 했다"고 주장했다.

그는 "SK라는 특정 회사에 대한 얘기가 아니라 대기업 전반에 대해 전방위 수사를 하는 배경이 뭐냐, 집권초기에 수사에 가속도를 내는 의도가 무엇인지 물어본 것"이라면서 "새 정부 들어서 재벌개혁 차원에서 정부와 검찰간의 사전 교감은 없었는지, 검찰이 강공드라이브를 하는 의도는 무엇인지 당 안팎의 걱정이 있어 전화를 했다"고 말했다.

그는 "여당 사무총장이 검찰총장에게 전화를 하면 수사에 영향을 미치지 않겠느냐"는 질문에 대해서는 "당시 우리는 검찰과 대화채널이 없었다"면서 "집권당 총장으로서 수사배경을 알고 싶었다. 나는 떳떳하다"고 답했다.

그는 또 "전화통화 후 당 간부들과 논의했냐"는 질문에 대해선 "특별히 논의하지 않았고 정부와 검찰간 사전교감이 없었다는 정도로만 말했다"고 밝혔다.

이같은 전화에 대해 "김각영 검찰총장은 SK그룹 부당 내부 거래 사건은 이미 오래 전에 진행됐던 사건이며 검찰 인사를 앞두고 사건을 정리하려고 했던 것이라고 대답했다"고 이 총장은 전했다. 그는 이어 "김 총장과 대학 선후배 사이이고 내가 법사위원이라서 자유롭게 대화했다"고 덧붙였다.

***서울지검 추가 폭로에 놀라 해명**

이같은 이상수 총장의 자진 해명은 10일자 조선일보에 서울지검 관계자가 "외부 압력은 검사장과 차장검사를 통해서 수사팀에 전달됐으며 '경제에 위기가 올 수 있으니 수사를 그렇게 하지 말라'는 내용이었다"며 "정치권 인사는 당 3역급인 민주당 중진이고, 정부 각료는 경제부처 각료로 알고 있지만 현직 여부는 모른다"고 말한 내용이 보도된 데 따른 대응으로 알려지고 있다.

그러나 이같은 이상수 총장의 해명에도 불구하고 외압을 행사한 중진이 여당의 사무총장이라는 점, 또 당 간부들과 의논했다고 밝혔다는 점에서 앞으로 적잖은 논란을 예고하고 있다.

실제로 이상수 총장의 실토 직후 한나라당 박종희 대변인은 논평을 통해 "뒤에선 외압을 행사하며 권력의 하수인이 되기를 강요하면서 앞에선 검찰 개혁을 운운하는 것은 이율배반적인 행동"이라고 비난했다. 그는 이어 "누가 어떤 식으로 외압을 행사했고 그 결과가 어떠했는지 분명히 밝혀져야 한다"고 정확한 경위 규명 등을 촉구했다.

이에 따라 SK 외압설은 앞으로 뜨거운 정치쟁점이 될 것임을 예고하고 있다.

정가에서는 이상수 총장 발언의 진위외에 검찰에 전화를 건 '정부의 고위인사'가 누구인지도 앞으로 규명돼야 할 대목으로 지적되고 있다.

특히 문제가 되는 대목은 '다칠 수 있다'고 외압을 가한 사실이 있는가 여부이다. 노대통령도 9일 평검사들과 대화에서 이 대목과 관련, "외압을 가하는 이가 있으면 인터넷 등을 통해 누구인지를 밝혀달라"며 엄중 문책을 약속했었다.

따라서 이상수 총장의 해명에 대해 SK수사팀에서 추가 폭로가 나올 경우 그 파장은 일파만파로 커질 것으로 전망돼, 귀추가 주목된다.

***시민단체 등 명쾌한 진상규명 촉구**

이번 사건은 노무현 대통령과 평검사들의 9일 토론회에서 SK 수사팀에 있는 인천지검 이석환 검사가 "실제로 변호인이 아닌 외부의 외압이 있으며, 여당 중진인사도 있고 정부의 고위인사도 있다"면서 "혹자는 다칠 수 있다는 얘기를 수사 지휘팀에 전달하고 있다"고 폭로하면서 시작됐다.

이에 대해 현재 SK그룹 수사를 책임맡고 있는 이인규 부장검사는 "이석환 검사의 말은 사실"이라고 외압 사실을 재차 확인하면서도 "그러나 그런 압력으로 SK수사가 잘못된 것은 아니다"라고 해명하며 압력을 제기한 이들의 명단 공개를 거부했었다.

그러나 이번 외압설은 검찰개혁을 둘러싸고 신경전이 치열한 미묘한 시점에 터져나왔다는 점에서 앞으로 진상규명을 둘러싼 정치적 논란이 계속될 전망이며, 최근 노무현 대통령의 '속도조절' 발언을 계기로 새 정부의 재벌개혁 의지에 의구심을 보여온 참여연대 등 시민단체들도 명쾌한 진상규명을 촉구하고 있어 두고두고 진통이 계속될 전망이다.