도피 최성규에 억대 퇴직금 지급 파문

경찰청은 "법규대로" 발뺌, DJ정권비리 규명여부 주목

'최규선 게이트'에 연루돼 미국으로 도피한 최성규(崔成奎) 전 총경이 지난 11월말 경찰청으로부터 거액의 퇴직금을 받은 사실이 밝혀져 파문이 일고 있다.

경찰청은 최 전 총경이 지난 8월27일 미국 LA에서 자신의 이름으로 퇴직금 청구서를 보내옴에 따라 지난 11월29일 연금관리공단을 통해 최 전총경의 통장에 퇴직금을 입금시킨 사실이 29일 뒤늦게 밝혀졌다. 최 전총경은 미국으로 도피직후인 지난 6월 아내의 명의로 퇴직금 지급 청구를 했다가 본인 명의로 신청해야 한다는 이유로 반려 받은 바 있다.

***경찰청, 소재파악 못한채 퇴직금 절반 지급**

경찰청은 이와 관련, "최 전총경은 지난 4월 품위손상과 근무지 이탈 등의 이유로 파면됐지만, 청구 서류에 첨부된 인감증명서, 본인 통장 사본들을 통해 본인임이 확인됐고, 파면 직원도 퇴직금의 2분의1을 지급해야 한다는 법 규정에 따라 9천8백12만원을 지급할 수밖에 없었다"고 해명했다.

경찰청은 당시 우편물에 적혀 있던 LA 주소와 전화번호를 즉시 검찰에 통보하고 LA 주재관과 미 연방보안국을 통해 최 전총경의 소재 파악에 나섰으나 우편물에 적힌 주소지와 전화번호가 서로 다른 지역이어서 실패했다고 해명했다.

경찰청은 현재 최 전총경이 LA인근에서 도피 생활 중인 것으로 보고, 미 연방보안국에서 최 전총경에 대한 추적 조사를 계속 벌이고 있고 LA 주재관도 한인 등을 상대로 탐문 수사중이라고 밝혔다.

최 전총경은 의약 리베이트 수사무마 대가로 서울 강남 모 병원의 자회사 주식 4만주(2천만원)와 1억원을 받은 혐의와 미래도시환경 대표 최규선씨의 부탁을 받고 체육복표사업자 선정 과정에서 부당한 압력을 행사한 혐의를 받고 지난 4월 홍콩, 인도네시아를 통해 미국으로 도피했다.

서울지검은 최 전총경에 대한 체포영장을 발부받아 미국에 신병인도를 요청했고, 지난 7월 인터폴 미국 중앙사무국은 최 전총경을 주요 수배 인물인 '적색 수배'(Red Notice) 대상으로 분류했다.

경찰과 검찰은 최 전총경이 직접 퇴직금 청구서를 보내온 지 4개월이 지나도록 이 사실을 공개하지 않고, 최 전총경이 미국에서 퇴직금 청구를 위한 관련 서류를 전달 받는 등 가족들과 긴밀하게 연락이 이뤄졌음에도 불구하고, 그의 소재지 파악조차 못한 채 퇴직금을 지급해 범죄자의 도피자금을 대준 꼴이라는 비판을 받고 있다.

***DJ정권 권력형 비리 축출 여부 주목거리**

노무현 대통령당선자는 대통령 선거운동 막판에 "DJ정권에서 발생한 권력형 비리를 끝까지 추적, 처벌하겠다"고 수차례 천명한 바 있다.

최성규 전총경의 미국 도피는 그의 도피 과정에 청와대 비서실이 깊숙이 연루됐다는 최규선씨 주장과, 도피과정에 여러 차례 제3국을 경유한 그의 조직적 행각 때문에 권력 고위층이 연루된 게 아니냐는 강한 의혹을 불러일으켜 왔었다. 아울러 미국정부가 그를 공항에서 언론의 추적을 뚫고 비밀리에 빼낸 것도 의혹을 증폭시킨 대목으로 작용했다.

따라서 이번 경찰청의 퇴직금 지급은 비록 법규상 정해진 절차에 따른 것이라고는 하나, 경찰청 내부 및 권력층에 최 전총경의 비호세력이 잔존하고 있는 게 아니냐는 의혹을 낳고 있다.

과연 노무현 당선자가 대선공약대로 최성규 미스테리의 실체를 파헤쳐낼 지 예의주시할 일이다.